Эльф меня уже так не крутил, он просто неприлично крепко меня обнимал. Не то, чтобы я была против, меня просто слегка смущало его поведение. Краска с моих щек так и не сходила.
Но больше всего я корила себя за то, что мне было одинаково хорошо с ними обоими. Но нельзя же так! Если жизнь Танна уже занята другой, то отталкивать Лайя я не имею права.
— Ты думаешь обо мне? — спросил эльф, после очередного па.
— Да. Как ты догадался?
— Ты неосознанно бросаешь на меня такие взгляды, что если бы мы были одни… Но мы еще успеем.
У меня кажется, покраснели даже волосы. Но самое обидное, ведь я совсем не против, что бы мы успели. От его слов, почему стало так тепло на душе, и сердце, отчего забилось чаще. А он смотрит на меня и улыбается своей неподражаемой улыбкой. Я даже споткнулась. Или это уже от усталости.
После застолья, множества благодарственных и хвалебных речей в мой адрес, нас, наконец, отпустили. Мы разбрелись каждый в свою комнату.
Завтра рано утром мы уйдем. Эльфы на прощание подарили мне искусно вышитый непромокаемый плащ, а сам Владыка перстень. Любой эльф, увидевший его, должен оказать мне любую посильную помощь. Уточнять, зачем среди людей мне эльфийский перстень, я не стала. Как дочь императора, я понимала, что такое доверие дорогого стоит.
Нам предстоит долгий путь. Когда обсуждали обратную дорогу, то Танн выразился категорически против прохода через Зеркала, пояснив, что нечего нам троим делать в логове врага. Вот соберем достаточный отряд, тогда можно и в тот замок. А пока лучше идти в окружную. Более того не известно цело ли оно само или его разбили, тогда последствия могут быть плачевными — блуждание в поисках другого пути среди зазеркалья. А то и вовсе может расщепить тела. Так что мы, как умные, пойдем в обход. Натерпятся они со мной. Или я с ними? Мою попытку выложить из собранных вещей меч просек вездесущий Танн, чтоб ему… хорошо жилось!
Чем заняться последней ночью в эльфийской Долине? Да чем угодно, главное не пить, а то последствия… Да уж, только я умудряюсь запутать итак не распутанное. Зато знаю, куда я хочу!
Сидя на самой высокой крыше, по стечению обстоятельств это была крыша библиотеки, я спрашивала Роннис, тяжело ли целую вечность ждать одного? И что делать, если их двое?! Как? Как можно жить с таким? Как я могу отпустить дракона и при этом улыбаться? Мне хотелось кричать и топать ногами. Хотелось высказать все, что так терзает меня изнутри. Но небо безмолвствовало.
— Я знал, что найду тебя тут, — тихий голос Лайя.
Я поспешно вытерла тыльной стороной ладони непрошеные слезы. Я итак доверила ему больше, чем следовало. Но с ним мне так легко и все кажется возможным! Когда он рядом, мне все по плечу!
— Когда ночью идешь на крышу, не забывай плащ. Нам в пути простуда ни к чему.
Я благодарно потерлась об его плечо, после того, как он накрыл меня принесенной одеждой. Что я такого совершила, что боги одновременно меня наградили и наказали?
— Как думаешь, — обратилась я к молчавшему эльфу, — что мне делать?
Он, не задумываясь, ответил:
— Жить.
Вот так кратко и лаконично. Конечно! Я уже несколько раз безуспешно пыталась умереть. Не по своей вине, конечно, но от этого не легче.
— Ну что ты вздыхаешь? Что бы ты не решила, куда бы не пошла — я всегда буду рядом. Скажу даже более того, буду тем, кто тебе будет нужен в этот момент — спутником, другом… любовником или мужем. Я даже могу быть твоей отдушиной. Ты моя еламинай и нет ничего важнее, чем сделать тебя счастливой!
— Но что ты можешь сделать против воли Богов? Их воля сильна, даже я не могу ей противиться — становлюсь… уже стала игрушкой в их руках! Это невыносимо! Я-то, наивная, думала, что добровольно ложусь на алтарь, а оказалось, просто выполнила волю одного из Богов! Я их ненавижу! НЕНАВИЖУ!!! Неужели нет на них управы?… Лай! — я аж подскочила на крыше, вспомнив важное, и только благодаря остроухому, успевшему схватить меня за рукав, не свалилась с башни. — Что ты знаешь о Созидателе?
— А кто это такой?
— Значит не знаешь, — вздохнула Мне надо к Владыке.
Я побежала назад, в башню, пока светлый луч надежды не угас. Воспользовалась привычным методом спуска — перилами. Лай неотрывно следовал за мной. Так торопилась, что чуть не проехала нужное ответвление. Соскочила и помчалась наверх. Лай, приноровившись к моей манере передвижения, в этот раз в меня не врезался.
Едва постучала и сразу получила приглашение войти. Владыка еще не ложился — это хорошо.
— Линиэль, что ты знаешь о Созидателе? — начала с порога я.
Отец бросил взгляд на сына, белобрысый только пожал плечами. Конечно, он же не знает, об обмолвке Богов.
— Лиа, объясни, что происходит, — потребовал Владыка.
— Я… Кажется, я знаю, чья помощь мне нужна.
— Какая помощь? Зачем? Может, я могу тебе помочь?
Я отрицательно покачала головой. Теперь мне моя светлая идея уже не кажется такой уж замечательной.
— Не расстраивайся. Давай поищем в библиотеке, там может что-то быть.
Что тут скажешь? Мы до самого утра перекапывали библиотеку. Архивариус каким-то внутренним чутьем просек, что на его полках проводится ревизия и явился на помощь.
Про Богов информации мы нашли много, а вот о Созидателе, как на зло, нет ни словечка.
На рассвете Танн нашел нас пыльных, уставших и зевающих.
— И куда вы такие собрались идти? Марш по кроватям и высыпаться. Я вас тащить на себе не намерен!
— Точно! А почему бы нам не полететь на драконе? — обрадовалась я.
— Я — дракон, а не вьючное животное! — возмутился синеглазый. — И никогда ни один эльф не оседлает дракона. Как по-твоему отреагируют люди, когда увидят летящего из-за леса дракона? Сильно ли они обрадуются? Вот то-то! Может мне для облегчения жизни Шликару в лапах надпись «ЛИА ЗДЕСЬ» нести?
— Но ты мог бы сам полететь, зачем идешь с нами?
— Да по собственной глупости взялся за тобой присмотреть! Теперь придется убедиться, что ты добралась до дома целой и невредимой.
— Я же пойду не одна! — возразила я.
— Именно! За эльфами нужен глаз, да глаз! Так что от меня вам так просто не избавиться.
Угу, конечно! Поживем — увидим.
По постелям нас так и не разогнали. Провожать нас вышла вся Долина. Затрудняюсь сказать, было ли больше народу, когда меня провожали на гору. Для эльфов я теперь что-то вроде национального героя. Я совсем не против.
Солнышко по-летнему припекало, так что к обеду я уже вся вымоталась и жутко устала. Но свой мешок никому не отдала. Туда, заботящийся о своем благополучии Танн уложил вещи и припасы на свое усмотрение, заявив, что капризные принцессы возьмут все, кроме того, что действительно надо.
Шли мы по эльфийскому лесу. Здесь деревья были в несколько обхватов. Даже самое маленькое мы втроем не смогли обхватить. А высота была вообще за гранью моего понимания. Это какие же должны быть корни? Часть из них торчала из-под земли и в них преспокойненько можно было устраивать вполне комфортное жилье.
Кому жилье, а кому и привал. Я устроилась в корнях, как в кресле, заявив, что если никто не хочет отравиться, то пусть готовят сами. Но драконы жестокие существа и пожалеть мои ножки мне не дали — отправили за хворостом. Рубить сучья мне строго-настрого запретил Лай, объяснив, что эльфы такого кощунства мне не простят. Ага, героиня попирающая святыни — это то, что эльфы еще не видели! Ладно, собирать, так собирать.
Пока они там что-то делали, я развалилась в выбранных корнях и задремала.
— Ночами спать надо было, а не по библиотекам рыскать, — получила я за свой энтузиазм.
Ради тебя и лазила! Или ради себя? Но все равно из-за тебя! Кто же этот Созидатель такой? И почему именно люди были им созданы? Ведь не отстану, пока не узнаю!
Следующий переход удивил не только меня. На одной из лесных полянок колыхался на ветру бутон ириса. Вроде ничего необычного. Но каким-то совершенно неведомым притяжением стал он для меня. Я не смогла пройти мимо, мне показалось, что он просит помощи. Это все эльфийское влияние с их любовью ко всему живому. А цветок все колыхался, будто нераскрывшийся бутон был для него слишком тяжел.