Он низко склонился к полу и глубокий капюшон надежно укрыл его голову, не позволяя видеть, что происходит вокруг него. Понимая, что малейший взор, брошенный им в сторону, может стоить ему жизни, он не поднимая головы, приступил к исполнению магического ритуала.
Из небольшого мешочка, привязанного к поясу, он извлек пригоршню волшебного порошка из угля и магнита. Его рука рисовала им неведомые знаки, просеивая порошок сквозь пальцы на каменный пол. Падая на прохладные плиты, серебристый порошок сам составил три круга. Они были вписаны один в другой и между ними сразу же прописались Божьи и Ангельские имена. Но Он уже привык ничему не удивляться.
- Самое главное не смотреть по сторонам и машинально не обернуться назад от внезапного рёва сзади!
Он поднял вверх лицо, устремив молящий взгляд в непроглядную тьму. Руки, смиренно сложены на груди.
Где-то из глубин потревоженной тишины Храма к Воину стремительно приближался гул.
А он молился, как последний раз в жизни. Смерть в который раз подошла близко-близко. Уже чувствовалось её парализующее дыхание и ледяные объятия. Из темноты маячила её вездесущая тень.
В таящих угрозу сумерках Храма, он сохранял достоинство, стоя каменным столбом, непоколебимый в своём мужестве и бесстрашный перед лицом потусторонней опасности. Он продолжал делать магическую защиту и Его губы беззвучно шептали слова древних молитв и заклинаний, текущих сквозь время арабской вязью.
« О, Эммануил! Защити меня от злобного врага и от всех врагов, видимых и невидимых. Да будешь Ты всегда среди меня и моих врагов, чтобы защищать меня! Да избавишь меня от всех зол! Да будет так! Да удостоит Эммануил меня милости восторжествовать над моими противниками! Да будет так! Аллилуйя!»
Он высыпал последнюю пригоршню порошка на пол.
В ту самую минуту, когда последняя песчинка упала на пол, полностью замкнулось и вспыхнуло огнем охранное кольцо. Время истекло.
За пылающим кругом, Он совсем не чувствовал боли от схватки с Мраком, ни его ужасного, раздирающего душу потустороннего воя. Вся эта страшная демоническая сила не причиняла Воину ни малейшего вреда.
Горящее кольцо вокруг него разгорелось в полную силу. Языки пламени взметнулись вверх и яростно прожигали Тьму, мешая ей проникнуть за магическую черту. Чуть приоткрыв глаза, Воин взглянул на пылающий Меч. Он горел голубым лучом, смертельным для нечисти.
Но бой только начался, а слуга Мрака знал, что не должен допустить Воина* в Священный Лабиринт. И он стал неистово биться о невидимую преграду магического круга, пытаясь найти лазейку, призывая все силы галактической преисподней.
Казалось, что вздрогнула земля! Миллионы молний ударили в высокие своды Храма, освещая своим мертвенным светом его исполинские древние стены, и тут же превратившись в огненные смерчи стали на страже у семи врат Храма.
От неистовых ударов вместе с адским внушением, Воин почти отключился.
Его поглотила беспросветная темнота. Больше он ничего не видел, кроме слабо мерцающего пламени свечи, готового погаснуть в любую минуту, да своего голоса, бесконечно повторяющего слова, обращенные к Господу:
« Отче наш! Иже еси на небесах! Да святится Имя Твое! Да придет Царствие Твое! Да будет воля Твоя, яко на Небеси и на Земли!..
Воин - при входе в другие миры ты можешь быть - мужчиной или женщиной. Всё зависит от того, какое испытание ты проходишь и кем себя ощущаешь.
Глава 2 - Нападение в ущелье
Воин не помнил, как закончился бой с духом Тьмы и, каким чудом он еще жив и здоров, но ночной ветерок, постепенно, привел его в чувство.
Он устало брел по узкой, едва видимой во тьме извилистой тропинке, на дне глубокого ущелья.
Поросшие девственными лесами горные хребты под белыми шапками вечного снега были еще впереди, вместе с прекрасными высокогорными лугами в поясе кристально - прозрачных рек.
В этой части гор ощущалось еще большее величие Создателя - величие безжизненной не приукрашенной природы, совершенной в своем одиночестве, почти лишенном солнечного тепла. Только камни, ветер, дождь и небо.
Со всех сторон над Воином нависали лишь холодные скалы и только где-то высоко над головой, вилась еле заметная змейка неба с бегущими облаками, да иногда проглядывала огромная желтая Луна.
Он с удовольствием окунулся в ночную тишину, напоенную цветущим ароматом далеких горных лугов, занесенным сюда вездесущим ветром.
Все вокруг спало и в одиночестве, он спокойно шел среди унылого пейзажа, не замечая боли, которую причиняли его босым ногам, разбросанные повсюду острые обломки камней.
Свежий ветерок приятно холодил разгоряченное в бою тело, и казалось ничто не нарушало спокойствия.
Внезапно он обернулся и замер, вслушиваясь и напряженно всматриваясь в темноту. Резкий порыв ветра ударил ему в лицо, и молния упала с небес на землю, яркой вспышкой ослепив уже привыкшие к ночной темноте глаза. Эхо, падающих со скал камней, приближалось к нему волной, катилось по ущелью, вместе с клубами мелкой белесой пыли, жаждущей смести все со своего пути.
Где-то высоко в расщелине между гор показалась Луна, осветила слабым желтоватым светом тропу и, летящее к нему с вершины горы чудовище, которое падало быстрее любой птицы и ветра между узких скал, сотрясая воздух, ударами могучих крыльев. Огромный крылатый демон быстро преодолел высоту, пролетел длинное ущелье и, шипя, завис перед Воином, перекрыв ему дорогу.
На бескровном серо-синем лице демона, перекошенном дикой первобытной злобой, горели огнем, красные, широко открытые глаза. Тонкие полосы тёмно-синих губ растянулись в зверином оскале, обнажая острые, чуть загнутые вовнутрь клыки. Длинные прямые волосы разметались по плечам и спутались. Он был до предела разъярен и готов к нападению.
Видя перед собой его мускулистое тело, покачивающееся в воздухе на огромных перепончатых крыльях, Воин почувствовал прилив тошноты.
Он отпрянул, когда демон потянулся к Воину, чтобы вцепиться в горло, от нетерпения судорожно сжимая и разжимая пальцы рук. При этом раздался омерзительный скрип – он царапал длинными острыми когтями свои узкие ладони.
Прошло еще пару минут. Воин и чудовище замерли друг на против друга, ожидая, кто первый ринется в бой!
Глаза крылатого демона сузились до щелок. Он следил за противником с непоколебимым вниманием хищника.
Неожиданно сделав крутой вираж, демон не выдержал, бросился в атаку,перескочив через человека и очутившись за его спиной. Удар нечеловеческой силы, сбил Воина с ног. Он зажмурил глаза, чтобы не видеть, как вонзаются осколки породы в лицо, превращая его в кровавое месиво. Он едва успел вытянуть вперёд руки, смягчая удар.
За первым ударом демона, последовал следующий, еще сильнее. Словно перышко поднял он Воина за плечи,развернул лицом к себе, обдав леденящим дыханием, и швырнул через плечо, влево, на острые камни.
В теле взорвалось миллион бомб, распространяя лавину невыносимой боли. Когда она достигла мозга, Воин лишился чувств.
Жуткая пульсирующая боль разрывала его обездвиженное тело,но именно она помешала Воину полностью утратить хрупкую нить сознания.
Сквозь застилающую мозг кровавую пелену, хлопанье гигантских крыльев, казалось продолжением давнего ночного кошмара. Но он был жив!
В это время демон держа Воина, как куклу за волосы, давал выход своей звериной ярости, покрывая глубокими кровоточащими бороздами его кожу. С каким удовольствием он бы вырвал бьющееся сердце,а затем искромсал на кусочки ненавистное человеческое тело!
Инстинкт самосохранения вернул Воину способность к сопротивлению! Мгновенно сознание прояснилось, собирая воедино обрывки событий, что,дало отличный результат.
Воин все-таки смог, пусть ценой огромных усилий разлепить тяжелые веки.
В одночасье все слилось в сплошное кровавое месиво: куски одежды и кожи разлетались во все стороны, пропитанные свежей кровью, вместе с вырванными волосами чудовища.