Колдун не обманулся – Властелин направлялся в Комнату Алмазных Зеркал.
Тем временем молнии сверкали все ближе и ближе. Колдуну привиделось, что из стены уже выползает костлявая рука Смерти! Ужас сжал ему глотку и заставил почти окаменеть. Лицо его исказилось, глаза вылезли из орбит – он начал задыхаться, ловить открытым ртом застоявшийся воздух. Горестные мысли одолевали его.
Он всегда делал вид, что не догадывается о том, что Правителя доводит до исступления, человек, с головы до пят плотно завернутый в простую сутану. Человек, с которым 3000 лет назад лично вступил в сражение сам Властелин! И до сей поры, не одержал победы!
- На Земле проходил век за веком, все отошло в прошлое, – воспоминал колдун. - И вот в середине этого столетия снова воплощается этот Воин в образе девчонки - капризной и противной, как все человеческие отпрыски! И Повелитель теряет покой, так как знает, что этого Воина прислали с особыми заданиями – помочь людям понять смысл жизни и услышать в этом знании музыку божественной мудрости. И самое важное для Владыки, что вызывает у него постоянную тревогу, сможет ли девчонка повернуть ещё кого-то из людей лицом к Свету, навсегда оторвав его от Сил Зла?! Это есть ее второе задание.
Владыка не смог воспрепятствовать ее рождению, вопреки всем стараниям. Сила, пославшая ее в воплощение, до сих пор хранит девчонку от опасностей, хотя она уже давно взрослая женщина. И тем не менее.
Старый демон встрепенулся от грохота, с силой захлопнувшейся двери. Он так погрузился в воспоминания, что не услышал, как Властелин прошел мимо него в Комнату Алмазных Зеркал. Он оторвал от стены затекшую от долгого пребывания на ногах спину и осторожно выглянул из-за гобелена. В коридоре было пусто. От пережитого страха у него все еще подкашивались ноги. Держась одной рукой за поясницу, он доковылял до двери и приложил ладонь другой руки к светящемуся циферблату, расположенному в ее середине. По циферблату побежали цветные искры, послышался тихий щелчок, и дверь открылась:
- И кто это придумал, что у демонов ничего не болит, - мучительно скривился колдун и боязливо заглянул в полумрак комнаты.
В узкой дверной щели вначале показалась седая взъерошенная прядь его волос, затем черный вертикальный зрачок глаза. Из щели высунулась морщинистая рука и, придерживая дверь, распахнула ее, пропуская в комнату сгорбленную фигуру колдуна.
- Смерч ярости уже стих. Теперь я спокойно войду,- утешил себя демон, - обязан же я получить новые распоряжения.
В комнате было тихо. Он обвел взглядом большую глухую комнату, и, обнаружил Властелина в противоположном ее конце. Тот стоял, наклонившись над светящимся экраном прибора. По бегущим на экране столбикам цифр, колдун понял, что сканеры уже приведены в действие. Через минуту, когда он подошел к Повелителю, на экране что-то замелькало, по нему прошли пестрые круги и разошлись, давая вид сканируемой местности.
Снисходительная ухмылка искривила губы принца тьмы, в тот миг, когда зеркало показало ему быстро переходящую мост человеческую фигуру, спешившую в беспроглядную ночь навстречу вновь обретенной свободе.
- Этот бой я проиграл, - проговорил Рафаэль, поворачиваясь к колдуну, - растяни время, как можно сильнее, а там посмотрим, может терпения у нее как раз и не хватит. Чем меньше терпения, тем больше ошибок. Продолжай наблюдать и о малейших изменениях сразу оповещай. И отвернулся, давая понять, что разговор окончен.
Колдун бесшумно удалился.
Под покровом ночи, охраняемые Стражами Ветров, стены таинственного замка Бель-Саар все так же молчаливо стояли в горах Полутени, на пыльном перекрестке Миров, поджидая очередного Странника.
Часть 2 - Воспоминания.
Глава 1 - Зов Стража[2] или Царя Царства Теней.
Старики говорили, что такого жаркого лета не было уже много лет. Даже вечер не приносил желанной прохлады, и ночь накрывала своим удушливым покрывалом, утомленный город. Все вокруг словно замерло в тревожном ожидании хоть малейшего дуновения ветерка, погрузившись в изнуряющую и тревожную дрему, не приносящую ни сна, ни отдыха.
Глубокой ночью в квартире на четвёртом этаже пятиэтажного дома все спали. Из раскрытого окна маленькой тёмной детской струилась широкая полоса лунного света. Она освещала раскидистые ветви старого клена под окном и придавала ему мистические очертания, нежным обволакивающим светом переливаясь на его листьях. Вокруг стояла жуткая мертвая тишина. Ни звука, ни шороха.
Во сне протяжно застонала трёхлетняя девочка, скидывая с себя легкое одеяльце. При этом её голова тревожно заметалась на влажной подушке, а руки судорожно скомкали простыню. Среди ночи, в непонятном и пугающем сне она услышала чей-то настойчивый, молчаливый Зов[3].
Она четко увидела себя, разметавшуюся на постели, выделяющуюся белым пятном среди темноты комнаты. Там она наедине с лунной дорогой, падающей через открытое окно.
Ей показалось, что свет переместился ближе и накрыл сиротливо стоящую кровать. Стало жутко и холодно. Тошнота подкатила к горлу, когда она вновь ощутила безмолвный, влекущий к себе Голос.
Виолетта, так звали девочку, не могла противиться этому наваждению. Сердце предательски покорно отдавалось томительным эхом на ужасный чужой призыв,зависнув на мучительной и сладостной ноте… Оно словно ждало именно этого!!!
Она вскрикнула и резко села на кровати, тяжело дыша открытым ртом. Какое-то время она сидела застыв, как ледяная статуя и уставившись в темноту перед глазами.
Если бы кто-то увидел её в эту минуту, то перемена, произошедшая в трёхлетней девочке, не на шутку испугала бы взрослого человека.
Когда онемение прошло её взгляд стал осмысленным. Но не это выглядело пугающим,а то, что это была уже не маленькая девочка. Во взгляде читалась печальная мудрость и сила взрослой женщины.
Виолетта прислушалась.Страшный голос умолк. Она протерла ладонями глаза, потрогала волосы. Их и так мокрые пряди упали на выступившую на лбу испарину и прилипли. Пижама тоже была влажной и противно липкой.
Душная ночь и тишина успокоили её. Откинувшись на подушку, Виолетта шумно выдохнула воздух и вдруг снова почувствовала вибрирующие потоки Зова!
- Это не сон! Я должна идти!
И в этот миг голос опять зазвучал в голове, увлекая за собою, в темноту. Он то приближался,то почти исчезал в таинственной полуночной неизвестности. Её неудержимо потянуло пройти через тёмные комнаты и длинный коридор, туда,за порог квартиры, навстречу Голосу лунного света.
Оказалось, что она знает этот голос и знает, что должна беспрекословно подчиняться его воле и идти за ним через Мглу и Время, позабыв обо всем на свете и презрев опасность, шагающую на шаг впереди!
Девочка встала с кровати и храбро шагнула в темноту. Сейчас она была взрослой и решительной. Не задев в кромешной темноте ничего из мебели, ни разу не споткнувшись, она, наконец, бесшумно открыла входную дверь и тенью проскользнула в чёрную темноту подъезда. Еле различимая лестница, ведущая вниз уже не пугала её. Она начала спускаться на первый этаж.
Она касалась правой рукой крашеной стены, чтобы не упасть и смотрела под ноги. Она пристально наблюдала, как тихо и осторожно переступают её ноги со ступеньки на ступеньку, так, чтобы не было слышно шагов. Она знала, что так нужно и всё тут!
Вот уже заметна распахнутая в ночь дверь подъезда. В ее проеме виден, падающий треугольником все тот же яркий лунный свет. А дальше, ничего нет, только темнота, словно провал в пропасть.
Посмотрев по сторонам,Виолетта увидела, что кроме неё никого больше нет, и тут она ощутила внезапный приступ панического страха! Почему она одна, среди глубокой ночи? Виолетта в ужасе медленно и осторожно повернулась к проему двери, и то, что она увидела, заставило её окаменеть от страха!
Она уткнулась носом в огромный черный силуэт, облаченный в балахон! Подавленный где-то в глубине сердца крик ужаса, всколыхнул ребёнка, но не вырвался наружу! Он так и остался с ней навсегда, как память о встрече!
2
Страж Порога - охранник перед входом в Царство Мёртвых. Чтобы преодолеть Стража необходимо выполнить его желание