Мне жаль, что доставил тебе столько хлопот, - ха! этими словами он только подтвердил мои догадки относительно его лжераскаяния, потому что даже в слепой темноте (здесь не горел ни один фонарь) я видела его улыбку, которая прямо сейчас красовалась на его лице. Я уже даже приготовилась к новой порции мучений, но Вождь и тут не оправдал
моих ожиданий.
Спокойной ночи, Кенна. Желаю выспаться перед завтрашним днем, - быстро закончил Вождь и тут же исчез также неожиданно, как и
появился.
Жестокая игра не по правилам. В мою душу запало чувство разочарования и неудовлетворенности.
Чем же ты не удовлетворена, Кенна? - прошептала внутренняя "Я", - Неужели тем, как окончилась эта непродолжительная встреча?
Постояв еще несколько секунд, я вслушивалась в темноту и уже было нырнула в свое убежище, но услышала голос Майка.
Как странно... С недавних пор его голос стал жутко резать слух. То ли от обиды на него, то ли оттого, что я наслушалась великолепного,
мелодичного и такого сильного мужского баса Вождя, так произошло, не знаю. Но открытие это меня, откровенно говоря, слегка напугало.
Кенна, ты еще здесь? – подходя ближе, спросил Майк.
Да, наслаждалась такой редкой для здешних мест прохладой, - бегло соврала я.
Ну, ты еще сильно ошибаешься насчет этих мест. Пошли спать, - Майк осторожно протянул ко мне свои руки и, обняв меня за талию, не спеша, завел нас в наши апартаменты.
Быстро и будто просто друзья мы улеглись спать. Еще через пару минут я услышала ровное сопение Майка. Что ж, такой расклад меня тоже
устраивал.
Как нестранно, спала я эту ночь хорошо и крепко, предвкушая бодрое
начало дня. Мне даже что-то снилось. Что-то, что пожелало исчезнуть из моей памяти, как только я раскрыла глаза.
Проснувшись и хорошенько потянувшись в кровати, я обнаружила, что Майка рядом со мной нет. Это и к лучшему, потому что мне начинало нравиться просыпаться в гордом одиночестве.
Я быстро привела себя в порядок, уложила в рюкзак все свои вещи и вышла на поиски друзей. Снаружи вовсю уже кипела жизнь, а мои исследователи, рассевшись вокруг стола, вели активную беседу за завтраком. Я живо присоединилась к общей трапезе.
С огромным аппетитом мне удалось поглотить свою порцию вяленого мяса, овощного салата и ломтя свежеиспеченного хлеба, что должны были наполнить меня силой, энергией и хорошим настроением. Однако, как только я загадала себе это самое хорошее настроение, Майк тут же
сообщил, что планы наши немного изменились. И теперь нас всех ожидало веселое путешествие по восточной части владений Вождя,
которые он любезно вызвался нам показать. Майк предрекал, что такая поездка нам запомнится надолго. И я уже понимала, что в особенности мне.
Я решила подготовиться к этому многообещающему походу как следует. Не хотелось быть отвлекающей фигурой, поэтому, бросив свой завтрак, я вернулась в свою хижину, собрала волосы в туго стянутый пучок,
переоделась в мужской дорожный костюм (никаких сарафанов!). Успела даже посидеть на дорожку, пораздумать над тем, как вести себя дальше, чтобы выстоять перед этим диким мужчиной. Но на ум пришло только: держаться своей группы и быть всегда в «толпе».
Мои раздумья прервал Майк, сообщая мне, что нам пора выдвигаться. При этом он вновь поцеловал меня в лоб и провел пальцем по щеке. Я хотела спросить его, все ли в порядке, и почему все поцелуи приходятся на лоб, а не на губы, но не успела: уж очень он быстро покинул наши
комнаты.
-
Мы собрались на небольшом пяточке, вокруг которого плелись
маленькие хижинки. В левом углу медленно догорал костер. Чуть правее него стоял массивный стол. Он привлек мое внимание тем, что очень
сильно выделялся на фоне общей картины. Вокруг все такое
миниатюрное, обыденное для этих краев, а этот стол другой. Он был явно не в своей тарелке. Другие столы как будто шипели из хижин:
«Чужак! Что ты тут делаешь! Здесь тебе не место! Возвращайся поскорее домой!». А он будто смотрел на меня сейчас и молвил так печально:
«Видишь, ты не одна такая».
Пришло время рассаживаться по лошадям. И тут, когда я уже
присмотрела себе скакуна, мне сообщили преинтереснейшую новость. Я не могу ехать верхом, да еще и одна! Видите ли, это запрещено здешними законами!
Уф, сколько же ограничений у женщин в этих краях! И ни за что не поверю, что это для их же блага! - разносилось внутри!
Я, снеся этот нелепый запрет суровым молчанием, что мне
несвойственно, собиралась уже запрыгнуть на лошадь к Майку, но и тут меня остановил властный и строгий голос Вождя.
Стойте. Вы же не женаты, верно?
Да, - серьезным тоном ответил мой все еще жених.
Тогда вы не можете ехать вместе. Это недопустимо, - невозмутимо выговорил Вождь.
Но, а как же мне ехать? Самой на лошади нельзя, с кем-то тоже! - тут я уже не выдержала, и нотки истерики зазвенели в моем голосе.
Вождь молчал. По нему было видно, что он тщательно взвешивает все варианты. Я смотрела на него сейчас в упор. Никогда прежде мне не приходилось так нагло разглядывать мужчину. Мне так сильно этого хотелось, что бороться со своим желанием было выше моих сил. И я
сдалась.
Сегодня на Вожде тоже был дорожный костюм. Пусть он совсем не такой, как ныне в моде, но очень шел ему и подчеркивал каждый его мускул. Да, у мужчин тоже бывают изгибы, на которые хочется
смотреть, не отрываясь.
Больше всего меня в нем притягивали губы. Губы, что целовали меня в первую ночь, а затем и в чаще. Губы, что преследовали меня потом во снах и наяву. В глубине души мне очень хотелось, чтобы Вождь не прекращал своих преследований и жгучих поцелуев, но мой рассудок
твердил, что это невозможно и, более того, опасно. Да и вряд ли здешние правила и нормы позволят Вождю Всех Вождей взять себе в жены
чужеземку.
Боже! Что это я?! Как я могу думать о таком? В Англии, в Лондоне, мой дом, моя жизнь. Мой будущий муж, мой жених - Майк. Здесь мне просто нет места!
Тем временем, прервав мой монолог с собой, Вождь ответил на мой вопрос.
Вы правы. Если взять возницу, то мы будем передвигаться слишком
медленно. И тогда поездка может затянуться до самого вечера, - затем он вновь замолчал, но спустя минуту уверенно продолжил, - Вы можете
ехать со мной. Я не против вас сопровождать вас. И тут меня словно током шандарахнуло!
Как такое возможно? Что он задумал? С другими, видите ли, нельзя, а с ним можно! И как мне теперь пережить эту поездку? - гудела я от возмущений.
Но-но-но … - начала я вслух, - Но разве так можно? Вы тоже не
женаты, что подумает ваш народ?? - боролась я за свое спокойствие.
Вождь может даже будучи женатым сопровождать невест к алтарю, вдов на похоронах и гостей, пребывающих на его землях, в пути, пусть они и незамужние.
Я раскрыла рот и посмотрела на Майка в поиске хоть капли возражений. Но тот лишь невозмутимо пожал плечами и запрыгнул на коня, оставляя меня наедине со своими проблемами.
Я кипела. Казалось, сейчас не выдержу и устрою тут разбор полетов. А Вождь тем временем спокойно подошел ко мне на своем жеребце и протянул руку, дабы я могла забраться на его лошадь.
Делать было нечего: выбора мне никто не оставил, и я, как великий
мученик, вынуждена была согласиться принять то, что мне предложили.
Я медленно, будто опасаясь подвоха, вложила свою руку в его большую и крепкую ладонь. Он лихо обхватил мое запястье и будто пушинку
усадил позади себя. Он нарочно задержал мою руку в своей, будто давал мне понять, что так просто я от него не отделаюсь.