Наконец, еще один миф позволяет нам более детально представить воззрения древних ассирийцев и вавилонян на загробный мир. Это эпос о подвигах Гильгамеша, могучего героя и правителя города Урука («Гильгамеш ли то, пастырь огражденного Урука»), который был сыном смертного человека и богини Нинсун. В этом эпосе есть эпизод, рассказывающий о том, как Гильгамеш, потеряв своего друга Энкиду, после долгих странствий полный скорби возвращается в Урук. Герой обращается с мольбой к богам, прося их о возможности в последний раз увидеть хотя бы тень своего друга Энкиду. Боги, сжалившись над Гильгамешем, предоставляют ему такую возможность:
Таков загробный мир ассирийцев и вавилонян. Особенно тяжело приходится в нем тем, кто не был оплакан и погребен согласно обычаям. Ибо считалось, что жертвы живых — это пища мертвых. В религиозных гимнах проводится мысль о том, что необходимо совершать все обряды, чтобы хоть как-нибудь облегчить загробную участь близких. Этот загробный мир очень напоминает ад позднейших религий, но ад своеобразный. Души умерших мучаются в нем, но совсем не за то, что они совершили дурное в земной жизни. Безотрадность — участь всех умерших, идеи воздаяния нет в представлении об этом загробном мире. Мучениям в «стране без возврата» могут подвергнуться и богиня Инанна, и богиня Иштар, и друг царя Урука Энкиду. Представления о загробном мире у ассирийцев и вавилонян не были еще связаны с идеей грехопадения и воздаяния. Он был простым вместилищем душ умерших.
Однако идея грехопадения уже начинает складываться в классовом обществе ассирийцев и вавилонян. На глиняных табличках ученые-ассирологи обнаружили любопытный миф. В нем говорится, что когда-то люди жили в саду, где росли два дерева: древо одежды и древо жизни. Однажды боги увидели, что «маленькие» (люди) отведали плодов от древа одежды. Обеспокоенные боги собрали совет, так как испугались, что люди могут отведать и плодов древа жизни и стать равными бессмертным богам. Боги приняли решение изгнать людей из райского сада, обвинив их в том, что они ели плоды и с древа жизни.[22]
Важно отметить, что в этом мифе рай (или райский сад) не является составной частью загробного мира. Отмечается лишь то, что рай существовал в далеком прошлом и здесь, на земле. Он не является конечной целью для людей, и люди не попадут в него после смерти. Одним словом, представления о загробном мире, обители душ умерших еще не связаны с идеей о вечном загробном райском блаженстве для праведников.
По мнению историков, этот ассиро-вавилонский миф представляет собой древнейшую редакцию библейского рассказа о грехопадении. Древо одежды этого мифа соответствует библейскому древу познания добра и зла. Вспомним, что библейские Адам и Ева, вкусив запретный плод, в первую очередь испытали стыд от своей наготы. Ассиро-вавилонский прототип библейского рассказа об изгнании Адама и Евы из рая лишний раз подтверждает, что Библия отнюдь не богодухновенная книга, как утверждают богословы, что авторы ее использовали имевшиеся в их распоряжении древние тексты.
Несколько иную картину загробной жизни дают мифы, сложившиеся в Древнем Египте. Однако, прежде чем познакомиться с воззрениями древних египтян на загробную жизнь, следует хотя бы кратко охарактеризовать основные этапы исторического развития Древнего Египта и его социальную структуру, которая отразилась и в представлениях о загробном мире.