Этнографический материал убедительно показывает, что вера в посмертное существование не изначальна, а складывается постепенно, по мере развития социальных отношений. Однако нам могут возразить: правомерно ли на примере только трех народностей — тасманийцев, австралийцев и андаманцев — делать столь общий вывод и распространять его на все человечество? Это серьезное возражение, поэтому целесообразно привести этнографические данные о верованиях и других народов, живших в различных точках земного шара.
В дремучих лесах внутренней части Малайского полуострова живет небольшая группа кочевых племен, носящих общее название семангов. Это настоящие карлики: средний рост у женщин едва достигает 140 сантиметров, а у мужчин — 151 сантиметра. Женщины в основном занимаются сбором съедобных растений, а мужчины — охотой. Когда-то семанги пользовались луком с тетивой из лыка и отравленными стрелами, но позднее это оружие было вытеснено духовой трубкой. Они не имели постоянных жилищ, строили навесы там, где останавливались на несколько дней. Семанги распадаются на 6 различных племен, а племя в свою очередь делится на локальные группы, которые являются коренными и постоянными жителями одной какой-либо местности. Именно эта местность в определенных ее границах составляет собственность локальной группы и наследуется ею. По наблюдениям этнографов, все семанги верят в загробную жизнь. Царство мертвых, по их убеждению, находится на западе, на острове в море. Туда приходят все умершие, за исключением «халы» (знахарь, считающийся посредником между людьми и духами). Семанги считают, что в царстве мертвых они существуют как тени и живут подобно тому, как жили на земле. Идеи возмездия за земные прегрешения после смерти семанги не знают, все злое, по их верованиям, должно быть наказано здесь, на земле, о чем и заботятся духи.
В представлениях восточных семангов есть некоторые особенности. Они считали, что в царстве мертвых души едят только фрукты, а детские души способны передвигаться без посторонней помощи. Все души видимы друг для друга, но невидимы для глаз простых смертных. Души не изменяются, не женятся, навсегда остаются в царстве мертвых и никогда не возвращаются на землю, тела умерших не воскресают. Далее следует одна любопытная деталь: восточные семанги верили в нечто вроде ада и рая для зверей. Души безвредных зверей идут после смерти в место, находящееся близ царства мертвых, души тигров, змей, скорпионов и других вредных животных отправляются в чистилище (Белет), где они мучают и поедают души грешников. По другому преданию, души тигров идут после смерти в огромную пещеру, как и души всех животных. Здесь они уже не могут более питаться мясом, а едят плоды и зелень и не имеют сил вредить душам других животных, которые находятся вместе с ними.[6]
Во внутренних болотистых районах юго-восточной части острова Суматра живет малочисленная группа племен кубу. Этнографический материал, собранный об этих племенах, можно сгруппировать так, что получится своеобразная эволюционная лестница, позволяющая проследить постепенное развитие у них представлений о загробном мире. На нижней ступеньке этой лестницы находилось племя ридан-кубу, члены которого испытывали только неясный страх перед тайной смерти, отгоняющий их от трупа. Тело умершего не рассматривалось как место пребывания души, поэтому о нем не проявляли никакой заботы, его оставляли на съедение диким зверям.
На другой ступеньке стояли кубу, которые уже обнаруживали некоторую заботу о своих умерших соплеменниках. Они считали, что, когда кто-нибудь умирает, он «возвращается туда, откуда пришел». Однако сказать что-либо подробнее о том месте никто из этих кубу не мог. В духов они не верили.
И, наконец, наиболее сложной системой верований в загробную жизнь обладали члены племени лекох-кубу. Исследователи пишут, что их верования ограничиваются представлениями о множестве духов, особенно духов предков. Верят они также в духов, живущих в деревьях, в земле, в горах. Когда умирающий испускал свой последний вздох, лекох-кубу следили, не последует ли сразу за этим шорох, похожий на мягкое и тихое жужжание. Если им казалось, что такой шорох они слышали, то считали умершего счастливым, так как получили свидетельство, что он стал духом. Если никакого шороха не было, то они думали, что человек несчастлив и просто-напросто умер, возвратившись в «великое ничто». Место, где лекох-кубу хоронили своих покойников, считалось сборищем духов умерших членов племени, которых они называют «суку». Лекох-кубу были убеждены, что о присутствии духов можно узнать по особому шуму, который постоянно раздается оттуда.