- И то и другое, наверное. - Я едва пожал плечами. - Прекрасная легенда, рассказанная мне одним умирающим стариком о крае зеленой травы, чистой воды, свежего воздуха.
- Но такие легенды есть у каждого народа. Кто видел этот рай, кроме умирающего старика?
- Я видел.
Мне пришлось рассказать Доку о своем приключении во время Бури и о зеленой полоске суши, которую я видел на мониторе компьютера. Док долго молчал, видно анализировал все за и против, решая что-то для себя.
- Алекс, вы не против, если я пойду с вами? Вместе не так одиноко, а я заодно еще понаблюдаю за вашей питомицей. А может и действительно, найду свой рай. Тем более, - волнуясь, продолжил он. - Я хорошо знаю те места. Даже был у Великого Разлома и моста на ту сторону.
- А по чему же не пошли дальше?
- Ходят легенды, что от туда еще никто не возвращался.
- Хорошо, идемте вместе.
- Ну и чудесно, - разом повеселел Док. - А теперь давайте спать.
- Док?
- Да?
- А что с ними случилось?
- С кем?
- Ну, с теми, кто остался на "Мире"?
- А. Это довольно грустная история. Они все погибли. Реактор будет еще долго работать. На станции будет свет, все также компьютер будет корректировать ее работу, но воздух и еда….. Корабли перестали подходить к ней. А тех, которые были в это время пристыкованы, на всех не хватило. Голодная смерть или смерть от удушья. Какая разница? Они еще долго смотрели в иллюминаторы, сходя с ума и взывая к Земле о помощи, а потом к звездам о смерти. Но звезды плакать не умеют.
Холодный синий шар сиял на горизонте, постепенно тускнея у меня в глазах. Сквозь сон еще я услышал, как сказал Док:
- Спите, берите пример с кошки.
* * *
Целый месяц мы шли по пустошам. Док оказался интересным собеседником, знающим множество занимательных историй и фактов. Он многому меня научил за наше короткое путешествие. Иногда очень интересно было наблюдать, как он переругивается со Сциллой, или, бормоча под нос, на ходу делает записи в своей тетради в кожаном переплете. Время нашего путешествия проходившего в постоянных беседах, спорах и занятиях протекло как песок сквозь пальцы. И вот поздним вечером мы дошли.
- Видите ту гряду? - Док кивнул на выросшую перед нами невысокую холмистую преграду. - Сразу за ней Разлом и мост в ваш рай.
- Мы дошли Док. Наконец-то!
- Идемте, вон колодец, надо набрать воды.
Мы подошли к колодцу расположенному на ровной пыльной площадке. Прямо рядом с ним начинался пологий склон холма, и тропинка ведущая к мосту. Левее находились груды булыжников, некоторые величиной с дом. Казалось, что гигантский мутант решил поиграть в кубики.
За веревку Док вытащил из колодца полведра мутной воды.
- Люди! Много! - Сцилла желтыми глазами глядела на гору камней.
Как расслабляет спокойная жизнь! Инстинкты сработали, только когда пуля пробила ведро и грязная вода веселой струйкой потекла из проделанного отверстия. Я прыгнул на все еще изумленно смотрящего на утекающую воду Дока, сбил того с ног и пуля со стуком ударилось на то место, где он только что стоял. Обстановку я оценил мгновенно. Слишком открытая местность, мы как гекко в тире.
- Бежим! - Крикнул я, резко дергая, Дока за рукав, и устремился за бегущей по тропинке на холм Сциллой.
- Моя шляпа! Я уронил шляпу!
- К черту шляпу, куплю вам новую! - Я вкладывал в бег все силы.
Док, пыхтя, бежал следом. Через миг засада поняла, что законная добыча уходит, и из-за камней раздались очередные выстрелы и шквал проклятий. Пули взметали вокруг ног облачка пыли, свистели веселым свистом проносясь рядом с нами, но к счастью стрелками бандиты были неважными. Мы уже достигли вершины холма, когда Док вскрикнув, споткнулся, но тут же вскочил, прижимая руку к правому боку.
- С вами все в порядке?
- Быстрее! Вон за те камни. Пуля, кажется, задела печень.
Голос был очень серьезным и спокойным. Мы спрятались за большим камнем на вершине холма. Вся низина просматривалась отлично, и выскочившую орду людей, человек двадцать, можно было отстрелять как куропаток. Я снял карабин и, откинув защитный кожух с прицела, открыл огонь. Первых пятерых я уложил мгновенно, еще одного, когда банда с воплями ярости прятались за разбросанными камнями.
Выпустив еще шесть пуль по камням, за которыми сидели бандиты, я поменял магазин.
Док сидел, привалившись спиной к камню и зажимая рукой сочившуюся из раны кровь.
Он был странно бледен, очки упали на землю, но глаза смотрели все также остро и пронзительно. Я торопливо стал выуживать из своего рюкзака стимпаки. Док отрицательно махнул рукой.