Рядом появляется Айрин, тоже двинувшая лошадь в сторону выживших.
— Сколько вас изначально было?
Бывший управляющий виконта заметно хмурится.
— Почти пятьдесят человек. В основном женщины и дети, но и мужчин хватало — семеро, не считая того сгустка болотной жижи, что вы увидели первым. Мы хотели остаться и задержать зверей — нам даже оружие прихватить в одном из дворов удалось. Но трусливый ублюдок сбежал, а остальные погибли в лесу. Зато часть людей выбралась.
Бросив взгляд в сторону сгрудившейся вместе стайки женщин, среди которых замечаю пару подростков, киваю. А Саам задаёт вопрос.
— Поможете нам добраться до ближайшей деревни? Или может оружие оставите, чтобы мы могли сами отбиться, если что?
На момент задумываюсь. Лишнего оружия у нас практически нет — оставить им нечего. Да и не спасёт их пара винтовок или револьверов при нападении большой группы тварей. Даже если в пару к Дьярфону найдётся кто-то ещё, умеющий стрелять. Так что, как ни крути — бросить их одних, значит обречь на верную смерть. Чего делать не хочется. Выругавшись про себя, уточняю.
— Где находится ближайшая деревня? Насколько далеко?
Саам показывает рукой в сторону.
— Лиг пять в том направлении.
Переглянувшись с Айрин, определяюсь.
— Хорошо. До деревни мы вас доведём. Но дальше — сами по себе.
Мужчина немедленно рассыпается в благодарностях, после чего разворачивается к женщинам, принявшись им что-то объяснять. А я направляю лошадь к Эйкару, который изучает трупы монстров — ради этого маг даже спешился, склонившись над одним из мёртвых тел. Рядом с ним — Джойл и Арса, которые предпочли остаться в сёдлах.
По пути, бросаю взгляд на Микку, внимательно наблюдающую за лесом и призванная отрицательно качает головой. Хорошо — значит противника поблизости нет. По крайней мере того же вида, что гнался за этими селянами. Приблизившись к старому магу, скольжу взглядом по нескольким трупам, валяющимся поблизости на земле. Лица, раньше бывшие человеческими, сейчас чем-то напоминают свиные морды, с торчащими короткими клыками. Корпус больше похож на компонент тела гориллы, непонятно как здесь оказавшийся. А пальцы показались мне длинными по очень простой причине — они заканчиваются мощными когтями.
Выпрямившийся Эйкар, тяжело вздохнув, озвучивает вердикт.
— Интересные объекты. Людей использовали в качестве материала для самого разного рода существ, но я никогда не слышал, чтобы их превращали во что-то подобное. Да ещё и с сохранением части рассудка. Конечно, если исключить легенды и рассказы о магии схоров.
Брови Джойла ползут вверх и я хорошо понимаю парня — странно слышать такие рассуждения, став свидетелем истребления энного количества людей. Хотя и старого мага можно понять — перед ним продукт магии, о которой он раньше не слышал и академический интерес к происходящему вполне оправдан. Хотя, меня больше волнует, сколько ещё новых разумных видов сейчас бродит по Норкруму. В голову приходит мысль о том, что даже в случае победы над Палачом и Рэном, нам придётся разбираться с ордами монстров, рвущимися с запада. Поняв, что переключился на анализ того, как можно будет с ними разделаться, невольно усмехаюсь. Мы ещё не нашли даже один осколок, а мозг уже рассуждает, как лучше поступить в случае победы.
Рядом слышится голос Айрин.
— Их много. Надо узнать, что эти монстры делали с людьми и могут ли пополнять свои ряды.
А она молодец — вопрос вроде бы очевидный, но вот у меня из головы он выпал. Кивнув девушке, поворачиваю голову к Эйкару, всё ещё стоящему около мёртвых тел.
— Пора в путь. У нас нет времени, чтобы вскрывать и изучать тела.
Тот недовольно вздыхает, что-то ворча себе под нос, а я направляю лошадь обратно к спасённым людям.
— Выдвигаемся. Постарайтесь держать хорошую скорость — мы и так отходим от маршрута.
Кивнув, тот снова поворачивается к одной из женщин, с которой перед этим о чём-то спорил.
— Да он нас всех бросил! О чём тут вообще говорить? Хочешь спасти этому гнилью жизнь?
Та пытается что-то ответить, но Дьярфон просто отталкивает оппонента в сторону.
— Всё, хватит! Только время теряем!
Приблизившись к лежащему на земле парню, который немедленно начинает нечленораздельно визжать, пытаясь выбраться из под сапога рослой девушки, что с трудом удерживает его в лежачем положении, перехватывает топор, поднимая его в воздух. А через секунду обрушивает вниз — как раз на голову «дезертира». Кто-то из спасённых женщин охает, ещё одна быстро отворачивает в сторону детей. А Саам удовлетворённо хмыкает.