— Вот и получил своё, ублюдок. Если бы не сбежал — предупредил о тех двух уродах, что зашли в тыл. Тогда глядишь, больше бы наших уцелело.
Качнув головой, решаю не вмешиваться. К тому же управляющий всё сделал верно — судя по его словам, парень здорово подставил всех беглецов. Через минуту трогаемся в путь и когда удаляемся на несколько сотен метров от леса, я подвожу скакуна ближе к мужчине.
— Те твари, что на вас напали — они могли превращать людей в себе подобных?
Саам поднимает на меня мрачный взгляд.
— Ещё как. Вспарывали брюхо и забрасывали туда какую-то склизкую дрянь. Работало почти моментально — вот перед тобой человек, пусть и со смертельной раной, а вот он уже стал таким же, как остальные уродцы. Только вот новые почти не соображают — тупые, как пробки. А те, что в таком облике дольше нескольких часов проведут — сильно умнее становятся. Почти, как люди.
Интересно. Теперь я отчасти понимаю Эйкара — мне тоже было бы интересно выяснить, как можно превратить человека в непонятное существо за считанные секунды, не используя при этом ни одной нотной комбинации или руны. Безусловно, это происходит при помощи магии, но как? Откуда у свиномордых магическая сила? Да ещё настолько серьёзная? Тут же не только внешние изменения — под новое обличье нужно переформатировать и внутренние органы. Плюс, выжечь человеческий разум, создав на его остатках нечто иное. Для того, чтобы механоид смог не просто говорить, но и мыслить, нам потребовалось две человеческие жертвы. А эти твари обходятся без ритуалов или чего-то подобного. Как это работает — непонятно.
По-хорошему, стоило бы действительно изучить их тела более внимательно. Но с другой стороны — времени нет. Десять осколков артефакта, громадный континент и крайне ограниченные сроки — в таких условиях мы не можем позволить себе расходовать время впустую.
Глянув на шагающих рядом селян, понимаю, что ситуация противоречит моим собственным мыслям и внутренне усмехаюсь. Надо постараться меньше влезать в вопросы спасения местного населения — иначе мы так далеко не уйдём. Завязнем среди лесов и полей, отстреливая монстров, которых будет становиться всё больше. Но и бросить эту горстку в усмерть напуганных женщин под охраной одного старика с топором, было бы неправильно.
От размышлений отрывает Железяка, который слегка ускорился, догнав меня.
— У меня вопрос, Ваше…
Запнувшись, быстро исправляется.
— Вопрос, господин — а вы сможете сделать мне пару? Ну ещё одного такого же, как я, только женщину.
Обернувшись к механоиду, усмехаюсь.
— То есть ты себя считаешь мужчиной?
«Робот» лязгает металлом, стараясь выпятить грудь вперёд.
— Конечно. Я — мужчина. И мне нужна женщина.
Пара секунд уходит на то, чтобы переварить его слова, после чего уточняю.
— Вопрос первый — почему ты решил, что относишься к мужскому полу? Вопрос второй — зачем тебе женщина?
Тот какое-то время молчит, погрузившись в размышления.
— Ну…я думаю, как мужчина — значит он и есть. Правильно? Разум ведь — определяющий фактор для любого создания под солнцем? А женщина мне нужна… Чтобы была. И для постельных утех, вот.
Покосившись на него уточняю.
— Утех? Ты же в курсе, что этот вариант для тебя, мягко говоря, недоступен.
Тот наклоняет голову, цокнув металлическим подбородком о корпус.
— Но это же поправимо? Хьясса вот говорит, что…
Подняв правую руку, обрываю механоида, а слева слышится голос Микки.
— Вернуться на позицию, солдат! Ещё раз заговоришь без веского повода — попрошу лишить тебя речи на пару суток.
Испуганно дёрнувшийся Желязяка, придерживает коня и быстро скрывается из вида. А на меня косится Саам, по-прежнему шагающий недалеко.
— Это же механоид? Откуда он у вас? Запрещённая ведь магия.
Опустив глаза, быстро набрасываю ответ.
— То, что происходит вокруг — тоже давно под запретом. И раз уж мы про это заговорили — надеюсь никто из вас не вспомнит, что видел среди группы спасителей металлического бойца с пулемётом. Я не лишён сожаления и потому мы сейчас вас провожаем. Но с другой стороны — чувство мести мне тоже знакомо. И если из-за чьего-то языка погибнут мои люди — судьба тех, кто навсегда остался в лесу, покажется вам весьма привлекательной.
Чуть помолчав, тот криво усмехается.
— Мы конечно, не самые лучшие люди в мире. Но так не поступим. Все будут молчать, господин…