В какой мере современная электронная революция будет что-то созидать, а что-то разрушать в бедных странах — вопрос открытый. Дополнительность или замещение возобладает? Технологическая отсталость может быть, как мы видели, и преимуществом, и недостатком. Отсталость является недостатком, если учитывать, что новая технология предполагает знание существующей технологии (например, если новая технология дополняет существующую). Или что из-за низкой квалификации населения доходность новых технологий в бедных странах снижается. С этой точки зрения очень плохо, что в беднейших странах доля населения, пользующегося Интернетом, меньше, чем в самых богатых, в 10 тысяч раз.
Однако мы познакомились и с тем, как новая технология уничтожает действующую (вытесняя и отменяя ее). В этом случае отсутствие развитой технологии в бедных странах может явиться благом — по принципу «не было бы счастья, да несчастье помогло». Страны-аутсайдеры могут одним рывком выйти на передовые рубежи развития технологий. Феномен, который отмечают все путешественники, приезжающие в развивающиеся страны, — обилие мобильных телефонов. Поскольку государственные телефонные компании никогда не предлагали высококачественного сервиса, пользователи перешли прямо к сотовой связи, перешагнув промежуточную стадию — обычную телефонную сеть высокой плотности.
Далее, падение цен на коммуникации и транспорт может создать бедным странам новые возможности для заимствования знаний и технологий у богатых стран. Сама децентрализованная природа электронной революции может оказаться очень выгодной для бедных. Электричество, телефонная линия и компьютер — вот все, что нужно для доступа к огромному фонду знаний в Интернете. Всемирный банк много средств вкладывает в дистанционное обучение, при котором лекторы в Вашингтоне общаются со своими слушателями в бедных странах при помощи телеконференций (и наоборот). Падение цен на связь и транспорт сделает менее важным фактор близости к крупнейшим рынкам. Он работал против стран глобального Юга, когда они пытались конкурировать на рынках глобального Севера. Компаний по производству программного обеспечения Бангалора не существовало бы, если бы не радикальное снижение значения фактора расстояний. Теперь по мере продолжения коммуникационной революции можно ждать появления новых Бангалоров.
Как мы видели, за два столетия технологического прогресса богатые пока росли в основном быстрее бедных. Но такое положение дел не обязательно должно сохраниться; изменчивая природа технологии и мощные правительственные стимулы для поощрения инноваций в бедных странах способны изменить это соотношение. И все-таки то, куда идет компьютерная революция, пока открытый вопрос.
Понимание того, что технологическое созидание и разрушение и составляют суть процесса роста, позволяет нам понять еще несколько важных вещей. Эмпирические данные свидетельствуют, что технологические инновации, исследования и разработки должны субсидироваться. Соединенные Штаты, например, идут в неверном направлении: федеральные субсидии на исследования и разработки составляют сейчас лишь 0,8 % ВВП по сравнению с 1,5 % в 1960-е годы.
У старой технологии есть свои приверженцы, которых следует победить, чтобы процесс роста продвигался вперед. Они постараются воздвигнуть барьеры на пути новых фирм, чтобы сохранить собственную конкурентоспособность при использовании старой технологии. Потому так важен благоприятный климат для новых поколений бизнесменов и предпринимателей.
Настала пора всем отсталым странам включить свет — свет электрической лампочки, который в 100 тысяч раз ярче, чем костер в лесу. Новая электронная экономика — обоюдоострое оружие: она может обойти и оставить позади те области третьего мира, которые слишком неквалифицированны, являются технологически отсталыми или слишком враждебны к предпринимательству. Но она может привести и к децентрализации производства в сторону стран — центров третьего мира и к прыжку на передовые рубежи технологического развития.
Данная глава в сочетании с предыдущей должна объяснить нам, почему многие бедные экономики находятся в состоянии застоя, в то время как некоторые счастливцы догоняют богатые страны. В какой группе окажется конкретная страна, зависит как от удачи, так и от государственной политики. Обратимся сначала к удаче.