Ловушки бедности, которые подстерегают людей с низкими доходами, делают бедные семьи и бедные экономики крайне незащищенными от потрясений. В масштабах одного домохозяйства отдача от квалификации может зависеть от дополняющих друг друга активов и от квалификации других работников. Способность использовать новые технологии, например в рамках «зеленой революции», зависит от дополнительного умения правильно готовить смесь удобрений и высококачественных семян. Домохозяйства с достаточным количеством ресурсов могут инвестировать в квалификацию и технологию, чтобы создать благодетельный круг. Бедные домохозяйства не могут взять в долг, поскольку у них нет залога, и потому они не могут инвестировать в квалификацию и технологии даже там, где отдача от образования и технологии высока. Несчастье может уничтожить ликвидные активы семьи, которые можно было бы использовать для продвижения вперед. Домохозяйство может оказаться в порочном круге бедности из-за какого-то непредвиденного и большого несчастья.
Перед лицом бедствий оказываются уязвимы и целые экономики. Например, в стране может отмечаться сравнительно высокий средний уровень квалификации — это создает стимулы получать квалификацию, чтобы соответствовать другим квалифицированным людям. Если в обществе достаточно квалифицированных людей, введение новых технологий себя окупает. Но вот какое-то бедствие приводит к гибели квалифицированных работников и уничтожает активы тех, кто выжил. Ситуация резко меняется. Бедные больше не смогут платить за приобретение квалификации и новых технологий. Они рискуют быть отброшенными назад, в порочный круг, где новые технологии не внедряются из-за преобладания работников с низкой квалификацией, а квалификация не растет из-за технологической отсталости.
Бедные страны в большей степени, чем богатые, подвержены природным катастрофам. С 1990-го по 1998 г. 94 % из 568 крупных природных катастроф произошли в бедных странах; 97 % от общего числа погибших за это время в природных катастрофах — жители бедных стран [2].
В период с 1960-го по 1990 г. 25 % из самых бедных 20 % стран страдали от голода; в самых богатых 20 % стран голода не было ни разу. Больше 1 % населения из беднейших 20 % стран стали беженцами, спасающимися от той или иной катастрофы. В богатых странах беженцев не было. В беднейших 20 % стран у 11 % населения, не входящего в группу риска, в крови был вирус иммунодефицита (ВИЧ); в богатейших 20 % стран ВИЧ встречается только у 0,3 % населения, не входящего в группу риска.
Все страны с самыми высокими в мире показателями распространенности ВИЧ (21 страна) находятся в Африке к югу от Сахары. Эпидемия СПИДа уже убила 14 миллионов африканцев. В Зимбабве и Ботсване каждый четвертый взрослый заражен ВИЧ. Ребенок, рождающийся сегодня в Замбии или Зимбабве, с большей вероятностью умрет от СПИДа, чем выживет [3]. Если дети не умрут от СПИДа, от него могут умереть их родители; сегодня в Африке 11 миллионов «сирот СПИДа» [4]. Из-за СПИДа средняя продолжительность жизни в африканских странах, наиболее пораженных эпидемией, как ожидается, уменьшится к 2010 г. на 17 лет — до 47 лет вместо 64 [5]. В 1999 г. в Африке заразились ВИЧ 4 миллиона человек. СПИД — не только человеческая трагедия; он лишает экономику работников, находящихся в самом активном возрасте. В Ботсване компании страхуют ведущих сотрудников — чтобы, если они умрут от СПИДа, покрыть издержки на поиск новых кандидатов [6].
Помимо эпидемии СПИДа есть еще природные и антропогенные катастрофы. Число людей, погибших в природных катастрофах (таких, как землетрясения, засухи, потопы, оползни, ураганы и извержения вулканов) и антропогенных катастрофах (войны, голод и так далее), по всему миру составило с 1969 г. 4,2 миллиона. Две три смертей из этого числа приходится на страны с низким доходом — Эфиопию, Бангладеш, Китай, Судан, Индию и Мозамбик [7].
Подверженность бедных стран катастрофам может объяснить, почему разброс в показателях экономического роста у них гораздо шире, чем у промышленно развитых стран. У пятнадцати стран, которые в 1960 г. были самыми бедными в мире, впоследствии — с 1960-го по 1994 г. — темпы ежегодного подушевого роста колебались в пределах от -2 % (Заир) до 6 % (Ботсвана). У самых богатых пятнадцати стран тот же показатель колебался в границах от 1,6 % (Швейцария) до 3,2 % (Италия) [8].
8
Данные по подушевому доходу взяты из Summers and Heston 1999, а по подушевому росту — из онлайновых архивов Всемирного банка.