В начале 1950-х гг. Кваме Нкрума, представитель одной из прибрежных аканских группировок, откололся от традиционалистской партии борьбы за независимость, костяк которой составляли ашанти. Он протолкнул через колониальную администрацию декрет о замораживании цен производителей на какао. Оппозиционная Нкруме партия ашанти выступала против него на выборах 1956 г. с не слишком утонченным лозунгом «Голосуйте за какао». Регион ашанти даже пытался отделиться еще до обретения независимости. Поскольку большинство других этнических групп выступали за Нкруму, эти усилия не увенчались успехом.
Нкрума продолжал облагать какао тяжелым налогом до 1960-х гг. Государственная закупочная комиссия скупала товар у местных фермеров по низким ценам и продавала по ценам мировым. Наличие высокой премии черного рынка означало, что деньги, которые выплачивались фермерам, были в долларовом эквиваленте мизерными. Фермеры были вынуждены продавать свои доллары по официальному обменному курсу, но покупать их могли только по курсу черного рынка.
В 1969-1971 гг. Кофи Бусия возглавлял единственное в истории современной Ганы ашантийское правительство, завербовав некоторые из прибрежных аканских групп в качестве союзников. Одним из первых декретов Бусии было повышение цен производителей на какао. В 1971 г. он произвел девальвацию, в результате которой цены на какао на внутреннем рынке поднялись в тот момент, когда мировые цены на этот продукт падали. Через три дня военные свергли его и частично отменили девальвацию. Это был последний шанс для ашанти получить за свое какао рыночные цены.
Хотя на протяжении 1970-х и в начале 1980-х гг. этнические коалиции в Гане сменялись с калейдоскопической скоростью, все они сходились на жестком налогообложении ашантийского экспорта какао при помощи абсурдно завышенного валютного курса. Отражалось это в высокой премии черного валютного рынка. Правительство раздавало свои доходы от какао политическим и этническим сторонникам, выдавая лицензии на импорт товаров по официальному курсу. Затем эти товары можно было продать на черном рынке с колоссальной прибылью. Премия черного рынка поднялась до максимума в 1982 г., когда обменный курс на черном рынке был в двадцать два раза выше, чем официальный [2].
В 1949 г. производители какао получали 89 % от мировой цены [3]. К 1983 г. они получали всего 6 %. В 1955 г. экспорт какао составлял 19 % ВВП; к 1983 г. он составил только 3 % ВВП [4]. История с ганским какао — классический пример убийства курицы, которая несет золотые яйца. Он подтверждает связь между двумя обстоятельствами. Одно заключается в том, что группы, представляющие различные интересы, стремятся получить доход от какого-то товара (например, какао). Второе — осуществляемая при этом в стране политика становится пагубной для роста. В частности, она приводит к завышению обменного курса, что отражается в наличии высокой премии черного рынка [5].
Трудно поверить, но было время, когда экономисты, анализируя ситуацию в тропических странах, вообще не учитывали характер проводимой политики. Они игнорировали роль политики, даже когда положение с ростом становилось катастрофическим, как это было в той же Гане.
Возвращаясь в прошлое с помощью машины времени в виде материалов Национального бюро экономических исследований за 1970-е гг., мы обнаруживаем такие труды, как анализ торговых ограничений в Гане, предпринятый в 1974-м [6]. Эта работа вообще не упоминает политику, рекомендуя ганским лидерам разные стратегии, причем так, будто правители страны — благодетельные философы-цари платоновского государства. Нигде в этой работе мы не встретим намека на то, что Ганой управляют коррумпированные военные и политика страны трещит по швам этнических различий. Нигде мы не найдем и намека на то, что торговые ограничения в Гане были предлогом для воровства в виде купли-продажи лицензий на импорт, лицензий, которые иногда выдавали подружкам военных боссов.
Лишь позднее мы, экономисты, поняли, что чиновники — тоже люди. Как и другие люди, они реагируют на стимулы. Если у правительственных лидеров возникают стимулы следовать политике, поддерживающей рост, они будут ей следовать. Если не возникают — не будут.