Слова Шея разбудили в ней тайные надежды. Пряжа, ткани, красители — вот о чем она действительно мечтала, вот почему оказалась здесь.
Утром следующего дня Шей собирался в Каррикду, и Джоанна встала пораньше, чтобы приготовить ему завтрак и проводить.
— Джо, милая, у меня нет слов. Ты сотворила чудо. Еще несколько недель назад эти стены казались мне чужими, мрачными, а теперь… даже не знаю… я чувствую, что я дома.
Джоанна и ахнуть не успела, как Шей обнял ее, прижал к себе, целуя в губы.
Желтый автомобиль скрылся за поворотом, когда девушка увидела Дугласа, спускавшегося по лестнице во двор. Он махнул рукой в знак приветствия и скрылся в дверях дома.
Время текло мирно. Джоанна хлопотала на кухне, изобретая изысканные лакомства. Она получила первое письмо от матери, которая беспокоилась о том, что дочка останется без отдыха. В Ярмуте шли дожди, неизвестно, что будет с урожаем. Семь сорок по-прежнему жили рядом с домом. «А это значит, что тайна все еще существует, но я не могу ее разгадать», — шуткой закончила мать свое послание.
Следующий день выдался тревожным. Утром Дуглас попросил приготовить отцу только чай.
— Что-нибудь случилось? — встревожилась Джоанна.
— Ночь выдалась очень тяжелая, — сдержанно ответил Дуглас. — Он слишком плотно поужинал вчера: свинина, сливки, ананас. Ему бы, конечно, следовало быть более ответственным… Но, Джо, я так надеялся на твое здравомыслие.
— Мне очень жаль, — пролепетала девушка. — Я могу чем-нибудь помочь?
— Сейчас нет. И пожалуйста, чтобы больше такого не было. Всем ведь плохо.
Мэтью О’Мейли держался молодцом. Бледный, осунувшийся после тяжелейшего приступа боли, он старался успокоить Джоанну.
— Перестань извиняться. Все в порядке. Хороший урок нам обоим.
— Мы все знаем, что ты отлично готовишь, — сказал ей Дуглас, когда она вернулась на кухню. — Совсем необязательно так усердствовать.
Что он такое говорит? Джоанна не верила своим ушам. Да на него не угодишь!
— Прости, — смиренно потупилась она. — Этого больше не повторится.
— А что сегодня на ужин?
Джоанна заранее все продумала и бойко отрапортовала:
— Филе палтуса на пару с бананами и лимонным соком. Поужинаешь с нами?
Пока слова приглашения слетали с ее губ, странное дело, Джоанне вновь вспомнилась песенка о дожде. Это глупо, решила она, глупо надеяться, что такой сильный и цельный человек, как Дуглас, нуждается в опеке, в убежище.
Дуглас явно колебался, посматривая на часы, затем покачал головой:
— Нет, спасибо за приглашение, но у меня слишком много вызовов.
Шей вернулся домой утомленный. На фабрике ему пришлось утрясать проблемы с профсоюзом, заняться красителями он даже не успел.
— Но посмотри, что я привез, — оживился Шей, доставая из портфеля мотки и катушки с пряжей самых невероятных цветов.
Джоанна замерла от восторга.
— Гарри хочет это использовать для оформления витрины нашего магазина. У меня в машине еще кое-что есть.
— Что?! — по-детски загорелась Джоанна.
— Пойдем посмотрим. Там рама для нитяной основы и ткацкий станок.
— Станок в машине?
— Небольшой, настольный, в наши дни такой редко встретишь. Сейчас пользуются ножными. Надеюсь, Гарри он пригодится, — удовлетворенно заметил Шей.
— Когда мистер Блэйк начнет оформлять витрину? — осторожно поинтересовалась Джоанна.
— Не знаю. Дня через три, а что?
— Если возможно, мне бы очень хотелось поработать на станке. Только никому не говори, умоляю.
Сердце защемило от его улыбки и понимающих глаз. Как же хорошо рядом с этим человеком! Неясное нежное чувство словно прикоснулось к ее душе, растворяя все волнения и заботы.
Позже, сидя у себя в комнате на полу, Джоанна раскладывала на ковре моточки пряжи. Она увлеченно составляла «картину» летнего ирландского неба. Какой цвет выбрать? Кобальтово-синий? Может, бирюзовый и лиловый? Девушка отложила ярко-синий, бледно-зеленый и розовый мотки.
— Что же нам с тобой делать? — В дверях стоял Дуглас. — Стучусь, стучусь, а ты не отзываешься.
— Прости, — растерялась Джоанна.
Дуглас расположился рядом с ней на ковре.
— Интересно, чем это ты занимаешься? — Он внимательно осмотрел необычную коллекцию, подержал в руках два моточка розовой пряжи и отложил тот, который выбрала и Джоанна.
Девушка попыталась что-то объяснить:
— Шей привез с фабрики. А я…
— Да, ты говорила, что изучаешь ткани, твид. — Дуглас тепло взглянул на нее. — Хочу пригласить тебя ко мне на чашечку кофе.
Он продолжал раскладывать разноцветные моточки: желтый, серо-зеленый, оливковый, коричневый.