Зардевшись, Джоанна украдкой посмотрела на Дугласа. Такой спокойный, уверенный в себе человек, а зачем-то пытается отгородиться от нее и от всего, что она могла бы дать…
За шутками и разговорами вечер пролетел незаметно. Все изменилось в одно мгновение, точно порыв холодного воздуха пронесся по комнате, когда Шейла наклонилась к Шею и громко произнесла:
— Вернешься из Лондона с переговоров с Фэлгейт-Уинтером, займись поиском квартиры.
По лицу молодого человека точно тень пробежала, но он и виду не подал, что ошарашен.
— Будет сделано, миссис О’Мейли. Я явно злоупотребил вашим терпением, — отшутился он.
Мэтью взорвался:
— Зачем Шею искать квартиру? Мы же договорились, что он живет здесь.
— Это ты так считаешь, — отрезала Шейла с холодной улыбкой на губах.
Повисло напряженное молчание. Стало слышно, как Дуглас со стуком поставил свой стакан, как Шей шумно перевел дыхание, а Джеральдина звякнула браслетами.
— Что ты хочешь сказать? — Мэтью гневно сверкнул глазами.
— Боже мой, остынь, дорогой. Я хочу Шею добра. Это не дело — жить на работе. Признай, в нашем доме у него нет ни минуты отдыха.
— Он всегда может прийти ко мне и изложить свои проблемы, — завелся Мэтью. — Он знает, что его выслушают. Люди всегда могут ко мне прийти. Вот почему я здесь.
— Да, сэр, так и есть, — вставил Шей. — Я не жалуюсь.
— Как знать, — продолжала улыбаться Шейла. — Зато я жалуюсь, немного. Между прочим, мне стало бы легче, если бы мне пришли на помощь.
— Мама, — вмешался Дуглас, — обязательно надо сейчас это обсуждать?
— Конечно нет. Я просто хотела, чтобы Шей помнил об этом.
— А я хочу, чтобы ты тоже кое-что помнила, — глядя на жену в упор, процедил Мэтью. — Здесь я хозяин, и я принимаю решения. Шей мне нужен, и он останется. Я не могу без него обойтись. Когда смогу, мы это обсудим. Ясно?! — Его голос, как стальной клинок, рассек воздух.
Шейла безмятежно взирала на разбушевавшегося супруга.
Эта пара несовместима, озабоченно думала Джоанна, они как огонь и вода.
Спустя некоторое время Джоанна обходила свои владения, собирая в стирку грязные полотенца, и вспомнила, что возле бассейна тоже надо посмотреть. Из беседки доносились голоса.
— Ты глупец, Шей. Тебе следует убраться из этого дома. — Голос Джеральдины звенел от гнева.
Джоанна решительно шагнула внутрь павильона.
— Здесь есть грязные полотенца?
— А, Джо, это ты, заходи, — спокойно произнесла Джеральдина, поглядывая на Шея.
— Только не подумайте, что я шпионила, — пошутила Джоанна.
— Какая разница, — беззаботно заявила Джеральдина. — Я втолковывала Шею, что, по-моему, он должен искать новую работу. Вы же оба знаете, что произошло. Они, как две собаки, грызутся за одну кость.
Джоанна не выдержала:
— А что же будет с «Молодежной линией»?
— Что-нибудь да будет, — равнодушно пожала плечами Джеральдина. — И не смотри на меня как на предателя. Я годами наблюдаю эту безобразную грызню. Кошмар! На самом деле Шейла совсем не такая. — Она взглянула на Шея: — Конечно, решать тебе. — Не сказав больше ни слова, она ушла.
Шей молча смотрел девушке вслед, пока она не скрылась за кустами.
— Она действительно беспокоится о тебе, — заметила Джоанна. — Неужели ты уедешь?
— Нет, пока меня не выгонят.
— Может, Джерри и права: ты легко найдешь хорошую работу.
— Может быть. — Стало ясно, что Шей больше не намерен обсуждать этот вопрос.
Джоанна собралась вернуться в дом.
— Джо, а может, стоит пожениться?
— Пожениться? — Девушка остановилась как вкопанная. — Ты имеешь в виду нам с тобой?
— Да, дорогая, — просто ответил Шей. — Пожениться и зажить своим домом.
— Пожениться, чтобы был предлог покинуть Нокбэг, не обижая Мэтью? — попыталась пошутить Джоанна.
Темные глаза Шея загадочно сверкнули. Он подошел и взял Джоанну за руки.
— Нет, моя милая. Я говорю совсем о другом. Меня настолько переполняют чувства, что просто слов не хватает. Да, признаю, я бегал за Джерри, но стоило мне увидеть тебя, как что-то со мной случилось, что-то очень хорошее.
Он обнял и прижал ее к себе, губы прильнули к губам.
Какой же он милый, искренний, добрый, думала Джоанна. Наверно, ему действительно было бы намного легче на другой работе, а если бы жена еще и разделяла его профессиональные интересы… Нет, о Дугласе вспоминать нельзя, напомнила себе девушка, это совершенно бессмысленное занятие.
— Так что же ты решишь? — Шей начал проявлять нетерпение. — Ты мне очень дорога, у нас много общего.