- Я уже отыскал несколько кандидатов, которых еще надо проверить. Все, что мне нужно теперь, - ваше признание того, что мои действия соответствуют нашим общим устремлениям и что, соответственно, заниматься поиском Джедаев должен не один только я.
Мон Мотма чуть выпрямилась в председательском кресле:
- Думаю, мы можем прийти к соглашению, не тратя времени на дискуссию. - Она обвела взглядом остальных сенаторов, и всюду ее взгляд встречал утвердительные кивки. - Огласите ваше второе требование.
Люк, казалось, стал выше ростом. Наступил самый ответственный момент. Он увидел, как внутренне подобралась Лея.
- Как только будут обнаружены подходящие кандидаты, я желал бы, чтобы мне было позволено - по соизволению властей Новой Республики - основать в каком-либо подходящем месте центр для интенсивной тренировки, если угодно - своего рода Школу Джедаев. Под моим руководством мы поможем им выявить свои врожденные способности, сконцентрироваться на них и обеспечить дальнейшее их развитие, и в итоге группа выпускников этой школы составит ядро, вокруг которого постепенно будет воссоздан Орден Рыцарей Джедаев, будущих защитников Новой Республики.
Он перевел дыхание и выдержал паузу. Сенатор Бел Иблис медленно поднялся со своего места:
- Разрешите одно замечание. Простите, Люк, но вот вопрос - ведь мы уже видели, какие жуткие разрушения могут производить Джедаи, когда соскальзывают на Темную Сторону. И кто знает, скольких врагов мы таким образом сами себе воспитаем?
Люк хмуро кивнул в ответ. Такой вопрос долгое время и ему не давал покоя.
- Могу сказать одно: да, нам действительно известны ужасные тому примеры. Мне самому довелось столкнуться с Темной Стороной, но, освободившись от ее власти, я стал куда сильней и осмотрительней. Согласен, что риск есть, и риск немалый, однако не уверен, что Новой Республике безопаснее обойтись без притока новой Силы, которая удесятерит наше могущество.
По залу прокатился встревоженный шепот. Бел Иблис постоял, словно собираясь добавить что-то к своим словам, однако уселся на свое место, видимо удовлетворенный ответом.
Адмирал Акбар вскочил с места и зааплодировал своими плавниками.
- Я совершенно согласен с тем, что в лучших интересах Новой Республики будет положительное решение вопроса о Джедаях, - воскликнул он.
Встал и Ян Додонна. После своего чудесного спасения в битве при Явине Додонна безоговорочно доверял Люку во всем.
- И я согласен, - присоединился он. Как только все сенаторы, встав, один за другим выразили свое согласие, Люк перевел взгляд на Лею и увидел ее широкую улыбку. Она тоже вставала. Люк чувствовал радугу, сходящую на него с хрустального потолка, словно волну дарованной энергии, и все тело его преисполнялось теплом и тихим восторгом.
Мон Мотма сидела, степенно и с достоинством кивая при каждом сенаторском одобрении. Она встала последней и подняла руку, призывая к молчанию:
- Да будет так. Будем вместе работать на возрождение Ордена Джедаев. Мы будем содействовать вам во всем и окажем вам любую помощь. Да Пребудет с вами ваша Сила.
Люк еще повернуться не успел, когда шквал аплодисментов уже обрушился на него из публики, раскатываясь по всему залу.
ГЛАВА 3
Апартаменты Леи были едва ли не самыми просторными и обжитыми из всех покоев Императорского Дворца - но и здесь то и дело звучало пустынное эхо. Лея Органа Соло, бывшая принцесса, а ныне - министр иностранных дел, вернувшись домой после напряженного рабочего дня, чувство вала себя как никогда уставшей и совершенно разбитой.
Главным и самым примечательным событием было, естественно, триумфальное выступление Люка, но и оно не заслонило остальных проблем этого дня. Досадные противоречия в ходе многоязычных переговоров, косность чужеродных куль тур, преодолеть которые не в силах любая дипломатия, - тут у кого угодно голова пойдет кругом!
Лея окинула взглядом свои апартаменты, и морщина недовольства легла на ее лоб.
- Усилить освещение на два пункта, - скомандовала она, и комната озарилась ярким светом, выгоняя тени из углов.
Хэн с Чубаккой в отъезде, под предлогом вое становления контактов с планетой Кессел, хотя она была уверена, что это лишь повод для того, чтобы проветриться, оживить в памяти "старые добрые времена", когда они вольными бродягами шлялись по галактике.
Временами ей приходило в голову, что Хэн, верно, жалеет, что связал судьбу с женщиной, столь не похожей на него, и застрял на веки вечные на Адаманте, в паутине дипломатии. Чего стоили ему бесконечные визиты и приемы и эти тесные парадные костюмы, в которых разве что сверчок" может чувствовать себя удобно. А беседы, в которых надо взвешивать каждое слово, что было делом крайне затруднительным для ее мужа.
Однако хороши шуточки - оставить ее одну в этом треклятом городе имперцев!
Глава Правительства Новой Республики, Мон Мотма - женщина с сильным характером и крайним отсутствием свободного времени, - постоянно нагружала Лею ответственейшими дипломатическими поручениями, предоставляя фортуне и благорасположению планет помогать ее заместительнице. И Лея справлялась, хотя семь лет, прошедшие со времени сражения при Эндоре, были полны срывов и осложнений: война против Империума Шши-руук, вооруженная оппозиция, повстанческое движение под знаменами Адмирала Трауна, поклявшегося ценой любой крови восстановить Империю с Императором и его гигантскими машинами опустошения. И хотя сейчас в Новой Республике, казалось, наступило время относительного мира и согласия, постоянная военная угроза не способствовала оптимизму.