Возможно, Хэн Соло и вправду не высаживался на Кесселе,- по крайней мере, сейчас его здесь не было наверняка. Как, быть может, к на всем белом свете.
ГЛАВА 19
Штаб-квартира адмирала на разрушителе имперского класса была просторна и комфортабельна - ведь она оставалась домом Даалы более десятилетия. Десять лет одинокой жизни позволили ей выработать свой стиль, который чувствовался во всем и в особенности - в окружающей ее обстановке. Никаких ковров, никаких гобеленов - стены скромно прикрывали две-три крупномасштабные карты учебных поединков, по которым Даала когда-то защищала диплом в Кариданской академии. Расположенная в центре комнаты широкая кровать - чрезвычайно широкая для одинокой женщины - служила ностальгическим напоминанием о бессрочно покинувшем ее, единственном и неповторимом. Кровать, однако, была походной, переносной, и главным из ее достоинств было то, что она при необходимости довольно легко переоборудовалась в стол, на котором можно было расстелить те же карты, расставить фигурки солдат и сопровождающей военной техники - маленьких истребителей, штурмовиков, бомбардировщиков, перехватчиков - и перейти от приятного к полезному. Одну из стен украшала коллекция штурвалов с кораблей разных эпох. Коллекция эта была предметом гордости адмирала. Даала собрала здесь штурвалы всевозможных конфигураций, среди которых было несколько экземпляров совершенно диковинных форм, приспособленных для негуманоидов. Железные, бронзовые, деревянные, из пластика и оргстекла, кристаллического и вулканического происхождения, с вкраплениями и без, они были для Даалы тем же, чем может быть для рыцаря собрание холодного оружия, развешанное в галерее пустынного Дворца. Штурвал, расположенный в центре - древний, времен дореспубликанских, с настоящего морского корабля, - украшал букетик высохших цветов, перевязанный синей ленточкой из капрона.
Год за годом Даала работала в полной изоляции, в полном вакууме, как внутреннем, так и внешнем, одинокая и неприступная, следуя прощальным инструкциям Таркина и не получая от него дальнейших распоряжений. Гравитационные искажения Черной Прорвы перекрывали доступ волнам эфира. Ее флот был изолирован, и команды всех четырех разрушителей впали в обыденщину, одна только Даала не расслаблялась, по крайней мере на глазах подчиненных. Она даже опасалась известий из галактики, уверенная, что все же может в случае чего положиться на Империю с ее законами - твердыми и прямыми, временами чуть-чуть жестокими, но зато всегда предельно ясными.
Однако теперь, в поднявшейся суматохе, она порадовалась тому, что ее квартира закрыта и запечатана, спокойна и пуста, загерметизирована от целого мира, так что никто не может видеть ее такой - грустной и расслабленной. Должно быть, одиночество полностью расстроило ее воображение. Все шло так хорошо - вплоть до допроса новых пленных…
Даала снова просматривала запись, хотя прокручивала видеопротокол допроса уже не менее десятка раз. Она уже шевелила губами, зная заранее, что скажет заключенный. Но и это не шло ни в какое сравнение с первым впечатлением - это известие едва не свалило ее с ног, оно было точно гром с ясного неба.
Этот мужчина, Хэн Соло, сидел в кошмарном, изогнутом кресле, оснащенном стальными шлангами, проводками и трубочками, опутавшими его со всех сторон. Все механизмы выглядели так грозно, так душераздирающе, большинство из них выполняли единственную функцию - запугивание заключенного, и были в этом отношении весьма эффективны.
Даала стояла возле командира Кратаса, капитана ее флагманского корабля, "Горгоны". Она чувствовала запах страха, исходящий от заключенного, однако поведение его было исполнено бесшабашности и ядовитого сарказма. Такие быстро раскалываются.
- Скажи нам, откуда ты пришел? - спросила его Даала.- Повстанческий Альянс уже разбит? Что происходит в Империи и где?
- Любись ты с Хаттом! - оборвал ее Соло.
Даала смерила его хладнокровным взором и, пожав плечами, кивнула Кратасу. Командир нажал контрольную кнопку, и одна из металлических рукоятей на кресле загудела.
Левое бедро Хэна стало судорожно дергаться, нога - подпрыгивать. Спазмы усиливались с каждой секундой, становясь все решительнее и чудовищнее. На лице Хэна появилось бессмысленно-растерянное выражение, будто он никак не мог взять в толк, почему его тело вдруг стало так странно вести себя. Мышцы его конвульсивно прокатывались под кожей.
Даала улыбнулась.
Кратас пустил в дело еще один из переключателей на панели, и Соло вздрогнул, когда мускулы на левой стороне его тела также начади сокращаться, сжимая грудную клетку, но кресло не позволяло ему двигаться. Соло прикусил язык, подавляя вопль.
Впрочем, пытка должна была воздействовать не столько на тело, сколько на психику. Даала уже обнаружила, что самым эффективным техсредством допроса является режим постукивания - резкого щелчка, от которого, например, глаза допрашиваемого моргают, и так моргают, моргают, моргают - целыми часами, без конца.
- Расскажите нам об Империи, - вновь просит она.
- Империя на свалке истории! - говорит Соло. Даала видит, как выкатывает он глаза, пытаясь взглянуть на свои бунтующие мышцы ног. - Император мертв. Он погиб при взрыве второй Звезды Смерти.
Даала и Кратас тут же, словно по команде, встрепенулись.