Время летело, Темный, загруженный каждый день с головой, даже не осознал, что прошло три года.
- Мы уже в песках?
- Да.
- Значит, пора начинать практику.
Собрав всех, кроме Норта, который приполз измученный, установив очередной своеобразный рекорд в девять суток без сна и еды, занимаясь и медитируя с дуалами, запершись у себя на этаже, в зале на первом ярусе, Лекс окинул взглядом повзрослевших, окрепших учеников, их уровень примерно соответствовал его, когда он возвращался из Крепости Смерти, закончив практику второго курса. Помня, какими он их нашел, и, смотря на то, что из них получилось сейчас, он не мог надивиться разительным переменам - перед ним сидели уже молодые маги - вампиры, готовые в любой момент войти в Силу, дай только толчок. Впрочем, за "толчком" и даже за прямым пинком под зад, дело не постоит.
- Ну что ж, поздравляю с окончанием третьего года обучения. Теперь вам предстоит практика, чтобы на деле опробовать полученные навыки и, по возможности, вернуться домой целыми, невредимыми и с кучей подарков мне и Логану, - ученики рассмеялись, - ну а если серьезно, как я вам когда-то обещал, ваше обучение, за исключением призыва демонов-контрактников, по возвращению с практики, окончено. Хотя я мог бы многое еще дать тому же Каю, делать я этого не собираюсь. В обязанности учителя входит "вдалбливание" основ, а дальше, если ученик достаточно талантлив, усерден и заинтересован, он должен достичь вершин мастерства самостоятельно, своим умом. После практики, если вы выживете, вы будете вольны заниматься чем угодно еще год, впрочем, я настоятельно советую продолжить изучение своих специальностей, - Лекс усмехнулся, - вы будете вольны просить помощи или совета, а мы с Логаном наконец-таки устроим себе этакий небольшой отпуск и займемся делами, а то устали уже от вас.
Ученики весело переглядывались, им впервые за три года предстояло выйти из Лаакристы и за окружающую ее территорию.
- А в чем будет заключаться наша практика? - спросила Алессия.
- Мы сейчас находимся в пустынях за Лесом. Это территория Клана Гуульде. Ваша миссия - идти вперед и убивать все живое (принадлежащее этому клану) полтора месяца. Затем спокойно сворачиваете и идете обратно, а может и бежите, если достаточно их рассердите. Встретятся по пути орки - убивайте.
- А что если нам не попадется по дороге никто?
- Вряд ли, в этой части пустыни жизнь кипит, - усмехнулся вампир, - поблизости расположены три клана орков, между ними место Малого Круга шаманов орков, где-то здесь же, по сведениям Скришалей, основные базы Гуульде и место проживания их Патриарха. Так что, не соскучитесь. А теперь идите собирайтесь, - Винтер душераздирающе зевнул, - отправляетесь завтра. Попросите у Тезеров одежду для пустыни.
Ученики вышли на следующий вечер - жизнь в пустыне замирал днем из-за огромной жары и возобновлялась только ночью.
- Логан?
- Ну почему я должен снова путешествовать в физической оболочке, - кипятился демон.
- Чтобы ты почувствовал со мной все тяготы и лишения пути, - философски отозвался Темный, - я разбудил двух драконов, завтра вылетим вслед за ними. Я установи на всех следящее заклинание - не потеряем.
- Вечно ты со своими безумными идеями, кто сказал что их обязательно потащат к Патриарху, может, быстренько убьют по дороге.
- Ты недооцениваешь нашу любознательность, крайне редко встретишь вампиров с такой яркой, запоминающейся внешностью. А Лоокон поймет, кто они, и обязательно захочет на них посмотреть, открыв нам путь в свою подземную крепость, - улыбка Лекса превратилась в оскал хищника, идущего по следу добычи.
Глава 24. Практика
- Прохладно, - меланхолически сказал Кай, поглаживая кошку, сидящую на правом плече.
- Без тебя мы бы этого не узнали, - с улыбкой сказал Джереми, - когда ты уже ее упокоишь, изверг?
- А зачем? Спроси лучше у Торна, как важны подручные материалы для экспериментов.
Мясник тяжело вздохнул, ему и Жнецу приходилось хуже всего в плане материала - они почти перевели всю живность в окружающем Лаакристу лесу, и на носу уже висел дефицит животных для опытов.
- Лучше просканируйте окружающее пространство еще раз, - поморщилась Алессия, - мы уже третий день топаем, а не встретили никого. Какая же это практика без боев, - тут уже вздохнули все, особенно Норт, который где-то вычитал, что клинки по-настоящему признают в нем хозяина только после первого боя, и только тогда он сможет дать им имена.