-Кошелек или жизнь,- сказал, ухмыляясь, первый грязный мужик, в то время как второй спешно перезаряжал арбалет.
Видимо, они так и не поняли, что перед ними находится вампир, или уже бежали бы со всех ног от него. Впрочем, неудивительно, что они спутали его с обычным человеком. На вид он был даже младше, чем ему было на самом деле: худощав, как и все вампиры, тонкие черты лица выдавали в нем аристократа, к коим и принадлежал его род до изгнания из клана, темные, почти черные глаза; единственное, что досталось ему от матери, были светлые волосы - почти цвета золота,- немыслимо для вампира! Это было одной из причин, почему его никогда не примут в клан.
Но если уж эти тупые разбойники не поняли, кто перед ними, то у него появился неплохой шанс подзаработать и перекусить. О, нет. Не думайте, что у вампиров осталось такое чувство как ЖАЖДА. Они давно превзошли ее, и теперь им не нужна была свежая кровь, чтобы поддерживать свои жизненные силы. Но она все еще была нужна для их заклинаний и сверх-регенерации. Да и мгновенный приток силы и, хоть и небольшое, повышение в силе и количестве генерируемой энергии были все также соблазнительно доступны. Мастерство Диаблери было доступно только вампирам, и оно позволяло им быстро повышаться в силе, в зависимости от количества выпитых врагов. Можно представить мощь тысячелетнего вампира - она поражала. Правда, была и обратная сторона медали - вампира могли принять за сумасшедшего даже его соклановцы и устроить охоту на него. Диаблери действительно могло привести к сумасшествию, когда вампир поглощал слишком сильного противника. Мысли, воспоминания поглощаемого могли передаться вместе с кровью жертвы.
Лекс медленно спешился и пошел навстречу грабителям, вытаскивая меч из спинных ножен.
- Эй, ты! Стой или мы будем стрелять! Нам все равно с кого стаскивать кошелек - с живого или мертвого, - а вот одежду портить бы не хотелось! - это был тот же разбойник.
В этот момент Лекс выпустил небольшой огненный шар во второго разбойника, мгновенно убив его, так как на грабителе не было даже слабенького защитного амулета. Затем он улыбнулся уже отросшими клыками оставшемуся пока в живых человеку. Тот выстрелил в него из арбалета, но из-за сильного испуга промазал, и Лекс, быстро метнувшись к нему, сделал глоток крови из горла разбойника. Этого было достаточно для Диаблери, и мужчина осел на землю, уже мертвый. Отток силы был мизерным - хотя, что можно было ожидать от такого ничтожества, не владеющего даже зачатками магии.
Ничего ценного в карманах неудачливых грабителей так и не нашлось. Не считать же богатством пару медяков и дрянные мечи. Лексор забрался в седло и поехал дальше - ему предстояло еще день добираться до Балдина. Заночевал Лекс на полянке под раскидистым дубом, которую он нашел через пару часов езды после встречи с разбойниками. Утром, доев скудные остатки еды, он вновь оседлал лошадь и к обеду въезжал в город людей.
Первым делом нужно было заехать на рынок и продать арбалеты и мечи, чтобы хоть как-то пополнить отощавший кошелек. Затем нужно будет купить припасов в дорогу для себя и овса для лошади. Сделав это, он застыл в глубокой задумчивости: с одной стороны у него было и так мало денег, чтобы ночевать в таверне, с другой - он уже три дня спал под открытым небом, и ему хотелось комфорта.
Вздохнув, Лексор решил все-таки заночевать в городе, возможно, это была его последняя возможность отдохнуть перед длительным путем в Академию. Войдя в первую же попавшуюся таверну, Лекс сел за стол и заказал жареного гуся, плов и кувшин вина. Пока готовили его заказ, он с интересом слушал разговоры окружающих - ему еще никогда не доводилось бывать в таких местах. Когда Лекс заканчивал свой ужин, на улице уже стемнело, и зал стал потихоньку забиваться людьми, до боли похожими на тех двух разбойников с большой дороги.
- Слышали, что Шило и Бивня нашли мертвыми на Западном тракте? - краем уха услышал Лекс и усмехнулся - надо же было зайти именно в эту таверну, когда их с десяток в городе.
- Ты занял мое место!- прозвучало над головой Лексора.
Он обернулся и увидел еще одного посетителя таверны, который, впрочем, отличался от остального отребья, собравшегося там. Это был огромный и сильный мужчина среднего возраста, очень высокий, в почти новой одежде. Судя по тому, как притихла таверна в ожидании шоу, это был любимый способ выколачивания денег из посетителей здоровяка. К сожалению, было слишком много свидетелей для Диаблери, но сила и скорость вампира, пусть и слабенького все еще оставалась с Лексом. Он уклонился от резко выброшенного кулака здоровяка и ударил его коленом между ног. После того как мужик согнулся от боли, хватая воздух ртом, Лекс стулом по голове оглушил здоровяка и оглянулся, пытаясь найти тех, кто мог бы атаковать его. Весь зал, открыв рот, смотрел на него. Лекс, нимало не смущаясь, обыскал карманы верзилы, найдя 4 серебряные монеты и десяток медных, из которых одна серебряная пошла на уплату его ужина, а еще одна за комнату на ночь. "Не зря все-таки зашел" - с усмешкой подумал Лекс, сам не ожидая такого равнодушия и легкости, с которыми он сначала поверг верзилу, а потом обчистил карманы. Все-таки он впервые путешествовал без отца, но, видимо, Бальзар смог-таки научить его постоять за себя.