Через полтора часа они, как и договаривались, собрались в холле Башни Совета. Впрочем, здесь были и остальные товарищи с факультета Воздуха. Лекс увидел и Сэнда, и Джока, и Геонта, и Парута, и Баста. Арлик опять пришел расфуфыренный в золотые тряпки, но вот какого-либо отвращения он больше не вызывал у Лексора, а даже помахал ему рукой, приветствуя.
"Вспомнил! Мы помирились где-то между четвертым и пятым кувшинами в таверне!" - подумал Винтер, и тоже помахал Гемону. Народу все прибавлялось, и Лекс с радостью и удивлением заметил, что в академию поступило не так уж мало девушек. Они подходили и здоровались с ним, даже иногда строили глазки, что приводило вампира в легкое недоумение и смущение. Он уже должен был первый танец сразу шестерым девушкам.
- Эх, завидую тебе Лексор. Тебе такое счастье привалило, а ты им не пользуешься! - сказал, хлопнув Винтера по плечу, Мик.
- Ты о чем?
- К тебе столько девушек клеится, а ты на них внимания не обращаешь! Говорил же тебе, что в таком костюме ты будешь первым красавчиком Академии!
- Да ты что, Мик! Они же просто здороваться подходили. Люций, скажи ему!
- А ко мне четыре девушки подошло, - печально сказал Тарен.
- Так ты радуйся! - это был неугомонный Мик, - лови момент!
- И все попросили познакомить с "твоим таким симпатичным другом в черном", - закончил Люций еще грустнее и вздохнул.
- Да ладно вам, парни. Это ж только первый вечер. Они потом нас всех получше узнают, и вы тоже познакомитесь с какой-нибудь красивой девушкой, - защищаясь, сказал Лекс, - хотя, Мику это не грозит - его характер ни одна девушка не выдержит!
- Ну, я тебе в учебной дуэли наподдам!
В этот момент заработали сразу десять порталов, и все люди и представители иных рас потянулись к ним. Когда в главный зал вошли все студенты, на сцену вышел сам ректор Академии.
- Приветствую всех поступивших, - начал он свою речь, - вы доказали, что достойны учиться в этих стенах. Этот праздник и бал устроен в вашу честь. Усердно учитесь в теперь уже нашей Академии, чтобы защищать престиж и многовековые традиции этого образовательного учреждения! А сегодня - веселитесь, потому что вы - будущие сильнейшие маги!
Раздались громкие аплодисменты, а в зал спустился ректор, деканы факультетов и учителя. Всего первым потоком поступило семьдесят восемь человек, а впереди было еще три потока, каждый с отрывом в неделю. Обычно Академия набирала сто пятьдесят - двести учеников в год. На балу присутствовали также студенты вторых-пятых курсов.
От обилия красок и дорогих одежд рябило в глаза. На потолке и колоннах были подвешены сотни магических светильников, в центре зала была танцевальная площадка, слева накрыты столы, а впереди за большим столом с семью стульями были места ректора и деканов.
- Пойдем, потанцуем, - к нему подошла незнакомая красивая девушка, судя по эмблеме со второго курса факультета Воды, и Лекс радостно согласился. Теперь не нужно было придумывать, как объясниться с теми четырьмя девушками, пригласившими его на танец. Право танца всегда отдается девушке с более высоким статусом, какой бы по очереди подошедшей она ни была. Они вышли в танцевальный круг, и оркестр заиграл осенний вальс. Винтера, как аристократа, с детства учили танцевать все известные танцы Империи, Лакса и Марина, а осенний вальс был одним из популярнейших танцев этих стран. Краем глаза Лексор заметил Мика и Люция, тоже танцующих.
- А ты отлично танцуешь, - улыбнулась девушка, - меня зовут Клэс. Ведь ты из новеньких, правильно?
- Да. Лексор Винтер, первый курс факультета Воздуха.
- На тебя половина девушек смотрит, льстит?
- Нет, скорее смущает. А ты смотришь?
- Я танцую! - Клэс рассмеялась, - это потому что ты так похож на эльфа: утонченный, аристократичный, тонкая, но сильная фигура.
- Только похож? Мне многие это говорят, - Лекс тоже улыбался.
- Ну, здесь тоже учатся эльфы - у них какая-то программа по обмену студентами с Землей. Но они тебе проигрывают в стиле - светлый эльф никогда не наденет черное.
- Тогда, кто же я? - продолжал улыбаться Винтер.
- Это задачка для первокурсников. На втором курсе нас уже учат видеть ауры, милорд - вампир, - весело засмеялась Клэс.
- Ну, так нечестно. А где же крики и призывы о спасании от ужасного вампира? Сейчас должен явиться прекрасный рыцарь и спасти тебе.
- Мне больше нравится твоя кампания.