- Простите, милорд, но ворота закрыты ночью!- сказал стражник, стоящий у калитки ворот.
- Возьмите и отпразднуйте со своими коллегами мое венчание - я еду к любимой! - сказал Лекс, кидая золотой стражу.
- Ооо... Дело благородное, мессир. Почему бы не помочь двум влюбленным!- увидев монету, воскликнул стражник, - Эй там! Открыть калитку благородному господину!
Лекс усмехнулся - тот же самый трюк прошел снова, стражники везде одинаковы. А теперь ему предстоит пара бессонных ночей впереди - он должен как можно дальше отъехать от города, чтобы скрыться от возможной погони.
Глава 2. Новые знакомства
По оживленному Восточному тракту в сторону Ущелья Двух Скал ехал одинокий путник - это был Лексор Винтер, семнадцатилетний вампир, решивший поступить в Академию Магии, что в Мидгарде. Прошло два дня и три ночи с тех пор, как Лекс покинул столичный город Оушенд, отрываясь от возможной погони. Но как ни вглядывался и следил молодой вампир, погони он так и не обнаружил. То ли клан Тени решил не обращать внимание на Диаблери в их городе, то ли в Западной Гильдии воров начался раздел власти, и преследование убийцы предыдущего главы было не в традициях гильдии. Возможно, новый глава был только благодарен Лексору за освобождение места для него, а украденное посчитал "оплатой услуг".
Сегодня уже можно было заночевать в придорожной таверне, а не скрываться в лесу. Поэтому Лексор, заметив первую же на пути гостиницу, решил не ехать дальше, а остановиться на ночь там же. Название у трактира было примечательное - "Злобный Упырь"- и Винтер увидел в этом добрый знак.
Кинув поводья подбежавшему мальчишке-слуге и медную монетку, Лекс вошел в таверну. Внутри было довольно светло и чисто. За дальним столиком пили пиво несколько городских стражников, в центре зала сидел купец с охраной, чей обоз видел молодой вампир при въезде на постоялый двор. Почему купец? А кто еще может так ярко и богато наряжаться? Не простой же охранник обоза. Лексор подошел к стойке трактирщика и спросил об ужине.
- На ужин сегодня запеченная в грибах утка, жаркое из телятины, куриная похлебка и гречневая каша. Есть вино, пиво и квас, - сказал хозяин постоялого двора.
- Тогда мне похлебку, теленка и вино. За тот столик, - Лекс показал на столик, стоящий в углу обеденного зала, куда едва падал свет.
Через пару минут принесли похлебку, а затем и жаркое с вином, которое оказалось довольно неплохим для обычной придорожной таверны. Как только Лекс закончил с едой, к нему за столик подсел купец, которого вампир заметил еще при входе в постоялый двор. Торговец был богато одет: кафтан с золотым теснением, красные медийские туфли с загнутыми носами, - он производил впечатление преуспевающего в своих делах человека.
- Я Аль-Дамир, купец из республики Лакс, - начал торговец, видя интерес на лице Лексора, - мой караван идет через Спорные Земли в столицу республики Лакс - Город Ста Башен. Недавно на нас напали разбойники, и я потерял трех людей. Я вижу меч на вашем поясе, так что, если вы окажетесь достаточно хороши, я могу предложить вам место охранника в обозе.
- Сожалею, но я иду только до столицы Спорных Земель - Мидгарда, - покачал головой Лекс.
- Этого будет достаточно, ведь самый опасный участок дороги как раз находится от Ущелья Двух Скал до Мидгарда - обрадовался купец. Это был наиболее опасный участок пути, для которого ему и требовались охранники, после него охрана не так уж нужна, а значит, он сможет на ней сэкономить. - Так вы принимаете мое предложение?
- Хорошо, когда начнется испытание?
- Не будем тянуть - я планировал продолжить путь завтра. Мид! Подойди сюда, ты мне нужен!
Один из наемников купца встал из-за стола и приблизился к ним, кинув на Лексора оценивающий взгляд. Это был мужчина среднего возраста, чуть выше вампира, но заметно крепче и шире в плечах. Даже сейчас он был в кольчуге и с мечом на поясе.
- Мид, посмотри, как этот молодой человек обращается со своим оружием, мне нужна твоя оценка.
Лекс решил не афишировать его принадлежность к другой расе, ему не хотелось отвечать на вопросы купца, которые обязательно за этим последуют - придется надеяться только на владение мечом и те зачатки магии, которыми он обладал.