Вечером Сареф уже не знал, куда себя девать, и ходил по комнате туда-сюда. Он уже был занят расчётами того, что ему будет нужно. Хотелось столько способностей, и чтобы они были разнонаправленные, и все полезные… но, проклятье, как же мало для них было выделено места! Даже легендарное достижение, которое, даже не исключено, что было единственным в своём роде, не очень помогало. Значит, придётся выбирать. И не только выбирать, но и грамотно балансировать.
В этот момент в гостиницу раздался стук. Сареф, никого не ожидавший, удивлённо посмотрел на дверь. И только он решил, что эти непонятные гости, должно быть, ошиблись, как в этот момент стук настойчиво повторился. Открыв дверь, Сареф с удивлением увидел за ней хозяина гостиницы, в руках которого были два кувшина.
— Я же всё правильно понимаю, господин? — с улыбкой спросил хозяин, — именно сегодня будет ваш день рождения?
— Да… да, сегодня, — растерянно ответил Сареф.
— Ну, тогда это вам, — хозяин ловко протиснулся мимо Сарефа и поставил на столик оба кувшина. Потом щелчком пальцев вызвал из воздуха стакан и поставил рядом.
— Вы уж постарайтесь из стакана, господин, — сказал трактирщик, выходя обратно, — но если будет совсем невмоготу — можете прямо из кувшина. Даже если прольёте — ничего страшного, я потом приберу.
— А… а что это? — совсем растерялся Сареф.
— Сладкая вода, — улыбнулся хозяин, закрывая дверь, — поверьте, вам она сегодня понадобится.
Сареф с недоумением подошёл к столику и налил себе немного лимонада в стакан. Попробовал. Лимонный сок с сахаром, причём в куда более правильных пропорциях, чем в придорожной харчевне, в которой он покупал лимонад для себя и лепёшку для… Нет, стоп! Он вот-вот получит полный набор своих умений, это самый лучший день в его жизни! И сегодня он не будет думать о всяких неприятных вещах.
Наконец, понимая, что ждать у него больше нет сил, он лёг на кровать и прикрыл глаза, надеясь провалиться в дрёму и думая о всём том хорошем, что с ним случилось в этой жизни. О времени, когда ему было одиннадцать лет, и ему один раз в жизни дозволили съездить в другой клан. О времени, когда он только-только получил Руку Пересмешника, и о том, что после этого к нему начали хорошо относиться. Как он получил таланты Полуторного Совершеннолетия, как, несмотря ни на что, победил своего первого монстра, которым оказался Мёртвый Король воров, и как вынудил его дать самую щедрую награду, на которую тот только был способен. Как он встретил Мимси и был бесконечно рад тому, что с ней всё хорошо. Хотя тот факт, что запуганная женщина желала лишь того, чтобы о ней не вспоминали, изрядно его огорчил. И… он ведь дал себе слово в том, что поможет вернуть ей свободу.
Но так было тогда. А теперь… теперь он сам по себе, и на её судьбу уже никак не сможет повлиять. Сареф был искренне уверен, что даже если он найдёт лучший артефакт или ремесленный материал с самого сильного монстра в Системе, на любую просьбу Сарефа у Адейро будет единственный ответ: чтобы Сареф вернулся в клан. И не просто вернулся в клан, а добровольно после этого отправиться в Айон, где за него будут решать, какие способности ему оставить и где и с кем после этого жить. Нет, это будет глупо. Всего лишь размен — и ему после этого придётся жить так же, как и его отцу. Как раковине, из которой извлекли жемчужину и выкинули на помойку. А вот если победить в Состязаниях… Это кланы, помимо обычных наград для Чемпионов, получают усиление голосов на Годасте. А Вольные… интересно, что же получают Вольные? Этого Сареф доподлинно не знал. Ему ни разу в голову не пришло поинтересоваться у Адейро этим, ведь он до того был твёрдо настроен помогать побеждать чемпионам Джеминид, и остальное его мало интересовало. Хотя…
Ну, конечно! Ведь у него же есть доступ к знаниям Системы. Просто в последнее время он пользовался им исключительно редко, ведь, как оказалось, намного интереснее задать вопрос живому человеку, а не читать длинные скучные строки. Ведь именно из этого свода Сареф, когда его Интеллект вырос до 10, узнал, что клан обязан растить всех своих членов, и потому у Адейро пропал замечательный рычаг давления на чувство вины и чувство долга, что сделало его жизнь до 15 лет немного более сносной.
И вот, когда Сареф открыл Системное окно, чтобы почитать, какие привилегии получают в Состязаниях Вольные-победители, как вместо обычных строк ответа перед глазами загорелись красные буквы:
Внимание. Вы не являетесь членом клана Джеминид. В доступе к знаниям клана Джеминид отказано.