О заключительном периоде скифской истории почти ничего не известно. Скифы все более смешиваются с окружающими народами, культура их постепенно теряет своеобразие. Примерно в III в. н. э. прекращается жизнь в последней столице скифов — Неаполе и они окончательно исчезают с исторической арены. Только название Скифия долго еще живет в средневековой Западной Европе, но уже совсем в другом значении: так называют всю Восточную Европу, населенную в то время уже главным образом славянскими народами. О таинственных исчезнувших скифах у далеких потомков, пришедших на их земли, складываются самые противоречивые представления. То их объявляли чуть ли пе прямыми предками русских, то врагами славян, чем-то вроде печенегов и половцев (вспомним хотя бы знаменитую картину В. Васнецова «Битва славян со скифами»), то наделяли чертами татаро-монгол «с раскосыми и жадными очами» (А. Блок). Все это не имеет ничего общего с действительностью. Как показывают антропологические исследования, «раскосых глав» и других монголоидных черт у скифов не было, они — типичные европеоиды. Что же касается их непосредственных связей со славянами — в качестве предков или противников, то это — чистейший вымысел.
Как уже говорилось, наиболее подробные и разнообразные сведения о скифах сообщает Геродот, посетивший во время своих многочисленных путешествий и Скифию и имевший возможность кое с чем познакомиться лично, а многое узнать от греков — жителей Ольвии, где он остановился, и от самих скифов, часто приходивших туда для торгового обмена. В повествовании Геродота содержатся ценнейшие сведения о климате, природных богатствах Скифии, религии, хозяйстве, обычаях скифов. Хотя многое казалось фантастическим вымыслом, недостойным доверия, с течением времени ученые все более убеждались и убеждаются в правдивости его описаний. Замечательнее всего то, что они постоянно все более подтверждаются результатами новых археологических раскопок. Поэтому теперь достоверность сведений Геродота ни у кого уже не вызывает сомнений.
В связи с вопросами, которые будут рассматриваться в настоящей книге, особый интерес представляет описание Геродотом похорон скифских царей. «Когда у скифов умирает царь, — пишет Геродот, — то там вырывают большую четырехугольпую яму. Приготовив яму, тело поднимают на повозку … и везут к другому племени. После объезда всех владений снова прибывают … к царским могилам. Там тело на соломенных подстилках опускают в могилу, по обеим сторонам втыкают в землю копья, а сверху настилают доски и покрывают их камышовыми циновками. В остальном обширном пространстве могилы погребают одну из наложниц царя, предварительно задушив ее, а также виночерпия, повара, конюха, оруженосца, вестника, коней … а также кладут золотые чаши (серебряных и медных сосудов скифы для этого вовсе не употребляют). После этого все вместе насыпают над могилой большой холм, причем наперерыв стараются сделать его как можно выше». Археологические раскопки скифских царских курганов подтвердили рассказ Геродота, за исключением некоторых деталей: так, в могилах обнаружены не только золотые, но и серебряные и медные сосуды; сама могила чаще всего представляет собой сложное подземное сооружение, а не просто яму. Но следует иметь в виду, что все открытые до сих пор царские курганы относятся к IV в. до н. э., преимущественно ко второй его половине и, следовательно, на целое столетие позднее геродотова описания, а за это время в погребальиом обряде могли произойти, и несомненно произошли, изменения. Могилы же скифских царей V в. до н. э. до сих пор обнаружить не удалось, и все усилия археологов в этом направлении пока не увенчались успехом. Поиски этого кладбища продолжаются, и кто знает, какие еще сюрпризы ждут археологов.
Исчезнувший народ… С каждым годом он все более «возвращается к жизни». Весьма значительный след оставил он в истории человечества. Сегодня мы знаем о скифах уже довольно много, но многое еще остается спорным, неясным, неведомым. Однако можно не сомневаться, что скифы будут еще раскрывать свои тайны, еще многое поведают о себе.
СМОТРИТЕЛЬ СОЛЯНЫХ ОЗЕР И КЕРЧЬ-ЕНИКАЛЬСКИЙ ГРАДОНАЧАЛЬНИК
И вот миновалися годы,
Столетия вслед протекли,
Народы сменили народы,
Лицо измелилось земли.
А.К. . Толстой
Первое выдающееся открытие скифских сокровищ в Северном Причерноморье связано с именами Павла Дюбрюкса и Ивана Алексеевича Стемпковского. Судьбы их были очень различными.
«С начала февраля у меня нет огня в комнате; случается часто, что по два, по три и по четыре дня сряду я не знаю другой пищи, кроме куска дурного хлеба. Давно уже отказался я от моей бедной чашки кофе без сахару, которую пил я по утрам. Солдатский табак покупаю я тогда, когда у меня есть лишние две копейки». Это строки из письма П. Дюбрюкса, одного из первых исследователей древностей Северного Причерноморья, написанные незадолго до смерти, в 1835 г. Нелегким и извилистым был его жизненный путь.