Размахивая истрепанным портфелем и расстегивая верхние пуговицы белоснежной рубашки, вы с одноклассником бежите, обгоняя ветер, а сердце сладко ноет от восторга! Испытать прилив радости без особых на то причин… Такое под силу лишь ребенку, но и он однажды утратит эту способность. Быть может, в новогоднюю ночь или на экскурсии в дельфинарии. Возможно, в день последнего звонка, когда директриса, в очках с затемнёнными линзами, не думая прятать слез, протянет шершавый аттестат… Не важно когда и как, но этот миг наступит. Детство поцелует на прощание, а ты и не сразу поймешь, чего лишился. Как и все вчерашние дети, будешь жадно смотреть в день грядущий, брезгливо стирая со щеки мамину помаду.
Много лет спустя наступит запоздалое прозрение. Неистово захочется еще хоть раз испытать тот самый наивный трепет, но все будет тщетно. Ни дни рождения, ни путешествия, ни дорогие гаджеты, ни что-либо еще в этом огромном, изменчивом мире не подарит и половины той радости, что наполняла тебя в детстве… Тогда-то и зацветут сожаления. В синем платье с длинным шлейфом на порог заявится она, ностальгия!
Но пока ты юн и непорочен, бежишь по знакомым улицам и проживаешь самую честную жизнь. В этот удивительный миг тебя не волнуют курсы валют, не возмущают новые законы, не тревожат война с Украиной и рост НДС. Смертельно скучными кажутся разговоры о внешней политике, падении цен на нефть и колебании инфляции. Что уж там, тебе совершенно плевать даже на собственное будущее!
Экзамены, зачетки, пересдачи и дипломы. Все это будет позже, непременно станет важным атрибутом жизни. Ну, а пока есть только мгновение… а еще — целая вечность в запасе (но до нее тоже нет дела)! Ты окрылен, пропитан светом и знать не знаешь, что твой юношеский бег конечен. Однажды ты прибежишь куда-то. С большой долей вероятности, там окажется скучно. Новые друзья научат ходить медленно, покажут, как правильно бояться растяжения и царапин на брендовых кроссовках. Тогда-то ты и променяешь свободу на редкие смс с номера 900 и набор пластиковых карточек разной степени важности…
Сегодня Кристина Маркелова была счастлива. Почти так же непосредственно, как в давно минувшем детстве. Неспешно прогуливаясь по Чистым Прудам под мотивы композиций Людовика Эйнауди, она чувствовала себя немного глупо. Словно каждому встречному было известно, что Маркелова — безнадежно взрослая мать двоих детей и бродить тут, в месте скопления неформальной молодежи, не должна из принципа!
Улыбаясь прохожим и едва заметно покачивая головой, девушка неторопливо шагала по зеленому склону, ведущему к мутной воде. Видавшие виды катамараны с влюбленными парочками на борту проходили совсем близко — казалось, их можно коснуться рукой. На секунду Кристина забыла о том, что является замужней дамой, позволила себе улыбнуться и подмигнуть смазливому пареньку, гарцующему на заднем колесе велосипеда. Мальчишка, что от удивления приземлился на пятую точку, вместе со своим железным конем, пытался крикнуть что-то вслед, но что именно — навсегда останется тайной. Давясь от смеха, Маркелова убежала прочь… От греха подальше!
День грозился запомниться, как идеальный. Единственное, чего не хватало — большой порции «Американо» без сахара. Оглядевшись по сторонам, Кристина не приметила кофейни, а потому, решила свериться с картами. Но, не успела рука скользнуть в передний карман джинсов, мобильный издал две короткие вибрации. То были сообщения, прилетевшие в Telegram, от абонента «МУЖлан». Настойчивое волнение ускорило пульс… Всего час назад Маркелова говорила с супругом. Он обещал забрать детей из сада и не тревожить весь оставшийся вечер.
«Должно быть, что-то случилось с малышами!» — материнский инстинкт заговорил быстрее логики. Кристина нервно вводила пароль на экране телефона, но возрастающее беспокойство мешало сосредоточиться. В очередной раз набрав код неверно, девушка чертыхнулась и проговорила цифры вслух. Проблему решил звонок. Не дождавшись ответа, Петя решил незамедлительно «услышаться».
— Алло! Где дети?! Они в порядке?! — Кристина закусила указательный палец и боязливо сдвинула брови в ожидании ответа.
— Да все с ними нормально! Из сада забрал, отвел в игровую зону. Мы в торговом центре. А почему ты спросила? — спокойный голос мужа разрубил невидимую удавку, затянутую на шее молодой матери.