На случай возможной импровизации я надел под рубаху платиновую звезду. «Вот тебе и импровизация», думаю. Тесьма оборвалась. Рука нашарила таинственный подарок подмышкой. Смотрю, пуля расплющилась в левой ее части. Хороший выстрел. Прямо в сердце. Будь это не старенький, почти дамский пистолет времен французского вторжения, а Хауда, то меня не спасло бы ничего. Алена передо мной на коленях. Я сунул звезду ей: «Спрячь». Стрельба стихла. Надо вставать и делать игру.
Я поднимаюсь. Все замерли и смотрят. Слышно, как гудит шмель. Распахиваю рубаху. Видно красное пятно размером с ладонь.
— Нашел, чем меня взять. Теперь щипать будет два дня, — я зловеще засмеялся и обвел взглядом поле боя.
Петьша, Кирилл, Игнат и еще с десяток человек навели пистолеты на оставшихся. Пятеро, включая Егора, лежат. Но народу теперь не до них. По толпе шепот: «Заговоренный, пуля не взяла». Я двинулся вперед, все отпрянули на три шага. Теперь еще одна легенда. Пока отходняк не начался, надо успеть закончить дело.
— Потопить их в трясине? — Спрашивает Петр.
— Не надо, — Повелительно говорю я, а самого мысли, что это тоже свидетели, — не будем кровь лить. Но за то, что против меня пошли, объявляю их вне нашего закона. Сейчас пусть идут, но если попадутся на пути, то предупреждать не будем. Сразу на тот свет отправим.
Все, надо уходить. Сейчас начнет трясти от пережитого.
— Трупы в болото. Завтра собираем праздник по случаю избавления от гнилых людей..
Алена видит мое состояние. Игнат идет впереди. Раздвигать толпу не надо. И так все расходятся.
Стакан водки на особых травах Домны не помог, пришлось второй пить. Сейчас я реально осознаю, что мог уже пребывать в лучшем мире. Вечером отпустило. На ужин зашел Петр.
— Принимай на себя дело дядьки Егора, земля ему пухом, — тихо говорю ему, — дом его жене оставь и деньжат подкинь. Кто его стрельнул?
— Я и стрельнул. Как он так?
— Деньги силу имеют такую.
— Такую, что своих забыть?
— Когда надежды больше на серебро, так и свои не нужны. Сколько близких друзей и родственников смертельными врагами стали из-за денег. Если тебе что надо, то просто скажи.
— Так у меня все есть.
— Что ребята, деньги родне показали?
— Ох, показали. Такое брожение началось! Вот увидите, к вам валом повалят, чтоб только поехать куда-нибудь. Всю неделю только и разговоров про Америку да про золото. Но предупреждение помнят, секретничают по избам.
— На жизнь хватит?
— На всю жизнь хватит, коли крестьянского звания человек да с умом тратить будет. Считайте, больше пятидесяти тысяч каждому можно выручить.
— Этим вопросом тоже займись. Чтоб без обману и лишних разговоров. Лучше найти кого одного и через него дела вести.
На следующий день, как раз в разгар народного гуляния, подъехала богатая карета с четверкой вороных лошадей. Десяток улан сопровождения гарцевал на гнедых. Из кареты вышел сам губернатор Баумгартен, а за ним выпорхнула Карина.
— Поздравляю, мой друг, — басил Карл Иванович, — как только каналья полицмейстер доложил, так сию минуту раздал указания. Дочка покоя себе не находит.
— Очень рад вашему визиту. Прошу сразу к столу.
— А что злодей? Арестовать его нужно немедленно. Полгода уже у меня не появлялся, мерзавец.
— Увы, арестовать его не представляется возможным по причине безвременной кончины путем утонутия в трясине. Пошел за грибами с помощниками, а места тут, сами знаете, опасные. Так и сгинул.
— Хм. Что ж, жалеть не буду. Однако, дамы наши увлеклись, — он показал на сидящих в обнимку Алену и Карину.
— Милая девочка, — обратился он на немецком, — встречай своего дядюшку.
Алена вскочила, присела в реверансе и бойко ответила:
— Добрый день, герр Карл. Очень рада вас видеть.
— О, хорошее произношение. Совсем, как в нашей Эстляндии.
— Благодарю.
Мы уединились с губернатором. Я рассказал о делах, потом представил Петра. Долго Карл Иванович не загостился. Не взирая на мольбы дочери, они отбыли в Сулич ночевать в доме градоначальника.
Народ попировал. Занялись перестановками и прочими вопросами, которых накопилось множество. По мере решения люди отправляются по местам. Ловлю на себе испуганные взгляды. Среди прибывших заявился и цыганский барон, так тот близко только на коленях подходил, да все кланялся. По-доброму с ним поговорили. Назначил смотрящим за всеми цыганами, нож ему подарил и пистолет английский. Пока разговаривали, Игнат пробил дырки в трех старых испанских золотых и такое монисто тоже преподнесли.