После награждали членов экипажа. Офицеры и специалисты получили ордена и различные, от трех до пяти тысяч рублей ассигнациями, суммы денег. Матросам и моим ребятам достались медали «За храбрость и усердие» и по пятьсот рублей награды. Думаю, и так хорошо им. Сумки свои еле тащили, когда на берег сходили. Я настоял, чтоб ничего не проверяли, чем вызвал множество благодарных взглядов. Кириллу и Петру по тысяче рублей и обещания отдельно рассмотреть их дальнейшую судьбу, что меня несколько напрягло. Родителям погибшего в стычке с наемниками заместителя Петра выделено пять тысяч рублей ассигнациями. Определена вольная для всей семьи, которая со специальным офицером для устройства дел отправится завтра же. Это тоже сбило мои планы. Я хотел родителей утешить сам. Даже в горе инициатива не у меня. Государь показывает, кто здесь хозяин.
Награждение закончилось и фрейлина подошла к Алене, что-то пошептала. Жена взглянула на меня и взглядом показала, что зовут ее для беседы. Ко мне же подошел незнакомый офицер и предложил пройти в комнаты.
— Я еще раз перечитал ваш рапорт, — Николай Павлович мне указал на кресло, — кажется, некоторые детали упущены. Расскажите без прикрас все, как есть.
— Это займет много времени.
— Постарайтесь выделить существенные моменты.
Я рассказываю то, что считаю нужным. А у самого проносятся картины путешествия: Тростянский и слежка в Портсмуте, работорговля в Рио-де-Жанейро, беседа с Лангсдорфом на роскошной вилле, Федя с Рамлой, Левальеха и Орибе, погружения и работы в надоевший холодный дождь, погоня за нами, моя боязнь утонуть и бой, шторма в южных широтах и Вальпараисо, косые взгляды бандитов, разочарование «Марселем», операция мальчику, экспедиция в Анды, битва с пумой и сумасшествие в горах, андские казаки, шторм в Атлантике, ремонт в полном напряжении и боевой готовности, возвращение. Император не перебил ни разу. Когда я остановился, он спросил:
— Значит, у России может быть такой предмет, который символизирует ее место в мире и путь?
— Не символизирует, а помогает управлять. Уверен, что есть.
— И территория меняет человека? Впрочем, я сам вижу. Те немцы, что здесь живут, обрусели, как и прочие.
— Совершенно верно. Невидимо у каждого места есть силы, которые медленно, но неотвратимо переменяют и характер человека, и даже внешность. Не сразу, но через несколько поколений человекпридет в соответствие, даже если будет соблюдать традиции своего народа. При условии, что он примет эту силу, как свою. И это место, как свой дом.
— Я хотел указать на исключения в виде цыган и евреев, но думаю, они не считают своим домом место, где живут. Любопытную метафизику рассказываете. А сможете найти, как вы говорите, артефакт исконно русский?
— Одного его мало. Нужен еще человек, который сумеет использовать. Может, это Вы, может, я.
— Вот-вот, начните секретные изыскания. Если нужна помощь, то обращайтесь без колебаний.
— Средства, надеюсь, будут.
— Это второй вопрос, который я желаю обсудить с вами. И сделаем это с вашим давним знакомцем Викентием Ивановичем.
Через несколько минут появился поверенный в делах и доверенный во всех отношениях. Вопрос был в выплате за золото.
— Я решительно подчеркиваю, — убеждал Викентий Иванович, — что все расчеты предварительные, неточные и только показывают уровень притязаний. Необходимо достичь соглашения, от которого зависит и время, и известные сложности.
— А что там решать? — Нахмурился я, — процент известен. Нужно время для расчета веса, так я подожду. Или есть чрезвычайные обстоятельства?
— Анекдот! — Захохотал Государь, — приходит Его Сиятельство граф Зарайский-Андский и спрашивает, а не появились ли чрезвычайные обстоятельства? Конечно, появились. Это вы!
— Продолжу, с Вашего позволения, — шмыгнул носом Викентий Иванович, — Всего по описи восемьсот двадцать три тонны сто шестьдесят семь килограмм, если в метрическую систему для вашего удобства перевести. Индейское золото не чистое, в отличии от пиастров. И его половина. Но примеси извиняются наличием драгоценных камней в изделиях. Некоторые экземпляры весьма достойные, и даже есть уникальные изумруды. Да и сами произведения частью пойдут в сокровищницу, а не в переплавку. Но это дело будущего. Конечно, согласно договора вы имеете право выкупить за часть доли что угодно. Но я обсчитал случай, когда этого не будет.
— Хорошо, и что получилось?
— По договору «Первой подводной компании» достается семьдесят процентов от добытого. Это пятьсот семьдесят шесть тонн двести шестнадцать килограмм. По уставу ваша доля составит от сего тридцать процентов. Что будет сто семьдесят две тонны восемьсот шестьдесят пять килограмм.