– Я Саавик, – сказала он по-вулкански. – Ты можешь говорить?
Вместо ответа мальчик сильнее закутался в плотный черный саван. От ребенка не исходило никакой энергии, никаких ментальных волн, никаких вибраций. Его душа была кристально чиста.
– Наверное, это излучение «Генезиса», – предположил Дэвид. – Под действие прибора попали неведомо как оказавшиеся на планете клетки мальчика. Других объяснений я не вижу. Такое вполне возможно, если хотя бы одну его клеточку или волос, или кусочек ногтя чудом занесло на Регул-Один как раз в тот момент, когда тут вовсю работал «Генезис». А может, прибор регенерировал клетки Спока?
Осторожным движением, чтобы не испугать ребенка, Саавик достала коммуникатор.
– «Гриссом»! «Гриссом»! Говорит Саавик. Дайте, пожалуйста, капитана Эстебана.
– Эстебан слушает! Говорите!
– Мы нашли источник биосигналов. Это ребенок, вулканец, предположительно восьми-десяти земных лет.
Наступила длительная пауза, пока, наконец, Эстебан не пришел в себя от такой новости.
– Ребенок?! Но это… черт знает что! Невозможно! Как он туда попал?
– По мнению доктора Маркуса, эффект «Генезиса» восстановил или мистера Спока из его клеток, или произошла регенерация каких-то других клеток, чудом занесенных из космоса. Но вероятность второго мне представляется ничтожной.
Капитан Эстебан разволновался так, что даже через переговорное устройство было слышно его прерывистое дыхание. Из коммуникатора также донеслись изумленные возгласы окружавших Эстебана офицеров.
– Да… Саавик… – капитан стал приходить в себя. Чувствовалось, что он осторожно подбирал слова, чтобы ненароком не обидеть своих коллег на Регуле. С его уст вот-вот были готовы сорваться слова типа «сумасшедшие» или «помешанные». – Саавик… что же вы… намерены предпринять дальше?
– Мы просим разрешения немедленно возвратиться на борт.
Эстебан задумался. Вполне могло быть так, что какой-то сбой в «Генезисе» породил на планете мощные галлюциногены, вызывающие у людей самые разнообразные видения. Не исключено, что Дэвид и Саавик сейчас находились во власти галлюцинаций. Хотя… может, действительно экспедиция натолкнулась на что-то экстраординарное…
– Саавик, а не показывают ли приборы слишком сильное… э-э-э… радиоактивное излучение?
– Не выше естественного фона, сэр, – после некоторой паузы ответила Саавик.
– Да… Но все равно я должен связаться со Звездным флотом и получить инструкции.
– Я уверена, что там одобрят наше решение, сэр.
– Тем не менее… давайте действовать по Уставу. Оставайтесь на связи.
Эстебан повернулся к связистам и отдал короткие распоряжения.
Послышался далекий голос оператора:
– Вызывается Командование Звездного Флота на субкосмической частоте девяносто восемь и восемь. Говорит научный корабль «Гриссом». Пожалуйста, ответьте.
После короткой паузы вновь раздался голос оператора, на этот раз очень взволнованный:
– Сэр, сильные помехи. Какой-то бешеный всплеск энергии.
– В каком направлении?
– Сзади, в кормовой четверти.
– Вывести кормовую четверть на экран! На большом экране появилось изображение звездного космического пространства. Вдруг Эстебан увидел маленькую точку, быстро увеличивающуюся в размерах. Вскоре точка превратилась в цветастое переливающееся пятно, которое заняло почти четверть экрана. Корабль!..
А внизу, на Регуле-Один, стуча зубами от холода и нетерпения, ждали своей участи Дэвид и Саавик. Мальчик, сжавшись в комочек и закутавшись в саван, прикрыл глаза.
– Эй, не спи.
Саавик мягко потрясла ребенка за плечо, но все было напрасно: мальчик продолжал дремать.
– Пока Эстебан обзвонит все начальство, мы замерзнем здесь, как мухи, – проворчал Дэвид. – Давай-ка выбираться из этого холодильника.
Саавик кивнула, и Дэвид быстро спустился в яму. Вдвоем они кое-как вытащили мальчика на поверхность и с трудом поставили его на ноги. Было решено следовать в более гостеприимный район, откуда можно было бы спорить с Эстебаном, не опасаясь за свое самочувствие и состояние мальчика.
Едва Саавик собралась спрятать коммуникатор, как раздался назойливый зуммер.
– О, Боже! – послышался вопль Эстебана. Однако капитан обращался не к Дэвиду и Саавик. – Полная боевая тревога! Включить защитный экран!
– Капитан, что случилось? – встревожилась Саавик.
– Нас атакуют! Оставайтесь готовыми к… – Пронзительный голос Эстебана потонул в помехах.
– Капитан! Капитан Эстебан! Ответьте! – Помехи слились в единый тревожный вой.
Стоя на мостике, капитан Круг угрюмо наблюдал за гибелью объятого пламенем научного корабля федератов. На главном экране было отчетливо видно, как на фоне звездного неба у самого края планеты зловещим цветком полыхает очередная жертва клингонского крейсера.
Круг, вне себя от злости, подскочил к одному из офицеров.
– Я же приказал тебе, – прохрипел он на самом грубом жаргоне, – только в двигатели!
– К сожалению, произошла ошибка… – испуганно прошептал бледный, как мел, офицер.
– Мне они нужны были живыми, – зло процедил Круг.
Почувствовав настроение хозяина, грозно зарычал Варригул.
Круг подозвал Мальтца и распорядился:
– Дай ему шанс спасти свою честь. – Мальтц подошел к едва живому провинившемуся офицеру и вытащил из ножен длинный блестящий ритуальный нож.
– Мой повелитель… пожалуйста… не надо… – взмолился несчастный. – Это была… просто ошибка…
Мальтц протянул нож офицеру и предложил ему уйти из жизни добровольно, спасая свою честь. Все офицеры на мостике, оцепенев от ужаса, наблюдали за жуткой картиной.
Неожиданно провинившийся сорвался, с места и бросился к ногам капитана.
– Нет, мой повелитель! – зарыдал офицер. – Сжальтесь! Я всего лишь ошибся! Я больше никогда…
Он не успел договорить – Круг выхватил фазер и несколькими зарядами сжег провинившегося офицера. Мостик наполнился дымом и запахом горелого мяса.
– Животное… – выругался Круг.
Радостно зачавкал Варригул, потираясь мордой о ноги хозяина. Мальтц вложил нож в чехол, удовлетворенный тем, что священное лезвие не запачкалось кровью труса.
– Мой повелитель, – обратился Торг, – разрешите мне сказать…
Круг резко повернулся в сторону говорившего офицера, с его лица еще не сошла злая гримаса, В руках капитана угрожающе поблескивал фазер.
– Скажи что-нибудь не то, и ты сгоришь вслед за этим мерзавцем!
– Я только хотел доложить, мой повелитель, что мы перехватили разговоры с планетой. Скорее всего, это те самые ученые, которых вы ищите. Сейчас мы выведем всю информацию на экран.
Вскоре изображение гибнущего «Гриссома» сменилось увеличенным схематическим обозначением одного из районов Регула-Один, где мелькали три яркие точки, окрашенные в разные цвета. Биосигналы указывали на представителей различных рас. Один из находящихся на планете – несомненно, человек, двое других – или клингоны, или ромуланцы. Участь человека Круг решил сразу же, а вот двое остальных… Очевидно, это предатели своих народов и действуют с федератами заодно. Как еще они могли попасть на незаселенную планету? Круг решил, что не пощадит и их.
– Очень хорошо, – похвалил он Торга; на лице офицера появилась довольная улыбка. – Очень хорошо.
На экране продолжали мигать три разноцветные точки.
Маленький вулканец испуганно прижался к Саавик, совершенно не понимая, чем так озабочены его спасители. Саавик то и дело останавливалась и, стараясь перекричать завывания ветра, пыталась выйти на связь с кораблем.
– «Гриссом», ответьте! Это Саавик! Ответьте! – Аварийный канал также отвечал гробовым молчанием, лишь наполняясь временами помехами. Поняв тщетность своих усилий, лейтенант выключила коммуникатор.
– Саавик, как ты думаешь, что с ними произошло?
– Скорее всего, атака оказалась для «Гриссома» роковой.
Саавик с симпатией вспомнила о Фреде, глезивере, к которому она за короткое время прониклась искренним уважением. Фред так тепло относился к ней… И теперь его уже нет.