– Говорит «Энтерпрайз»! Будьте готовы транспортироваться на наш корабль по моему сигналу!
– Только без шуток, – угрожающе Предупредил Круг. – У вас еще есть минута.
– Какие шутки? – искренне удивился Кирк. – Мы уже подготовились к встрече с вами. Конец связи.
Кирк, Чехов и Скотт подошли к главному научному терминалу и вышли на прямую акустическую и оптическую связь с бортовым компьютером.
– Компьютер! – обратился капитан к «мозгу» корабля, как к живому существу. – Говорит адмирал Джеймс Т. Кирк. Требую открыть секретные файлы!
Кирк боялся, что Звездный Флот уже заблокировал самые важные отделы памяти бортового компьютера «Энтерпрайза». К счастью, компьютер подал первые признаки жизни, отозвавшись хаотичным рисунком на экране монитора. Видимо, никому из руководства не пришла в голову мысль, что адмиралу Кирку понадобятся секретные файлы.
– Идентификация подтверждена, – бесстрастно произнес компьютер.
Кирк глубоко вздохнул и выпалил:
– Уничтожить первую программу! Код: один – один-А…
Произнося сложный замысловатый код, адмирал чувствовал на себе изумленный взгляд Скотти.
Но раз уж решение принято и всем угрожает смертельная опасность, надо действовать решительно и не рассуждая, не обращая внимания на чьи бы то ни было протесты.
Когда Кирк замолчал, к компьютеру подошел Чехов. Выражение его лица было не менее решительно.
– Компьютер, – медленно начал он, – это Павел Андреевич Чехов, подполковник из научной службы. Приказываю уничтожить вторую программу. Код: один – один-А…
Дорого было каждое мгновение, а секунды, казалось, тянутся неимоверно долго. Кирк чувствовал, как его лоб покрывается холодной испариной; нервы напряглись до предела. Каждая секунда промедления приближала трагический конец, но компьютер не поторопишь, не припугнешь и не обругаешь. Компьютер – это всего лишь машина, машина с человеческим голосом и разумом одного-единственного человека, машина без страха смерти. Компьютер – машина, и корабль – машина…
– Мистер Скотт, ваша очередь, – спокойно произнес Кирк.
– Но, адмирал!.. – запротестовал бортинженер.
– Мистер Скотт, это приказ. – Бортинженер нехотя подставил лицо под око компьютера – оптический сканер.
– Я Монтгомери Скотт, полковник инженерной службы.
– Идентификация подтверждена.
– Уничтожить третью программу. Код: один-В – два-В – три-В…
– Все программы найдены и открыты для уничтожения. Назовите последний код.
Кирку показалось, что в голосе компьютера появились нотки грусти. Да, именно грусти. Что это: ощущение или реальность? Бывало, Спок и Кирк не раз до хрипоты спорили, обсуждая разницу между этими извечными философскими категориями, но так и не пришли к согласию.
– Код: ноль – ноль-А – ноль-В…
Компьютер мгновенно отреагировал:
– Код принят. Начинаю отсчет времени. Через минуту все программы будут уничтожены. Шестьдесят секунд, пятьдесят девять, пятьдесят восемь, пятьдесят семь…
– Пора уходить, – устало произнес Джеймс Кирк.
Торг, внимательно слушая последние распоряжения капитана Круга, каждой клеточкой своего тела чувствовал на себе взгляды всей команды. Было видно, что адъютант далеко не в восторге от такого доверия хозяина. А если на корабле федератов засада? Если все это специально разыгранный спектакль? Если это ловушка?
Торг не хотел бесславной смерти, но и ослушаться капитана Круга не смел. «Конечно, – думал он, – на месте хозяина я поступил бы точно так же. Зачем подставлять под вражеские фазеры свою драгоценную шкуру, когда можно послать какого-нибудь болвана? Но почему, почему выбор пал именно на меня? А если я приведу Кирка и брошу его к ногам Круга, то…»
– Мой повелитель, но они наверняка превосходят нас по численности, – все-таки осмелился возразить Торг. – Даже один бунтовщик в их рядах создаст нам много проблем.
К удивлению офицеров, Круг отнесся к возражению своего адъютанта довольно благодушно.
– Не забывайте, Торг, что мы клингоны! Когда примете из рук врагов их корабль, я перенесу туда свой флаг, и мы вытравим из их памяти всякие воспоминания о «Генезисе»!
– Да, мой повелитель, – обреченно вздохнул Торг и обвел взглядом офицеров на мостике.
– Отправляйтесь в транспортный отсек! – уверенно приказал Круг, не сомневаясь в успехе.
Никто из офицеров не произнес ни слова, никто не пожелал удачи. Торг чувствовал себя так, будто готовился взойти на эшафот.
По пути к транспортатору, в коридоре корабля, Торг и несколько сопровождающих его офицеров слышали дальнейшие переговоры между Кругом и Кирком, доносившиеся из громкоговорителей.
– Кирк, ваше время вышло!
– Говорит Кирк. Мы уже приготовили транспортатор. Добро пожаловать на борт «Энтерпрайза».
Торг молча вел свою группу по мрачным коридорам корабля. Вот и транспортный отсек…
– Побыстрее, Торг! – торопил из громкоговорителей голос Круга.
– Мы готовы, мой повелитель, – отозвался Торг и сжал рукоять бластера – оружия, которому он во время боевых действий отдавал предпочтение перед фазером. – Сейчас…
Луч транспортатора закружил распавшиеся на элементарные частицы тела Торга и офицеров в энергетическом вихре и перенес на борт «Энтерпрайза». Придя в сознание, клингоны не увидели никаких бунтовщиков. Транспортный отсек был пуст.
Гробовую тишину нарушал лишь доносившийся из громкоговорителей какой-то голос, который отсчитывал бортовое время. Торг нахмурился: ему показалась странной эта традиция землян. Неужели федераты так ревностно следят за временем?
– Сорок одна секунда, сорок секунд…
Торг и его группа осторожно, опасаясь внезапного вражеского нападения, сошли с транспортной платформы. По-прежнему все было тихо. Неслышно ступая, клингоны выбрались из транспортного отсека и, озираясь по сторонам, направились в сторону мостика. Кроме странного отсчета времени, не было заметно никаких признаков жизни.
– Двадцать две секунды, двадцать одна секунда…
До командного отсека клингоны добрались очень быстро. На мостике тоже торжествовали тишина и запустение. Обуреваемый дурными предчувствиями, Торг включил коммуникатор.
– Это ловушка, – сказал кто-то из группы, его страх передался другим.
Свирепым взглядом Торг заставил замолчать паникера и спокойно произнес в переговорное устройство:
– Мой повелитель, их корабль кажется абсолютно вымершим.
– Не может быть! – не поверил Круг. – Они просто спрятались!
– Возможно, мой повелитель. На капитанском мостике мы застали только говорящий компьютер. Это единственное, что подает здесь признаки жизни.
– Что?! Дайте мне послушать!
Торг поднес коммуникатор к терминалу компьютера «Энтерпрайза», и Круг услышал мерный отсчет времени:
– Пять секунд, четыре секунды…
Круг мгновенно все понял.
– Транспортный отсек! – закричал он. – Мальтц! Сейчас же захватить Торга лучом! – Торгом и его группой овладел ужас.
– Две секунды, одна секунда… – бесстрастно отсчитывал компьютер.
Торг уже ощутил прикосновение луча.
– Ноль…
Из коммуникатора продолжали доноситься крики капитана клингонов, но было уже слишком поздно.
Саавик лежала на холодной каменистой земле. Горела спина, превратившаяся в один огромный ожог. Водянистые пузыри появились даже на плечах и руках – местах, которых не коснулись лучи клингонского фазера.
Молодой вулканец с любопытством и недоумением поглядывал на свою недавнюю спасительницу. И телом, и лицом он походил на Спока, но в его глазах не было ни капли сострадания и участия.
В нескольких шагах лежало окровавленное тело Дэвида, из растерзанной груди которого торчал ритуальный клингонский кинжал.
Превозмогая боль, Саавик попыталась встать на ноги. Наконец, ей это удалось. Не обращая внимания на предупреждающий тон клингонского сержанта, она направилась к телу Дэвида. Второй охранник, возмущенный презрением к своему товарищу, ударом в лицо повалил пленницу на землю. Усилием воли Саавик заставила себя опять встать, но тут же последовал еще один удар в челюсть.