«мы владеем истиной, мы знаем ее, слава Господу»
Тогда как в июле 1903 года она писала, что
«наше понимание истины не будет стоять на месте, ибо истина способна к постоянному развитию… Наше исследование истины еще не завершено. Мы восприняли всего лишь несколько лучей света»
И Бейтс, и супруги Уайт были открыты для дальнейшего поиска истины. Поэтому перемены в отношении к употреблению свинины не вызвали в среде первых адвентистов никаких волнений. Вопрос о нечистой пище, кстати, дает нам великолепную возможность увидеть, как, по крайней мере, Елена Уайт относилась к «возрастанию» Божьей истины. В 1858 году она упрекала С. Н. Хаскелла в том, что он поднимает эту тему. Если, писала она ему, он считает, что есть свинину неправильно, то ему лучше держать это свое убеждение при себе, и тогда оно не будет вызывать раздоры в церкви. И далее, что примечательно, она отмечает:
«Если Церковь действительно должна воздерживаться от свинины, то Бог откроет эту истину не двум и не трем людям, а гораздо большему их числу. Он научит Свою Церковь, в чем состоит ее долг. Бог ведет Свой народ — не отдельных людей там и тут, когда один верит в одно, другой — в другое… Третий ангел выводит и очищает народ, и они должны идти за ним единодушно… Я видела, что ангелы Божьи должны вести Его народ так, чтобы он успевал воспринимать и претворять в жизнь важные истины, которые он получает»
( Свидетельства для Церкви, т. 1, с. 207).
Она высказала то же самое убеждение, когда отметила в 1905 году, что Бог
«ведет нас вперед шаг за шагом»
Когда в Церкви появились лидеры помоложе, они засвидетельствовали об открытости пионеров–основателей к новым веяниям. Урия Смит, к примеру, писал в 1857 году, что субботники отмечают «преумножение» истины с 1844 года. Он отмечал:
«Нам была дана благословенная возможность радоваться истинам как бы заранее — тем истинам, которые мы тогда еще даже не постигли. Но и сейчас мы прекрасно понимаем, что в нашем распоряжении еще далеко не все истины. Мы верим, что у нас впереди стезя, которая будет более и более светлеть до полного дня. Так будем же поддерживать в себе исследовательский дух в стремлении получать все больше света, открывать все больше истин»
В том же духе высказывался и Дж. Н. Андрюс, который говорил, что
«поменял бы тысячу заблуждений на одну истину»
Между тем Джеймс Уайт, отметив, что субботствующие адвентисты вовремя переменили свои взгляды и начали соблюдать субботу, утверждал, что
«они переменят взгляды и по другим пунктам своего вероучения, если усмотрят в Священном Писании достаточно вескую для этого причину»
( Ревью энд Геральд, 7 февраля 1856 г., с. 149).
Символы веры: избегать жесткости
Первые адвентисты не только считали изменчивой истину для настоящего времени, они еще и не жаловали так называемые символы веры или точно сформулированные доктрины, которые якобы ни в коем случае нельзя менять. Их вера в возможность дальнейшего развития истины для настоящего времени привела Джеймса Уайта и других ранних адвентистов, в общем–то, к отрицанию символов веры как таковых. В конце концов, не потому ли многие уверовавшие во Второе пришествие христиане были изгнаны в середине 1840–х годов из прежних своих церквей, что открыли для себя в Библии новые истины и отказались хранить молчание по поводу своих открытий? Основываясь на своем прежнем опыте, первые адвентисты седьмого дня считали, что их единственным символом веры должна быть Библия.
В 1861 году, во время съезда, на котором субботствующие адвентисты организовали свою первую конференцию, Джон Лафборо четко обрисовал проблему, которую ранние адвентисты видели в символах веры. По словам Лафборо,
«первый шаг к отступничеству — когда мы сформулируем символ веры, в котором говорится, во что мы должны верить. Второй — когда мы сделаем этот символ веры критерием, чтобы определять, кто нам брат, а кто нет. Третий — когда мы начнем судить по этому символу веры членов Церкви. Четвертый — когда мы объявим еретиками тех, кто не верит в этот символ. И пятый — когда начнем преследовать таковых»