Затем взял слово Джеймс Уайт. Он отметил, что «сформулировать символ веры значит огородить себя столбами и преградить себе путь для всякого продвижения в будущем». Он высказался в пользу того, чтобы и впредь следовать за Святым Духом, открывающим новые истины, и посетовал, что некоторые люди своими символами веры
«как бы отметили для Всемогущего путь, по которому Он должен идти. Они как бы говорят, что Господь не должен выходить за рамки того, что уже было отмечено в символе веры…».
«Библия, — заключает он, — вот наш символ веры. Мы отвергаем все, что облечено в форму человеческого символа веры».
Он хотел, чтобы адвентисты оставались восприимчивыми ко всему, что «время от времени» может открывать им Господь (там же).
В результате последующей оживленной дискуссии делегаты съезда единогласно проголосовали за то, чтобы вместо символа веры принять так называемый «церковный завет». В этом завете были такие слова:
«Мы, нижеподписавшиеся, сим документом заявляем о своем объединении в одну Церковь, принимаем имя адвентистов седьмого дня и обязуемся соблюдать заповеди Божьи и веру Иисуса Христа»
Составители столь немногословного документа, отражающего основные убеждения верующих, намеренно избегали языка, которым отличаются непоколебимые символы веры. В то же время они стремились показать, во что именно верует новообразованная Церковь, как ее членам, так и внешним.
На протяжении всей своей полуторавековой истории адвентисты противятся искушению сформулировать неизменный символ веры, но с течением времени они все–таки выработали свои «основные доктрины». С момента образования в 1861 году первой конференции и до конца двадцатого века Церковь адвентистов седьмого дня разработала всего–навсего три более или менее официальных декларативных документа, где было пункт за пунктом изложено церковное вероучение, причем только один из них был принят голосованием на съезде Генеральной Конференции. Первым документом была декларация о вере Урии Смита от 1872 года, вторым — изложение церковного вероучения от 1931 года и третьим — изложение основных библейских доктрин, принятое на съезде Генеральной Конференции в 1980 году.
Некоторые лица, будучи в неведении о веских доводах, изложенных Джеймсом Уайтом, Дж. Н. Лафборо и другими основателями Церкви, предпринимали на протяжении адвентистской истории немало энергичных попыток «залить» церковные доктрины в «железобетон» символа веры, но Церковь по–прежнему успешно сопротивляется подобным усилиям. С начала 30–х по 80–й год прошлого века изложение Церковного вероучения от 1931 года не однажды появлялось в разного рода официальных изданиях и руководствах Церкви, и это так или иначе придавало ему определенный официальный статус — несмотря на то, что создавалось оно по случаю и никогда не проходило через процедуру голосования на съезде Генеральной Конференции. Впрочем в 1946 году съезд Генеральной Конференции все–таки проголосовал за то, чтобы
«данное Изложение основных доктрин, представленное ныне в Руководстве, подвергалось пересмотру только на съезде Генеральной Конференции»
Это голосование и подготовило почву для официального рассмотрения Генеральной Конференцией новой доктринальной декларации в 1980 году. Решение от 1980 года придало основным церковным доктринам гораздо более официальный статус, чем все декларации и заявления, что были у Церкви прежде.
Но что более всего удивляет и что важнее всего в изложении основных доктрин от 1980 года — это преамбула. Эта преамбула начинается с фразы, отражающей адвентистское понимание библейских истин, каким оно было изначально:
«Адвентисты седьмого дня принимают Библию как единственный символ веры и придерживаются определенных основных доктрин, считая их учением Священного Писания»,
и тем самым оставляет место для их возможного пересмотра в будущем.
Преамбула завершается следующим предложением в духе тех представлений о динамичности истины для настоящего времени, которых придерживались ранние адвентисты:
« Пересмотр этих доктринальных положений может быть осуществлен на съезде Генеральной Конференции, когда Святой Дух ведет Церковь к более полному пониманию библейской истины или когда Церковь находит более точную формулировку, отображающую учения святого Божьего Слова»