— Спасибо вам. Кажется, путь наверх займет больше времени, чем ожидалось.
***
Вопреки ожиданиям каждого, в кабинете стояла тишина.
Ситуация складывалась странно — никто не произносил ни слова, сидя на своем месте. Роза, казалось, смогла перевести внимание на лежащие перед ней документы, Алиса находилась по левую сторону от нее, почти лежа на столе и поддерживая тактильный контакт с ее левой рукой, легко касаясь, Артем же наблюдал время от времени за ними обоими, внутренне споря, стоит ли что-нибудь сказать или оставить все как есть, пока ситуация складывается так мирно. В конце концов, кажется, несмотря на первую встречу за пять лет знакомства, им не нужно было говорить — достаточно было присутствия друг друга, чтобы вернуть другому чувство равновесия.
Умиротворение царило до тех пор, пока в дверь не постучали — каждый почти подпрыгнул на месте от неожиданного звука, а Роза почувствовала, как левую руку накрыла чужая и ощутимо сжала, тем не менее, так, чтобы не доставлять боль.
— Артем, вы уже готовы с… — начала было Селестин, но быстро осеклась, увидев незнакомое лицо. Только она хотела спросить, кто это, как двое подорвались с места. С удивлением поняв, что Винг тоже собирался ответить, Алиса покачала головой, словно говоря «я сама с этим разберусь» и направилась к женщине, закрыв за собой дверь.
Какое-то время из коридора была слышна тихая речь, из которой едва можно было выцепить отдельные слова, после чего дверь снова открылась, и девушка вернулась в кабинет, выдавая вздох облегчения. Все это время взволнованная, Роза, ожидавшая ее, тут же протянула руку навстречу, восстанавливая контакт, и видимо расслабилась, стоило им соприкоснуться. Селестин же, наблюдая эту картину, указала Артему подойти к ней, и двери кабинета снова закрылись.
— Прости, кажется я злоупотребила своим положением, — впервые за долгое время тихо произнесла Алиса. — Я сказала твоей начальнице, что не могу пока без твоей компании, попросив оставаться с тобой еще на какое-то время здесь и навещать каждый день. Она ответила, что не против, но из-за этого мистеру Вингу придется постоянно следить, чтобы твоя работоспособность не упала. Я знаю, что доставляю вам столько проблем, но не могу пока без этого.
Роза только потрепала девушку по голове с понимающей улыбкой.
— Ничего страшного. Сейчас ты мне тоже по-своему помогаешь — я сильно беспокоилась за тебя все это время, постоянно витая в облаках. То, что я сейчас вижу тебя в полном порядке, только идет мне на пользу, благодаря чему я могу сосредоточиться. Тем более, — девушка шутливо подмигнула подруге, — за тобой сейчас глаз да глаз нужен, чтобы ты смогла быстрее прийти в себя — мне всегда казалось, что ты бы вела себя шумно в моей компании, и аж непривычно теперь видеть такую тихость.
Алиса только глухо рассмеялась — будь все как обычно, она бы действительно вела себя именно так. Даже забыла бы о своей тревожности перед незнакомыми людьми из-за эйфории от первой встречи.
— Кстати, теперь, когда у меня есть возможность увидеть твоих знакомых воочию, я действительно понимаю, почему ты их описывала именно так. Благодаря твоим словам я могу их с легкостью узнать, ни разу не видев фотографий, — она оглянулась, словно боялась, что их разговор подслушают, и только после этого продолжила. — Тот же твой начальник, мистер Винг. Несмотря на внешне холодное отношение, он действительно добрый человек, и, — подмигнула Розе, — кажется, весьма к тебе неравнодушен.
Девушка незамедлительно отреагировала на такой комментарий от своей подруги:
— О ч-чем ты говоришь? — смущенно одернула она Алису, после чего так же обеспокоенно оглянулась на дверь. — Даже если ты права, то прекрасно знаешь…
— … что ты уже который месяц тратишь впустую с возвращения Люка и никак ему не признаешься, — продолжила за нее подруга. — Серьезно, не тяни с этим, лучше воспользуйся шансом, пока он у тебя еще есть.
Она печально хмыкнула, заканчивая свою мысль.
— Как показала мне жизнь, потерять все в самый непредсказуемый момент — очень и очень легко.
***
Остаток дня прошел вполне спокойно — после возвращения Артема все трое так и продолжили заниматься своим делом, уже свыкнувшись с присутствием друг друга, из-за чего под конец даже исчезла неловкая атмосфера. Когда настало время уходить, Алиса неохотно отпустила руку подруги, взяв взамен обещание оставаться на связи в случае чего, и, вызвав такси, отправилась к своей команде по высланному ими адресу.
В пути ее тревога снова нарастала, как только увеличивался ее разрыв с Розой.
Но тут же ее успокаивала мысль, что она и завтра сможет с ней увидеться.
По-хорошему Алиса понимала, что с ее проблемами, скорее, было бы уместнее попросить о помощи психолога, но пока не могла на это согласиться. Не сейчас. Позже. Когда она сможет самостоятельно встать на ноги, не порываясь ежеминутно просить Розу о своей компании. Она не могла сказать точно, сколько времени у нее это займет, но собиралась приложить к этому максимум возможных усилий — чтобы не ставать обузой для других и для себя самой.
По возвращении ее ждал, однако, небольшой сюрприз.
— Что ты сказал? — переспросила она, не поверив менеджеру с первого раза.
— Поверь, я сам не ожидал подобного. Но наш спонсор серьезен насчет того, чтобы предоставить сотрудничающего с ними психиатра для нашей команды. Как только он вернется с тематической конференции через пару недель, то займется вплотную нами, даже включая персонал вроде нас.
Забавно — стоило ей только подумать о том, чтобы через некоторое время обратиться за помощью психического плана, как решение нашло ее само.
— Поняла. У нас есть какой-то план до тех пор?
— Не думаю, что вы сейчас способны все заняться тренировками, как раньше, — вздохнул с обречением менеджер. — Не только ты сегодня уходила, Эрис — другие тоже заявили, что не могут пока думать об игре всерьез, поэтому до тех пор воспользуйтесь шансом приспособиться к новой обстановке. Но если сможешь уделять хоть немного времени тренировкам, тебе же будет лучше — не потеряешь хватку из-за… вынужденного перерыва.
Закончив, он тут же развернулся и ушел, на что Алиса понимающе выдохнула — наверняка на него немалое навалилось, еще и все в подавленном состоянии. С другой стороны, ей было официально дано добро на выход и свободную деятельность, и не нужно было переживать за прогулы тренировочных часов. В смешанных чувствах она также развернулась и направилась в сторону коридора, параллельно набирая Розе сообщение о прибытии, чтобы та не беспокоилась. Из всех комнат свободной оставалась только одна, заранее оставленная для нее, так что ей не пришлось утруждаться выбором. Забрав вещи из сумки, которые собирается надеть, она сначала отправилась в ванную после долгой дороги, слабо радуясь тому, что не придется больше использовать сухой шампунь или дорожные наборы средств гигиены, после чего забрала из кухни свою порцию еды хотя бы для видимости, оставив ту на письменном столе, и на скорую руку переложила взятое по полкам шкафа без сортировки, предпочитая отложить это дело на потом. Затем она опустилась на кровать, привычно повернувшись на бок, закрыла глаза… и снова почувствовала напряжение, не дававшее уснуть. Умом она понимала, что ее организм после последних дней уже на грани, но даже спустя полчаса сон к ней не шел, постоянно сбиваясь в момент, когда дремота вот-вот переходила в сновидения. Сдаваясь в попытках уснуть самостоятельно, она открыла закрепленный чат и написала: