«Рози»
«Что-то случилось? Тебе нехорошо? Что-то не так?»
Ответ последовал почти незамедлительно, хотя печатала девушка обычно на средней скорости.
«Все нормально, но…»
«Я могу позвонить тебе сейчас?»
Пару секунд длилась пауза, после которой на экране высветилось уведомление входящего вызова.
— Алиса, — тут же донеслось с той стороны после приема, — как ты себя чувствуешь?
— Не паникуй, со мной все хорошо, — слабо расхохоталась девушка, переворачиваясь на другой бок. — По сравнению с тем, как могли бы сложиться обстоятельства, даже лучше, чем ожидалось. Просто… — она засомневалась в том, стоило ли озвучивать такую просьбу, но все же решилась и поспешно выдала: — можешь со мной поговорить немного, пока я не усну? Я уже сколько пытаюсь сама, но никак не…
Ее прервал облегченный смех.
— Конечно, я не против. Мне же будет спокойнее, если я буду знать, какая причина вывела тебя из онлайна, — пошутила девушка, после чего из трубки донеслись какие-то звуки, похожие на пинки, и за ними последовало продолжение. — Мы никогда не говорили с тобой о том, кем являемся в реальности, но почему ты не сказала, что занимаешься профессиональным киберспортом? Когда я по возвращении решила поискать о тебе статьи, то неслабо удивилась, поняв, что уже пять лет знаю члена команды трехкратных серебряных призеров международного чемпионата.
— Вот кто бы говорил, — в ответ подколола ее Алиса, — мисс «восходящая звезда мира юриспруденции», слава о которой дошла даже до далекого от всех судебных процессов человека вроде меня. Знала бы — раздавала автографы еще и как «лучшая подруга той самой Розы». А, если говорить всерьез, то не хотела, чтобы ты меня воспринимала как знаменитость, правда — мне хватало в окружении людей, которые меняли отношение ко мне по щелчку пальцев, как только осознавали, кто я. Да и ты была со мной с самого начала — мне очень хотелось оставить наши отношения настолько неизменными. Просто как два человека, поддерживающих друг друга в горе и радости. Вот и все.
Какое-то время из динамика не было слышно ни звука, после снова прозвучало нечто, похожее на пинок, и Роза наконец ответила:
— Теперь, как видишь, мы знаем друг о друге все. Разве это поменяло нас?
— Нет, — улыбнувшись, проговорила девушка, — нисколько. Кстати, почему бы тебе не продолжать звать меня Эрис, как раньше? Тогда я подбирала никнейм специально для того, чтобы его было легче произносить, да и звучит он для меня роднее.
— Хорошо, — кажется, ее собеседница тоже улыбнулась. — Раз мы просветили этот вопрос, пора действительно взяться за то, чтобы помочь тебе уснуть. Есть какие-нибудь пожелания?
— Любая история от тебя будет интересной. Даже если она будет не о тебе — меня успокаивает твой голос.
Задумавшись, Роза медленно начала рассказ со своего детства — преимущественно о ее приключениях с Люком, когда те были детьми. Время от времени она останавливалась, иногда было слышно, как на фоне возникал посторонний шум, но все равно уверенно продолжала говорить. Вначале Алиса активно реагировала, переспрашивала, смеялась над сказанным, пока сонливость не взяла верх. Последнее, что она помнила перед тем, как провалиться в сон, это чей-то еще четко выраженный голос, похожий на щелчок звук и нежно произнесенное «спокойной ночи».
***
Артем не мог отделаться от странного ощущения, когда на следующий день вновь наблюдал за сидящими рядом девушками.
С одной стороны, он был определенно рад тому, что все сейчас было так спокойно, и появление рядом нового человека не повлияло так сильно на рабочую атмосферу. Но с другой для него казалось странным, что люди, встретившиеся лицом к лицу всего день назад сейчас взаимодействовали так, будто знали друг о друге все — возможно, из-за того, что он не верил в настолько крепкую дружбу на расстоянии, у него сложилось скептичное отношение к подобному, но Артем все равно не мог отделаться от необъяснимого чувства.
— Возможно, ты ревнуешь?
Заданный Селестин вопрос застал его врасплох, когда он издалека наблюдал за Розой и Алисой во время обеденного перерыва — те как раз смотрели вместе какое-то видео, деля вместе наушники, и переговаривались о чем-то.
— Не говори глупостей, — отмахнулся Винг, переводя взгляд на женщину, подкравшуюся к нему со спины. — Просто слежу, чтобы ничего не произошло. К тому же, зачем мне ревновать, если они обе девушки?
— Только не говори мне, что думаешь, будто отношения существуют только между противоположным полом.
На этот раз взгляд, направленный на Селестин, выглядел возмущенно.
— Хорошо, хорошо, как знаешь, дело твое. Но советую держать ухо востро, — хитро улыбнулась та, собравшись уходить, — иначе не видать тебе возлюбленной… — и едва слышно закончила, — кем бы та в итоге не оказалась.
В конце концов, как бы она не поддерживала Артема, сложно было не заметить, что ее взгляд направлен явно на другого человека.
***
Медленно, но уверенно ситуация начала налаживаться.
Через несколько дней Алиса уже пробовала держаться без поддержки тактильного контакта, спустя пару дней после — заниматься чем-то самостоятельно, лишь изредка оглядываясь на Розу, дальше — постепенно увеличивать расстояние между ними, стараясь все меньше зависеть от присутствия девушки. Нередко ее успехи поддерживала подружившаяся с ней Кики, издалека наблюдала за ней Селестин, и даже Артем изредка выдавал подбадривающую улыбку, когда между ними возникал зрительный контакт. С каждой попыткой они видели, как девушка на их глазах возвращается к жизни, предпринимая шаги к тому, чтобы не стать заложником пережитой ситуации. Конечно, они не могли ей оказать квалифицированную помощь, но готовы были дать вместе моральную поддержку, стремясь к тому, чтобы ее успехи не ушли напрасно. Все чаще во время обеденного перерыва можно было услышать ее шутки, возрастающую громкость голоса или смеха, какие-нибудь истории из личной жизни.
Казалось, многие даже привыкли к ее постоянному нахождению рядом, поэтому ее первое отсутствие на весь рабочий день показалось опустошающим, словно чего-то не хватало.
— Разве Эрис сегодня не будет? — печально протянула Кики, пока ждала свою порцию кофе в комнате отдыха. Среди всех, кто был рядом, она привязалась к девушке быстрее остальных, поэтому ей было тяжело осознать настолько долгое отсутствие с ее стороны.
— К сожалению, — со вздохом ответила Роза, доставая обед. — Сегодня у них первое групповое занятие психотерапии, чтобы скорее восстановиться и постепенно войти в прежний режим работы. Какое-то время она еще будет заходить к нам, после чего мы вряд ли увидимся в рабочее время, — для нее тоже было непривычным отсутствие Алисы рядом, словно недоставало чего-то важного. А ведь раньше они общались исключительно в сети, будучи разделенными тысячами километров…
Что с ними будет, если она все же сможет вернуться обратно?
— Жаль, что мы больше не будем видеться так часто… Я уже успела привыкнуть к тому, как она всегда рядом с нами, что бы не случилось…
Стоявший за входом Артем не мог не согласиться мысленно с ними, тихо вздыхая. Как бы он не отрицал это, в итоге все было бессмысленно — он тоже успел привязаться к их новоиспеченной знакомой. Отстранившись от стены, на которую опирался спиной, он расцепил скрещенные впереди руки и направился обратно в свой кабинет, размышляя над чем-то.
***
— У вас на удивление хорошие показатели, — прокомментировал итоги их встречи врач, просматривая записанные пометки. — Если заняться вашей реабилитацией вплотную, вполне возможно, что вы уже через месяц-полтора сможете вернуться к привычному ритму без лишних проблем. Можете быть свободны, — заключил он, но тут же добавил: — кроме одного. Алиса, если я правильно помню имя.