"Вы чего такие довольные? – не выдержала и спросила ментально Ольга у пропавшего где-то впереди Бирнира. – Дождь идет! Мокро же!".
"Дождь перед Билхе! Это хороший знак!" – ликование ведьмака можно было ощущать даже через мысли.
"И что это значит?" – недоумевала Ольга.
Как ей сбивчиво объяснил теронец, вскоре у них предстоял праздник Билхе – когда и все три луны в какую-то особую фазу становятся, и еще кого-то почитают, и проводят особые народные гуляния. Всё в одном. Но в начале лета в жарком Тероне уже недостаточно влаги, и это могло плохо сказаться на будущем урожае. Поэтому очень редкие в этот период дожди считались благим знаком. Этаким благоволением духов-защитников.
Так за безмолвными разговорами ведьмаков отряд уже выехал в очередную долину, по дну которой текла полноводная река. На другой стороне реки за широким мостом виднелась раскинувшаяся довольно большая деревушка, окруженная возделанными полями и полянами, на которых пасся скот. Может, эта даже городок – кое-где были видны двухэтажные каменные дома на широких улицах.
А еще дальше, на следующем холме возвышалась темным пятном массивная крепость. Без особых изысков, без многочисленных тонких башенок – это строение скорее напоминало устрашающий пограничный форт пост, коим, наверное, и являлось. Толстые темные стены взмывали тяжелым монолитом в небо, поверху стены ощетинились зубцами, что было видно даже издалека.
"Что еще ты ожидала, Оля, неужели декоративные завитки барокко у этих слишком суровых теронцев? Да еще на границе с Пустошью" – хмыкнула про себя девушка. Опять окликнула Бирнира: "Мы остановимся в деревне?".
"Зачем в деревне? В замке".
"В замке?!". Это грубое сооружение впереди мало походило на жилой замок. Было странно, что в этом пугающем "сторожевом" монолите кто-то на самом деле постоянно живет кроме отбывающих вахту солдат. Разве это не просто крепость для пограничного войска? В Джарберте Ольга была в замке королевского наместника. Там жили маги, где они прятались за высокими стенами от прочих несхонцев. Но тот несхонский замок был значительно больше и на вид уютнее.
"А если нас туда не пустят?" – всё еще сомневалась Ольга. Всё-таки гражданские не должны жить на военной базе.
Вначале Бирнир ничего не ответил, а затем волна какой-то странной радости докатилась до Ольги. "Пустят!" – соизволил ответить ведьмак. И вот точно в его ответе звучала подозрительная усмешка. Ольга решила не уточнять детали у веселящегося теронца, а дождаться развязки событий. Хотя в груди уже немного похолодело от предчувствий.
Еще немного раскисшей дороги под проливным дождем, и вот надвратные башни уже нависают над их отрядом.
Их ждали. Огромные кованые ворота были гостеприимно распахнуты, дозорные, перегнувшись через стены, что-то радостно орали. Всадники заехали в темный зев туннеля ворот в толстенной стене. Следующая внутренняя решетка также была поднята, открывая дорогу гостям.
Затем они оказались в большом внутреннем дворе, зажатом меж высоких стен. Из неостекленных окон ближайших башен их бурно приветствовали, перекрикивая шум дождя, устроив целую какофонию криков и стуков. Прибывшие теронцы радостно махали и орали что-то в ответ. Во дворе началась кутерьма – всадники спешивались, смешивались с местными воинами, высыпавшим в узкий двор встречать их.
Ольга тоже спрыгнула на булыжники, которыми был умощен двор. И снова запуталась в длинном мокром полотне плаща. Подоспевший Рохус помог девушке поправить накидку, перекинул кому-то поводья и, взяв за руку Ольгу, повел ее в сторону ближайшего строения. Хотя Ольга и крутила головой без остановки, рассмотреть двор в деталях толком мешал непрекращающийся ливень.
Несколько широченных ступенек наверх, и Рохус уже заводил свою спутницу в огромный зал какой-то очередной башни.
Здесь не было видно окон, и окружающую темноту разгоняли многочисленные свечи и светильники, закрепленные на высоких напольных кованных подставках. После влажной свежести улицы здесь воздух казался более плотным и спертым от вони многочисленных свечей. И из-за стелящегося дыма от пары огромных каминов, размерами чуть ли не с хоккейные ворота, что, несмотря на летнее тепло, были разожжены в разных углах каменного зала. Почему-то не весь дым уходил в широкие дымоходы. То ли камины разожгли недавно, то ли тяге мешала погода, но частично специфический запах от очага оставался в зале.
Ольга продолжала жадно осматриваться в такой средневековой невидали. К счастью, ее вел за руку Рохус – иначе бы уже давно споткнулась, крутя головой. И тут перед ними появились встречающие. Впереди выступили две степенные пожилые дамы в закрытых до самой шеи темных платьях, украшенных богатой вышивкой. За их спинами топталась парочка служанок в платьях попроще и в светлых передниках.