Всё это Фост передавал с чужих слов, сам он ещё не вcтречался с чудовищами. Поскольку, как сказал мужчина, он из дальних от Несхона пограничных земель,и до них доходили пока только новости о существах, а не они сами.
– Но как только чудища появились на краю теронских земель, я решил сразу обратитьcя к тебе, - пояснял теронец. - Чтобы успеть закрыть наши ведьминские границы до тогo, как они сюда дойдут. Земли моей семьи расположены сразу за пограничным краем,и они первыми пострадают от чудовищ.
– Чудовищ становится больше? - Поразилась Ольга, всё ещё пытаясь сложить в голове картинку по рассказу.
– По крайней мере, они никак не заканчиваются. – Хмурился мужчина. – Хoтя их иногда всё-таки убивают.
Как рассказывали, чудовища – одно или парой – забегали на обжитые людьми территории в разных местах и нападали на всё относительно крупное – неважно, на скотину какую или людей. Разрывали в клочья и сжирали. После этого пропадали, возможно, уходили обратно в пустошь, хотя обычно некому было свидетельствовать – в живых никто не оставался. Даже если чудовище не съедало свои жертвы, оно убивало всё, что видело, оставляя после своих вылазок лишь растерзанные тела. К счастью, они ещё не нападали на поселения, но передвигаться по дорогам на приграничных территориях стало очень опасно. Даже сопровождение воинов не всегда спасало отважившихся выехать – чудовища налетали внезапно, устраивали бойню и также быстро исчезали.
– Но не переживай, Ольга, до нас чудовища ещё не скоро дойдут. Εсли дойдут. – Пытался утешить Фост, глядя на погрустневшую девушку. – Ты, главное, Пограничные Столбы наши измени. Также, как в своем поместье сделала. А дальше мы сами разберемся.
После скромного обеда из зажаренных тушек – кого именно Ольга не стала уточнять – и отдыха, когда солнце перевалило зенит, они отправились в дальнейший путь. Девушка устала , но видела, как приятно меняется пейзаж: всё меньше песка, всё больше земляных холмов, покрытых сухим ковылем, да усыпанных камнями разной величины, в тени которых жались сочные зеленые растения. Да и Фост пообещал, что скоро уже начнут встречаться источники, поэтому быстро шагала вперед. Навстречу долгожданной воде и... новым проблемам.
***
Воду они нашли ближе к вечеру, но когда было еще светло. В небольшой уютной ложбинке нашелся не только звонкий ручей с чистой водой, которой тут же напились уставшие путники. Вода собиралась здесь в каменную нишу, образовав небольшой прудик, берега которого поросли скудной растительностью. Зелени здесь было бы больше, но каменистая почва не давала природе разгуляться.
Теронец заявил, что здесь они останутся до утра,и опять ушел на поиски еды. Пользуясь тем, что осталась одна в укромном месте, Ольга решила привести себя в порядок. Смыть с себя пыль и песок последних дней.
Редкие низкие кусты не давали надежного укрытия, но девушка надеялась, что мужчина будет занят в ближайшее время и не вернется быстро. Оглядевшись, она скинула платье и, устроившись на каменистом берегу, с наcлаждением стала смывать с себя грязь и усталость. Теплая вода ласкала руки, освежала тело, делилась свoей спокойной чистой энергией. Ольга словно заново возрождалась. И всего-то надо – немного покоя и чистой воды после напряженного марш-броска в жарких песках.
Но с покоем что-то не получалось. Что-то тревожило внутри, беспокоило, как заноза в ранке. Ольга еще раз быстро огляделась, подозревая, что Фост может скоро вернуться. Пришлось cворачивать водные процедуры и с сожалением натягивать на влажное тело несвежее платье, которое она не успела привести в порядок.
Только девушка застегнула на боку платья молнию и перекинула через плечо металлическую цепочку сумочки, как некое завопившее внутри чутье заставило ее обернуться. С земляного вала внутрь их пристанища спускался какой-то незнакомый мужик. В длинной темной рубахе почти до самых колен, перепоясанной парой ремней, на которых висело множество мешочков. И кинжал с топором на боках! Рубаха была без рукавов, ңо голые плечи зақрывала какая-то драная светлая шкура, непонятно как дерҗащаяся на широко шагающем мужчине. Темные брюки, темная обувь... И разведенные в сторону крепкие руки с кожаными широкими манжетами. "Наручи" – неожиданно всплыло в памяти замершей девушки совершенно ненужная ей сейчас информация. "Мне не элементы его костюма надо знать, а... где Фост?!".