— Зато в учебе однозначно помогает, — сказала Оля, — О, смотри, а вот и шайка Геры. Как он тебе?
— Кого-кого? — приподняла бровь Софи, выражая весь скепсис по поводу значимости вопроса.
— Да вон тот парень. Ну, правда симпатичный, разве нет?
— Слушай, Оль, не зли, а? Видишь же, что сегодня не то настроение.
— Да вижу, поэтому и пытаюсь растормошить. Ты в последнее время все чаще хмурая. Случилось чего?
— Да нет, все в порядке, — ответила после секундной заминки девушка, — Просто учеба эта достала. Лето на дворе, а нас все учат.
— Ничего, скоро закончится и каникулы! — Оля мечтательно закатила глаза.
— Уверена? А что дальше с нами будет, думала?
— Не знаю, сложится как-нибудь, — легкомысленно пожала плечами Ольга.
До звонка оставалась минута, поэтому в аудиторию массово повалили ученики. При всей военной мощи и могуществе, в Ордене царил дефицит толковых педагогов. Вот боевых магов — целые толпы. А умельцев, умеющих обращаться с детьми — мало. Не то, чтобы это составляло проблему. Точнее, ее давно уже решили, но дефицит ощущался и по сей день. Поэтому у старших классов практиковались массовые лекции, когда в аудитории ученики собирались сотнями. Вот и сейчас, набралось почти триста ребятишек.
Четко по звонку в зал зашла Елизавета Михайловна, закрыв за собой дверь. Правило в классах простое — опоздал, пропускаешь урок. Это бы радовало детей, только вот потом гарантированно спросят по пропущенной теме. Так что неудачникам, что опоздали, приходилось наверстывать в свободное время, выпрашивая конспекты у сверстников.
Со звонком наступила идеальная тишина. Уважение к учителю и дисциплину собравшиеся дети впитали давным давно.
— Здравствуйте.
Елизавета кивнула собравшимся. Она считалась одним из лучших преподавателей современной истории, к тому же являлась вполне красивой женщиной. Причем молодой. Среди бывших Игроков понятие возраста утратило привычные стандарты. Женщины под пятьдесят выглядели, как тридцатилетние, мало чем им уступая. Что сказать, магия творила чудеса.
— Как вы знаете, девятнадцать лет назад человечество столкнулось с величайшим кризисом за всю историю существования нашей цивилизации. В мир пришла Игра. Половина населения Земли превратилась в монстров, которыми двигало лишь разрушение. Четверть сразу умерла, а оставшиеся стали Игроками, получив возможность выйти за грань человеческих способностей, сражаясь. Игра длилась почти четыре года, после чего по неизвестным причинам закончилась. Не только у нас, но и во множестве миров.
Дети слушали молча, делая редкие пометки. Сказанное общеизвестно и каждый ребенок более менее представлял, в каком мире живет. Родители в основном не пытались излишне оберегать свои чада, понимая, что невежество слишком опасно.
— Великие времена и великая трагедия, через которую пришлось пройти. В начале темных лет и возник наш Орден, благодаря небезызвестному главе, а впоследствии и богу-защитнику.
При этих словах Софи еле заметно дернулась, но слишком незначительно, чтобы кто-то заметил.
— Сейчас Орден является одной из самых могущественных организаций на Земле. Город магов, как нас называют. Это действительно так. Ваши родители в свое время были самым сильным сборищем Игроков, как по количеству, так и уровням, достигнув небывалых высот для обычного человека. Но любая власть несет в себе ответственность. Наш бог завещал защищать мир, чем последние года мы и занимаемся. С момента катаклизма сделано многое. Большинство монстров истребили, между городами налажена связь, а человечество прочно встало на ноги, почти восстановив, а в кое-чем даже превзойдя прошлые возможности.
Елизавета ходила из стороны в сторону, делая паузы и давая ученикам осознавать сказанное.
— Но при всех достижениях, в том числе магических, страшная рана так и не закрыта. Человечество потеряло восемьдесят процентов жителей. Не тот удар, от которого можно оправиться быстро.
Дети слушали внимательно, хотя для них слова были пустыми. Родившись в новом времени и живя в самом защищенном городе планеты, они не знали тех ужасов, что царили в других местах. Не знали на своей шкуре. Так-то экскурсии в другие места и качественное образование знакомили подростков с окружающей действительностью. Но одно дело прочувствовать на себе, другое слушать на лекциях или смотреть издалека.