Довелось мне бродить по по-настоящему большим городам, когда устраивали экскурсии в классе. Вот там да… Среди тысяч заброшенных домов и целых районов можно затеряться, исчезнув навсегда.
Но я не был бы собой, если бы не смог скрыться с людских глаз в родном месте. Выбирая густые тени, я двигался от одного дома к другому, следуя знакомыми тропами, что обычные горожане игнорировали. Ну, или не слонялись по ним толпами.
После жилых домов пошли рабочие склады, контрастирующие с предыдущим районом скупым обликом. Но на то они и рабочие, чтобы в первую очередь отличаться практичностью, а не красотой.
Вот здесь в это время уже стояла тишина. Рабочий день давно закончился и люди разошлись по домам.
Неожиданно за углом послышался шум, а следом донесся смех. Замерев, я вслушался в тишину. Там определенно кто-то есть и они явно развлекались.
Я решил не связываться с компанией, рискующей шуметь там, где это делать не надо и развернулся, чтобы тихо уйти. На меня уставились двое ребят, которые явно спешили к своим.
— Ты что тут делаешь? — спросил один из них.
— Мимо проходил, — ответил я после секундной заминки.
Я уже собрался уходить, как заговорил второй парень.
— Опа, да это же серокожий. Эй, народ, смотрите, кто здесь вынюхивает. — крикнул он.
Второй раз за день я поморщился. В тоне говорившего не было ничего хорошо. Рефлекторно сжав кулаки, бросил злой взгляд на того, кто назвал меня серокожим.
Видно, гулявшая компания услышала нас и из-за угла вышла группа молодежи. Трое парней и две девушки. Судя по блеску в глазах и бутылкам в руках, они слегка выпившие. И как только алкоголь умудрились достать? Они же явно несовершеннолетние.
— Кто это? — сказал один из подошедших.
— Да вот, попался тут. Судя по взгляду явно что-то нехорошее задумал.
Девушки остались в стороне, а парни окружили меня.
— Ты что тут делаешь? — обратился тот, что походу был лидером в этой компании.
— Мимо проходил.
— Да брешет серокожий, — сплюнул другой парень, — Наверняка вынюхивал и сдать патрулю хотел.
Во мне мгновенно вспыхнула ярость. Я и сам не заметил, как кулак угодил в нос оскорбившему. Получай тварь!
— Бей его! — крикнул вожак, и на меня обрушился удар сзади.
Полетев вперед, я врезался во второго парня, сбивая его с ног. Следующий пропущенный удар пришелся по голове и сознание поплыло. Рванув в сторону, я вырвался из окружения, но оказался в тупике.
Пятерка парней быстро зажала меня. К сожалению, я ударил недостаточно сильно, чтобы вывести хотя бы одного из строя.
Судя по виду, у них отличная подготовка. Спортивные фигуры и двигаются, как сплоченная команда. Ну да, в этом городе куда не плюнь, попадешь в бойца.
Злость еще клокотала внутри, поэтому я не стал ждать и бросился на оскорбившего меня. Тот проворно отскочил, и меня встретил удар сбоку от его дружка. Подсечка, мир качнулся и я ударился головой об землю.
Мальчишки окружили и начали методично избивать ногами. Сгруппировавшись, я постарался укрыть голову.
— А ну стоять!
Властный голос донесся сквозь пелену уплывающего сознания. Все же я пропустил пару чувствительных ударов.
Избиение мгновенно прекратилось.
— Что здесь происходит? — спросил тот же голос, привыкший командовать.
— На нас напал этот чужак, — сказал один из парней.
— Чужак?
Меня подняли чьи-то руки и поставили на землю. Так-так, а вот и патруль пожаловал. Смотревший на меня маг подавлял ощущением силы. Я чувствовал перед собой настоящего хищника.
— И с каких же пор он чужак? Этот парень такой же свой, как и вы.
— Свой? Но он серокожий. Таких людей не бывает.
Я мысленно отметил говорившего, запоминая лицо. Ничего, глядишь свидимся.
— Много ли вы понимаете, — тихо сказал маг, задумчиво оглядывая собравшихся, — Так, забираем их всех и ведем в отделение. Вызовем родителей и пусть сами с ними разбираются.
— Эй, но мы ни в чем не виноваты! Это он на нас напал! — выкрикнул мальчишка, что никак не мог успокоиться.
— Ага, и напиться он тоже вас заставил? Все, отставить разговоры. Построились и шагом марш.
Сказано это таким тоном, что никто не посмел ослушаться. Город Феникс славился воинами и, что такое дисциплина здесь узнавали с пеленок.
До отделения нас доставили на машине. Не скажу, что приятно сидеть рядом с избившими меня идиотами, но я уже справился с эмоциями.
Всю дорого многообещающе смотрел на пятерку парней. Надеюсь, мой взгляд выглядел достаточно зловеще.