А нашел я костяк самого настоящего то ли динозавра, то ли дракона, то ли еще бог знает кого. Сначала струхнул, увидев двух махин, что валялись грудой костей, но потом сообразил, что они окончательно дохлые. В силу того, что большая часть тел разрушена, ага.
Устав гулять по однообразной разрухе, я отправился на ночлег, а утром продолжил путь. Что сказать, путешествие неожиданно закончилось быстро. Уже к вечеру я натолкнулся на следы людей. На горизонте медленно вырастала полоса леса, контрастируя с остальным пейзажем. Работа магов природы и леса, сразу чувствуется.
По случаю находки решил продолжить идти и до первых деревьев добрался в глухой ночи. Там же и заночевал. Вот где-где, а здесь я мог быть уверен в относительной безопасности. Разве что животное какое нападет. Скелетов и прочую нечисть отгоняла магия леса.
Спать на мягкой траве в сравнение с голыми камнями оказалось несравненно приятнее. Да и с остальным проще. Дрова легко нашлись и я согрелся, поев горячей пищи.
На утро рассмотрел находку получше. Выглядела она как широкая полоса зелени, метров триста в ширину. Насколько мне известно, маги природы выезжают сюда практиковаться и постепенно озеленяют весь мир, что идет ему однозначно на пользу.
Но деревья это мелочь. Здесь умудрились создать целую экосистему чуть ли не с нуля. Вчера не обратил внимание, но когда я зашел под своды деревьев, то сразу почувствовал множество запахов. Где-то ухали птицы, в траве кто-то бегал и ползали различные насекомые. Я далек от ботаники, поэтому могу лишь сказать, что лес более, чем живой и это прекрасно. Особенно, после пейзажа выжженных пустынь и мертвых городов.
Прямо по центру шла метровая тропинка, уходящая вдаль. Еще один приятный бонус. Теперь остается идти только вперед и когда-нибудь я доберусь до города.
Через час гуляний по свежему лесу, что разительно отличался от иссушающей пустыни, радуя прохладой, ветер донес запахи костра и еды. Я замер, прислушиваясь к порывам воздуха. По идее, здесь могут быть только свои, лояльные к Ордену люди, а значит можно расслабиться. Но, тем не менее, сохранил бдительность и, пригнувшись, пошел между деревьев, оставаясь в тени.
Минут через десять обнаружил источник запахов. Возле родника расположилась группа людей и, если прислушаться, понятно, что они отдыхают и веселятся.
Выходил медленно, специально хрустнув веткой, чтобы услышали и прореагировали на появление спокойно. Несмотря на явную праздность посиделок, засекли меня сразу. Разговор смолк, а тройка силуэтов перестроилась, ожидая, когда я покажусь. Медлить не стал и вышел на обозрение, встретившись с группой парней.
— Вот кого-кого, а тебя, серый, я не ожидал здесь увидеть.
— И тебе не хворать, лысый.
Говорившего звали Филгран. Он, как и я, полукровка, только вот другой расы. Той, что раньше жила в пепельном мире.
— Да уж… ты здесь какими судьбами? — спросил парень, спокойно прореагировав на мое обращение.
— Прохожу испытание. Вот оно почти закончилось.
— О как, круто, — парни заинтересованно переглянулись, — Ты это… присаживайся. Или спешишь?
— На отдых время найду, — улыбнулся я и прошел к костру.
С Филграном мы знакомы по школе. Дети Земли и пепельного мира жили и учились у себя на родине, но в рамках налаживания отношений часто заглядывали к нам. Да чего уж, они, можно сказать, жили на стыке двух миров. Что вполне легко, когда в шаговой доступности есть порталы.
Тройка парней в целом походила на людей. Как и я, мы не особо отличались, но характерные детали присутствовали. И первая бросавшаяся черта — отсутствие волос на голове. Росли они у них крайне медленно, насколько мне известно. Это сильно выделяло их расу, что, в какой-то степени, объединяло меня с ними больше, чем с людьми.
Это одна из причин, почему мое обращение восприняли спокойно. Назови их лысым обычный человек, могло и до драки дойти. Видел я, как пару лет назад завязалась драка толпа на толпу в школе. Знатный тогда махач вышел, я тоже вписался, поддержав пепельных из чувства солидарности. Ну как… к зачинщику со стороны людей имелся счет, так что я скорее воспользовался подвернувшимся случаем.
Вот так чужаки и развлекаются на Земле, мелькнула ироничная мысль. Даже не знаю, что хуже — жить на своей родине, знать, где твой дом, но при этом видеть, что он разрушен до основания или оставаться одиночкой без племени.