Я открыл глаза, выбрал точку в другой стороне зала и потянулся туда. Тени, словно десятки птиц, скользнули ко мне. Черная вспышка, едва заметный силуэт странных образов и вот я стою совсем в другом месте. Получилось!
— Что заметили? — живо спросил я, возвращаясь к своему месту.
— Это выглядело странно. — ответил первым Рик, — Ты точно не ускорялся, а мгновенно переместился. Исчез в одной точке, а вышел из другой. Необычная способность, похожа на телепортацию.
— Да, но это не магия пространства, — вставил Берг, — Та ощущается совсем иначе. Тор, а что ты еще умеешь делать с тенями?
— Как-то раз я поставил щит. Больше ничего не пробовал.
— А попробуй приманить тени, только аккуратно.
Еще один эксперимент. Я выставил руку и позвал тени к себе. В этот раз те откликнулись чуть хуже, а внутри появилось легкое чувство пустоты. Ясно, на это тратятся силы, которые далеко не бесконечны. Одна небольшая тень скользнула в руку, где и заклубилась. Выглядело это странно — не темнота и не свет, а нечто среднее. Я потянул еще и следом в руку скользнул другой пяток теней, усиливая концентрацию первой.
Руку покрыла серая пленка, скрывая и размывая ее силуэт. Кожу немного покалывало, но в целом ощущения скорее приятные, чем дискомфортные.
Желая узнать, что будет, я решил замахнуться на нечто большее и позвал все тени, что собрались в зале. Выглядело это как стая птиц, что бросилась ко мне.
Они кружили вокруг, постепенно оплетая и в какой-то момент покрыли все тело и кожу. Не успев испугаться, я провалился…
Мир теней раскрылся и окрасил пространство в серые цвета. Я уже был здесь, но тогда это показалось бредом и шалостью воображения. Сейчас же точно можно сказать — это место существует, как бы оно ни называлось.
Тени плясали, переливаясь. Если подключить фантазию, то можно было узнать офис, только с другой стороны. Как если бы все стены исчезли, оставив после себя лишь тени. Здесь гулял ветер, пробирая до мурашек. Я внезапно с удивлением осознал, что выгляжу как обычно.
Силуэты Берга и команды едва угадывались и колыхались, будто пламя свечи на ветру. Я потянулся к одному их них, желая узнать, что произойдет, но в этот момент сзади раздался шелест.
Волк, что несколько раз приходил ко мне, стоял и скалился. Краткий миг мы смотрели друг на друга, а потом, без всякой злости, словно негодуя, он прыгнул вперед и ударил лапами в мою грудь.
Я вывалился из мира теней и завалился назад, опрокидывая кресло и отлетая в центр комнаты. В ушах звенело, а в голове билась одна чужая мысль, — Стань сильнее!
— С тобой все в порядке? — обеспокоенный голос Зель донесся издалека и я сфокусировал взгляд на ней.
Мне помогли подняться, а кресло поставили на место. Пришлось на ходу придумать оправдание, что случилось. Пока собирался с мыслями, одно понял точно — волк не враг. Он дал понять, что в это место с моими силами еще рано заходить, для начала нужно вырасти. А еще я осознал, что об этом никому нельзя рассказывать. Нет, не о том, что нужно стать сильнее, а о том, что существует мир теней. Это гораздо большее, чем просто личное.
Казалось, что во мне пробуждаются инстинкты и синхронно вопят, что это тайна, которая лишь для избранных. Для тех, кто дружит с тенями.
— Ты окутался тенями, в следующую секунду отлетел назад, — описал произошедшее со своей стороны Рик.
— В общем, парень. Знаю, что ты не удержишься от экспериментов, но первое время действовать только под присмотром Зель. И это не совет, а приказ, — пресек заранее любые осложнения Берг, на что я лишь понимающе кивнул, хоть и признаюсь честно, что мысли отправиться тестировать способности как можно скорее не покидали меня.
Мы еще несколько раз проверили, что я могу сделать. Обсуждение вспыхнуло по новой. Каждый предлагал варианты и гипотезы, которые мы по возможности старались проверить сразу же. Так и началось мое настоящее обучение. Так я встал на путь тени.
Признаюсь, что без этой поддержки бы я не достиг многого или бы затратил на это гораздо больше времени. А так, получая наставления опытных Игроков, я разбирался значительно быстрее, проникая в суть того, что мне досталось.
Но настоящее обучение началось со следующего утра, когда мы с Риком добрались до полигона.
Тур вышел из машины, махнул рукой водителю и отправился в сторону дома. Его брови хмурились, а пальцы выстукивали причудливый ритм, выдавая волнение.
История на заводе случилась два дня назад. Всех заперли на базе, где устроили карантин и проверку. Неизвестно, что искали, но проверок кадеты прошли далеко не одну и не две. Это совместили с медицинскими исследованиями на тему того, как усвоилась Сила.