Нащупав запах, я двинулся по следу. База располагалась в одном из крупных городов, который смог оправиться после старта Игры, и представляла собой несколько обычных зданий с укрепленным периметром. Самое то, чтобы расположить пяток десятков бойцов, да всех тех, кто обслуживал торговые операции. Где-то здесь раньше стояли порталы, через которые и шли все грузы. Логика монстра прослеживалась легко — проникнуть в самое сердце Ордена. Только вот зачем? Почему-то от этого вопроса внутренности сжались, а кожа пошла мурашками.
Я добрался до ворот, где след выделялся более явно, но к этому моменту успел поблекнуть.
— Он прошел через главный вход, — поделился я наблюдениями с командой. Те следовали за мной, готовые к бою. Это успокаивало, но совсем немного, ведь в любой момент я мог вывести нас к чудовищу запредельной силы.
— Значит он хорошо приспосабливается, раз его пропустили. — отметил Рик.
Дальше след вел мимо зданий. Судя по всему существо знатно погуляло по территории. Это понимал я и понимали остальные. Чем больше мы ходили, двигаясь по маршруту твари, тем больше хмурости наползало на лица собравшихся. Запах терялся среди следов побоища. Часть земли превратилась в выжженную пустыню, будто здесь случился локальный армагеддон. Уверен, так и было. Не сложно представить реакцию магов, когда начали умирать свои.
Погуляв по округе и сопоставив следы с показаниями очевидцев, я снова нащупал нить. Походу монстр просто скрылся, перемахнув через забор. База располагалось чуть ли не в центре города, уж не знаю, сколько в нем жителей, но, уверен, достаточно, чтобы затеряться среди них. Мысль бродить по улицам в поисках свирепой твари, причем неизвестно сколько, в то время, когда обещал Софи прийти сегодня…
Даже не знаю, что хуже — нарваться на мимика или подвести девушку. В первом случае максимум ждет мучительная смерть, а во втором… не, там ситуация значительно опасней. Под эту нерадужную мысль, представив, как окончательно теряю контакт с Софией, я буквально воспылал желанием найти монстра как можно скорее.
— Он ушел туда, — указал я путь, — Преследуем?
— Разумеется, только группу поддержки возьмем.
В противовес мрачности ситуации, на небе вовсю светило солнце, обжигая лучами. Я бы и рад спрятаться в спасительную тень, но дело не ждет! Группа поддержи состояла из пяти мужчин. Маги внушительной мощи выглядели представительно и от исходящей от них Силы покалывало кожу. Вот тебе и тяжелая артиллерия. Не удивлюсь, если эти ребята в одиночку мимика уничтожат. Ну или город снесут. Квартал уж точно смогут.
Оказаться в обычном человеческом городе было странно. Совсем другие ощущения, виды и запахи. Уже через пару минут я увидел идущих людей, из окон на нас также иногда поглядывали — кто-то приветственно махал людям Ордена, а кто-то морщился и отходил в сторону. Я с любопытством и опаской вглядывался в лица, в любой момент ожидая встретить взгляд, полный ненависти и обещания смерти, но нет, попадались лишь блеклые подобия.
Нам навстречу выехал велосипедист, но, рассмотрев идущих, поспешно свернул, будто чувствуя, что от нас веет неприятностями. А быть может это оказывали влияние сильные Игроки, что шли за моей спиной. Если уж мне неуютно, то каково обычному человеку?
Минут через десять след завел в один из заброшенных домов. Здесь первыми пошли маги, проверяя дорогу. Пара ушла за другую сторону пятиэтажки, один остался внизу, а остальные двинулись по лестнице. Я за ними, а следом Берг и остальная команда. В итоге остановились у выломанной двери. Напряжение достигло предела, из квартиры веял отчетливый след и я все ждал, когда же тварь рванет вперед, чтобы всех убить. Но проверка показала, что внутри пусто. Шли вместе, не выпуская друг друга из виду, помня о возможности монстра перевоплощаться.
— Торхан, что скажешь? — обратился ко мне Берг, когда удостоверились, что здесь пусто.
— Судя по запаху, мимик здесь пробыл минимум двадцать минут, точнее не скажу.
— У кого-какие идеи, что он здесь делал?
— Восстанавливался, скорее всего, или ждал и готовил ловушку, может хотел поймать погоню. Кто знает, что у этой твари в голове, — ответил Лешему Рик.
— Вы так говорите, будто эта тварь разумна, — вставил один из магов сопровождения.
— Все шансы, что так и есть, — повернулся к нему Берг, — Я скину отчет о встречи с мимиком, там много странностей. Эмоции, чувства, речь… Я уж не говорю, что он смог уйти от нас.