- Милая, тебя кто-то обидел? – доброжелательно нагнулась к ней с соседнего кресла пожилая негритянка.
Стелла повернула к ней зареванную мордашку.
- Я только что узнала (всхлип), что при крушении Международной Космической Станции (всхлип) погибла вся моя семья.
От автостанции до дома Стеллы было что-то около десяти минут ненапряжного пешедральчика. Запахнувшись в зипку и пиная валяющиеся на тротуаре пивные жестянки, она прокручивала в воспоминаниях самые комичные моменты своего нежданно-негаданного путешествия. Проверив почтовый ящик (счета, журнал «Penthouse» в непрозрачной упаковке и приглашение на благотворительный вечер, устроенный Баптистской Церковью Спасения), она сделала в ментальном блокнотике пометочку, что газон пора стричь, дернула скрипнувшую дверь и застыла как вкопанная. На втором этаже, в маминой спальне, шикардосным голосом Бадди Греко, любимчика родителей, пел давно купленный папой виниловый проигрыватель.
I love the East, I love the West
And North and South, they're both the best
But I'll only go there as your guest
Cause I love being here with you
- Кто здесь? Я сейчас полицию вызову! – ни капельки не испугавшись крикнула Стелла.
«Ав, Ав, Ав», - вылетел из кухни мохнатый комочек.
- Тоби! – завизжала от радости Стелла и схватив собакена прижала его к груди. – Тоби! Я же тебя искала! Где ты был? Пёсик мой любимый!
- Стелла!
Не веря. Боясь ошибиться, она повернулась.
- Папа! Папочка! Папа! Ты вернулся!
И отпустив пёсика бросилась навстречу улыбающемуся, бородатому мужчине в кухонном фартуке.
- Папочка!
- Звездочка!
- Папа! Папочка!
- Маленькая моя… Где ты была? Я в пятницу вечером домой приехал, тебя нет. Тоби голодный мечется по кухне. Меня в Рио возле отеля грабанули, хорошая драка получилась, я прилетел, новый телефон купил, раз сорок тебя набирал, никто трубку не поднял. Вы с Гэби все выходные протусили? Почему Тоби с собой не взяла?
- Он пропал. Я его искала, - радостно смеясь сквозь слезы ответила Стелла.
- В смысле пропал? Тоби домашняя собака. Дом, это самое дорогое для него место на Земле. Он не может пропасть. Кнопочка моя любимая... Как я по тебе скучал!
Стеллины косточки затрещали от крепкого папкиного объятия.
- Папа… Папочка…
- Подожди, Звездочка! Ярима, ну та амазонская девочка на фото в твоей комнате, сказала мне, что как только я тебя увижу, передать тебе письмо. Так и сказала: «Увидис Сцелу, слязу пелидай ей эта письмо. Толька слязу! Абисцяес? Халасо!
Родитель, судя по легкому амбре чуточку продегустировавший купленное в дьютике винцо, поковылял за посланием. Buddy Greco запел громче, а Стелла снова прижала к себе Тоби и покрыла бесконечными поцелуями довольную собачачью мордаху.
- Держи! – папа протянул ей коричневый конверт. – Пойду мясо в духовку поставлю. Маме сюрприз устроим. Она же с рейса сегодня возвращается.
Стелла аккуратно оторвала краешек запечатанного конверта. С недоумением вперилась глазенками цвета знаменитого бриллианта The Apollo Blue в обрывок книжной страницы.
«Нет больше воды в ведре!
Нет больше луны в воде!»
«Что за…», - подумала она и… вспомнила!
- Да блин! Куда я его засунула?! – лихорадочно порыскав в карманах, она отыскала выброшенный на берег в толстостенной, потемневшей от времени, бутылке с закупоренным горлышком другой обрывок книжной страницы и торжественно прочла:
И так, и сяк, старалась я спасти старое ведро,
Пока бамбуковая верёвка не ослабла и не порвалась,
Пока, наконец, дно не вылетело.
Нет больше воды в ведре!
Нет больше луны в воде!
- Что она тебе написала? – спросил, вытирая о фартук руки, папа. – О, это ж из книжки «101 дзенская притча»! Прикольно! В общем, примерно за месяц до того, как я нашел их племя, Яномамо укокошили одного блогера. Половина книжки по лагерю разошлась, а вторая половина у вождя в малоке валялась. Ярима, кстати, его племяшка. Но это так, к слову. Выпьем за встречу? Твое любимое даже повезло прикупить, Chateau Malescot St. Exupery, 2011
- Ага! Неси!
«Треньк!», - звякнул «Самсунг». Новое сообщение в «WhatsApp». От Феликса.
«Я в Нью-Йорке. Добрался норм. Стелла… Я постеснялся тебе это предложить на автовокзале, но ты не хочешь на следующих выходных приехать сюда ко мне в гости? Ты не подумай, я не имею в виду ничего дурного. Погуляли бы по Манхэттену, в музей какой сходили, угостил бы тебя знаменитыми нью-йоркскими хот-догами. Ням-ням. О деньгах не переживай. Я у мамы одолжил. Как только на работу устроюсь, сразу ей отдам. Е-Ticket в «WatsApp» сброшу. Что скажешь?»