Говорят, там случаются войны. Да и ладно! Значит, есть за что воевать. В средневековой Европе постоянно кто-то с кем-то бился, и в результате развивались технологии, а население богатело. Кстати, от болезней погибает намного больше людей, чем от боевых ран. Например, в Крымской войне 1850-х на одного убитого французского солдата приходилось трое или четверо, погибших от дизентерии, холеры, тифа и малярии. Так что скорее в здесь, в Дравгоне, умрешь от истощения, чем будешь убит в… Ну там, короче… За морем.
— Совсем забыл! — хлопнул себя граф по коленке, чем привлёк внимание Олега, ушедшего в свои мысли. — С тобой хочет познакомиться один из дворцовых лекарей.
— Зачем я ему? — немного грубовато ответил маг, ещё не до конца вернувшись в реальность.
— Зачем? — несмотря на головную боль Фэтрэббис сделал попытку засмеяться. — Все же знают, что тебе очень неплохо удаётся помогать женщинам в их проблемах. Неужели ты думаешь, что во дворце живут отшельники, не знающие, что творится в столице? — граф притворно покачал головой. — Знают, конечно, хотя и не очень верят слухам. Но от многочисленных фактов не так уж и легко отмахнуться, тем более, что они так и лезут в глаза. Ха-ха! Лезут в глаза!
— Не сложно понять, где меня можно найти, — продолжал удивляться Олег. — Мог бы вчера прийти сюда, в салон, и поговорить.
— Вот иногда я слушаю тебя и поражаюсь, сколь много ты знаешь о вещах, о которых жители Артуды даже не догадываются, а иногда ты рассуждаешь прямо как… безусый юнец, — неодобрительно заметил дворянин. — Только представь, какие пойдут пересуды, если дворцовый лекарь начнёт искать знакомство с тобой накануне прибытия посольства, имеющего своей целью найти невесту среди дочерей нашего монарха!
— Ну да, — почесал голову молодой человек. — Это я ляпнул не подумав.
— Ха-ха! Действительно, ляпнул, — повеселел граф. — Вот тебе адрес, придёшь туда завтра к полудню. Покажешь эту бумажку, и тебя отведут к лекарю. Зовут его Велóби Áндерут. Он довольно забавный старичок, так что будь как можно серьёзнее в разговоре с ним…
Олег шёл по оживлённым улицам Артуды и раздумывал о недавнем разговоре. Вот он всего полтора года в столице, а встречу с ним уже ищут дворцовые служащие. Ну, хорошо, всего один человек, но зато какой! И как стало понятно из более чем прозрачных намёков Фэтрэббиса, забавный старичок будет вести речь о его, Олега, знаниях и умениях. Вряд ли принцесс плохо лечат, и они больны чем-то серьёзным. Тогда зачем он понадобился? Что-то поправить внешность? Вот завтра и будет известно. Главное, не чесать языком и выглядеть загадочно, — дело-то государственной важности.
Олег усмехнулся и двинулся уверенным размашистым шагом, посматривая на горожан, становящимися с каждым днём всё более улыбчивыми под весенними лучами Танату, местного солнца. Несмотря на довольно мягкий климат, здесь на побережье зима хоть изредка, но показывает свой настоящий характер, и всем становится ясно, что четвёртый сезон — не просто формальность. В этом году снег лежал почти целую пятидневку, и попаданец пару раз перекидывался в снежки с Гвин, порядком ошалевшей от такой невиданной ранее забавы. Молодого человека даже не волновали неодобрительные взгляды горожан, не понимавших, как их сосед может тратить время на глупую игру со служанкой.
Сейчас девочка была занята традиционной весенней уборкой дома, и Олегу пришлось посидеть на уличной скамье, дожидаясь пока вымытые полы просохнут, дабы не занести грязь и не расстраивать Гвин, очень серьёзно относившейся к своим обязанностям. Танату припекал, парня немного разморило, и он даже начал клевать носом, когда неожиданно появилась Эльма Тэбрил. Её мрачный вид поразил Олега, который за полтора года, пока развивалась их тайная связь, привык видеть свою знакомую если не радостной, то приветливой. Понятно, что на улице разговаривать о серьёзных вещах не стоит, и оба открыто прошли в дом, поскольку соседи уже давно привыкли к многочисленным пациентам, приходящим к их непростому соседу.
Олег уже собрался было задать очевидный вопрос, но Эльма, до этого угрюмо молчавшая, разревелась. Пришлось её долго успокаивать и даже дать успокоительного отвара, вместо вина, памятуя о беременности. Минут через пятнадцать это принесло свои плоды, и молодая женщина смогла членораздельно произнести:
— Он меня изнасиловал!
— Кто? — только и мог вымолвить Олег.
— Воркил, брат Селина.
— Когда? Где?
— Свёкр, свекровь, муж и его сёстры уехали на несколько дней к родне показывать Ландера, хотя я и отговаривала, поскольку ребёнок ещё слишком мал для подобного. Меня с собой не взяли, сославшись, что беременной лучше сидеть дома. На следующий день явился Воркил, которого ждали лишь через пятидневку, но весеннее море было на удивление спокойным, и корабль из Госпеинии прибыл раньше намеченного.
Эльма выпила ещё успокоительного и продолжила:
— Он давно смотрит на меня странно, но я старалась не замечать, поскольку и не думала, что… — очередной глоток отвара прервал начавшуюся истерику. — И вот наступила ночь. Я уже давно легла, а слуги, воспользовавшись отсутствием хозяев, ушли в таверну ещё вечером… А потом явился он…
Молодая женщина не смогла сдержаться и снова зарыдала, спрятав лицо на груди Олега. Впрочем, подробности и не нужны. Думать о том, чем руководствовался старший сын купца, не хотелось. Ранее маг пришёл к выводу, что план по умерщвлению новых родственников Эльмы слишком кровожадный, и ему не следует вмешиваться, позволив судьбе самой решать, кому жить, а кому нет. Теперь же о былом благодушии и речи не было, — хотя бы один умереть да должен. Понятно, что это будет именно Воркил.
Остаток дня Олег как мог, утешал любовницу, а потом занялся разрабатыванием плана. Конечно, можно просто нанять наёмного убийцу, но денег жалко, да и нет гарантии, что нанятый человек не начнёт шантажировать потом. Вспомнив фразу «Если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам», Олег уже к вечеру составил план. Затем молодой человек самолично занялся чисткой костюма, в котором завтра он намеревался нанести визит к дворцовому лекарю, поскольку не хотелось зависеть от возможного неосторожного обращения юной Гвин с одеждой.
Да, Олег мог бы с минимальными тратами заказать новый наряд у Мирим, но в последнее время он стал тяготиться этой связью, не без основания опасаясь, что она станет препятствием для намерения свалить из королевства. Портниха же, словно предчувствуя это, который месяц была так нежна и приветлива при встречах, что хотелось забросить все дела и проводить время только с ней и дочкой.
Вот молодой человек и решил таким образом ослабить эмоциональную связь, ибо взять любовницу с собой за море не получится, а провести всю жизнь здесь не хочется. Возможно, в дальнейшем что-то получится придумать и, даже, воссоединиться, но пытаться побудить Мирим продать тут дом и с двумя детьми отправиться неизвестно куда, где их никто не ждёт, — очень безрассудная идея.
Придётся расстаться и с Гвин, хотя для Олега это уже меньшая проблема. Правда, за полгода он успел привыкнуть к сироте, но её можно будет попробовать навязать Эльме, тем более, что они знакомы и, вроде бы, не испытывают дискомфорт, когда находятся рядом.
С этой мыслью глаза сами собой закрылись, и молодой человек заснул намного раньше обычного часа. Завтра у него важное мероприятие и следует выглядеть хорошо.
Глава 2
Вот сколько раз убеждался Олег, что если ляжешь пораньше с намерением хорошо выспаться, то быстро не заснешь. Так случилось и в этот раз. И ворочался он с боку на бок, и баранов считал, и себя не забыл… Всё без толку. Кое-как после полуночи смог заснуть, а часов в шесть утра уже проснулся, хотя часика два или три можно было бы на массу и подавить.
Встал раздражённый и зазря на Гвин накричал. Бедная девочка ресницами моргала и никак не могла взять в толк, за что такая несправедливость. Вот и слеза проступила, и пришлось Олегу… Нет, не извиняться, а дать монетку, чтобы накупила себе сладостей. Это лучше извинений. Слеза сразу высохла, а вот осадочек остался. Нет, не у неё. У Олега.