Сас опять кинулась в ноги и чуть ли не тянет на себя Олега, прося за дочь. Уже и отдаться готова в счёт оплаты, лишь бы маг убрал с лица родимое пятно. Пришлось прикрикнуть и пригрозить, что если женщина не уймётся, то лечить не будет. Та вроде поняла и успокоилась, и молодой человек её отпустил, сказав завтра Ове приходить к полудню. На силу удалось спровадить мамашу на улицу. Хорошо, что Гвин почти всё время крутилась рядом, и Сас не делала явных глупостей.
Сел Олег обдумывать услышанное, и стало невесело ему от слова совсем. Ведь, как пить дать, повесят на него государственную тайну и упекут в каменный мешок, чтобы не проговорился. Причём, сделают это уже после того, излечения несчастных. Как от всего этого неожиданного счастья отбиться? Можно скрыться прямо сейчас, благо собраться ему, только подпоясаться. Да, будет жалко бросать вещи и любовниц, но по вещам плакать мужчине неприлично, а любовницы… они справятся как-нибудь.
Можно подумать и над альтернативой. Например, сделать вид, что болезнь он не видит. Вряд ли ему вот так сходу скажут, кто и чем страдает. Предложат определить, скорее всего. Тут и можно сделать лицо кирпичом. Поверят? Не факт, но терзать вряд ли будут.
Другой вариант, — болезни распознать, но сказать, что лечение предстоит долгое, и надо будет собирать разные там травы, варить настойки, чтобы только через несколько месяцев начать попытки исцелять. За это время можно будет разузнать перспективы своего дальнейшего положения и обезопаситься от неприятностей.
Первый вариант очень не нравится своей поспешностью. Всё-таки хочется новорождённых детей своих на руках подержать и прочее. Второй вариант кажется хорошим, но ему могут и не поверить. Третий вариант сразу расставит все точки над ё, но вот что дальше — неизвестность. Можно объединить последние два варианта: болезни в упор не увидеть, но если будут настаивать, то предположить, что с помощью каких-нибудь трав есть вероятность облегчить страдания.
Вот только откуда он, как бы заморский житель, разбирается в местных травах? Хмм… А это идея, однако! Да, травы нужные знаю, но только те, что растут на моей родине. Здесь можно поискать похожие, но объяснить толком, как они выглядят, не могу. Так что искать буду только сам. Ну, там, траву пожевать надо, чтобы правильный вкус определить и прочее… Таким образом, можно выторговать возможность покинуть город и уйти в леса, а там и скрыться легко. Так себе вариант, конечно, но сработать может. Главное, чтобы ни об Эльме, ни о Мирим не прознали. Иначе, шантажировать будут.
С этими мыслями Олег и уснул, чтобы весь следующий день посвятить Ове. Посвятил… Умаялся с целительством так, будто мешки с цементом на десятый этаж поднимал без лифта, но девушка была вне себя от радости. Ну и хорошо. Плохо, что опять себя предлагала. Это у них семейное? Понятно теперь каким образом девочка появилась на свет и почему отца не знает.
Через день прибыл посыльный из дворца. Денег он не привёз, но предложил Олегу проехаться к одному портному, специализирующемуся на обслуживании придворных, который и сошьёт модный костюм. Жаль, монеты мимо прошли, а так можно было бы тканей накупить, и Мирим быстро бы пошила. Пришлось садиться в повозку и трястись полчаса, еле-еле ползя по улицам до нужной лавки.
«Золотая игла» оказалась действительно модным местом. Несколько портных уже вились вокруг парочки спесивых дворян, которым постоянно что-то не нравилось. К Олегу подошёл ещё один и начал снимать мерки. Потом была долгая беседа с посыльным, в подробностях описывающего тот фасон, который требовалось сшить. В конце концов, мастер кивнул и предложил заехать через три дня на первую примерку. Именно так, — заехать. Ну, понятно же, что дворяне пешком по городу не ходят. Засим и расстались.
Все эти дни Олег изучал рунную магию, изредка прерываясь на обслуживание пациентов. Всё-таки не оброс он ещё обширной практикой, чтобы каждый день к нему очередь выстраивалась. Поначалу, да, люди если и не шли косяком, то в день по два-три человека заявлялись. Но, то ли маг всех нуждающихся излечил, то ли так совпало, но в последние дни ажиотажа никакого не наблюдалось. И хорошо.
Первая примерка оказалось долгой. На молодого человека напяливали смётаные куски материи, скреплённые булавками, потом снимали и одевали новые. Почти часа два прошло, прежде чем Олега отпустили восвояси. Для приведения себя в чувство молодой человек отправился в «Нежные бочки», чтобы разузнать у Кетры об её делах…
— Какие новости? — женщина чуть ли не светилась. — Всё хорошо. Даже, отлично! Бранта признали не имеющим наследников, и в счёт неуплаченных ранее налогов постоялый двор выставили на срочные торги, где я была единственным покупателем. Конечно, за подобную расторопность пришлось отдать кое-кому немалую сумму, но зато пошлину в казну уплатила даже меньшую.
— И какие дальнейшие планы? — спросил Олег из вежливости.
— Закрою «Жирного вепря» на несколько дней. Работники там всё приберут и отмоют. Поставлю управляющего, наберу девок и будет у меня два постоялых двора.
— То есть, ты сделаешь своё новое приобретение таким же, как и это?
— А что ты хочешь предложить? — с удивлением спросила Кетра.
— Просто я подумал, что два одинаковых постоялых двора, находящихся рядом, это не самое лучшее решение. Ведь Брант не зря делал всё, чтобы к нему приходили лишь люди с деньгами. Пусть так дальше и продолжается.
— Сделать его дорогим?
— Да. «Нежные бочки» будут для всех, а «Жирный вепрь» — для более богатых. Тогда у посетителей появится выбор, и те, кто не хочет сидеть рядом с простонародьем, всё равно будет платить тебе. Я вообще удивляюсь, — добавил Олег, — что богатеи были готовы терпеть значительные неудобства, чтобы только не видеть рожи бедняков.
— Хмм… — недоверчиво задумалась Кетра. — В этом что-то есть. На самом деле я тоже иногда задумывалась, что в «Вепре» как-то грязновато и неухожено, а людей от этого меньше не становится. Вот только я не уверена, что надо название менять.
Одежду портной сшил на славу. В том смысле, что она была вычурной. Если бы рядом не ходили люди в подобной, то Олег пять раз бы подумал, прежде чем её надеть. Немного успокаивало, что ткани, из которых костюм был пошит, ожидаемо оказались хорошего качества. О цене молодой человек не спрашивал, — не ему платить. Внимательно запомнив, что и в какой последовательности следует надевать и снимать, Олег вышел на улицу и почти сразу заметил, как прохожие стали смотреть на него со значительно бóльшим уважением…
Карета, присланная из дворца, не была пышной, но позолото и различные украшательства имелись. Вместо обычных жёстких сидений городских экипажей внутри оказался мягкий диванчик с высокой спинкой, и Олег сразу оценил эту особенность, когда ехал по не слишком ровной дороге. Охранные посты миновали без задержки. Вероятно, сопровождающий, разместившийся рядом с кучером, показывал какой-то пропуск. Как бы то ни было, внутрь повозки начальники охраны заглядывали лишь мельком.
Наконец, карета проехала через дворцовые ворота, и Олег почувствовал даже некую робость. Выглядывая из-за шторки, он с поспешностью рассматривал здания, мимо которых проезжал. Окончательная остановка случилась через пару минут, и сопровождающий открыл дверцу. Выйдя, молодой человек немного расстроился, — он почему-то подумал, что пройдёт через главный вход, а рядом оказалась почти незаметная дверь.
Сопровождающий почти небрежным движением указал на неё и сам первый двинулся таким широким шагом, что даже пришлось поспешить за ним. Коридоры и лестницы, по которым шли, почему-то не блистали позолотой, и если бы молодой человек не знал, что он находится внутри королевского дворца, то принял здание за какое-то государственное учреждение. Остановились у очередной невзрачной двери, и сопровождающий с лёгким поклоном её открыл, и чуть более уважительным жестом предложил войти.