– Ну не товарищ же, – рассмеялся он. – Просто: доктор Уолш.
Паровоз дал продолжительный гудок, и состав тронулся в дальнейший путь.
– И сколько еще нам ехать? – поинтересовался молодой человек, присаживаясь у окна.
– По моим подсчетам, еще, где-то пару часов, – ответил Уолш, достав из внутреннего кармана часы, и посмотрел на циферблат.
– Нижний Новгород – это наша конечная цель?
– Все будет зависеть от той информации, что предоставит мой человек.
– Я полагал, что вы обладаете уже достаточной информацией, раз мы отправились в этот путь.
– Отчасти да.
– То есть, вы хотите сказать, что мы едем наобум? – удивился молодой человек.
– Нет, конечно, Эдмунд,– улыбнулся легат. – То, что касается нашей миссии, здесь все в порядке. Бумаги у меня на руках. Более того нас там уже ждут. Но, помимо официальной миссии, у нас с вами есть еще одна, скажем так – неофициальная.
– Да, меня предупреждали, что я должен буду вам посодействовать в каком-то деле. И, как я понимаю, это дело подошло.
– Вы правильно понимаете, Эдмунд. Но, для начала, мне хотелось бы с вами объясниться, по поводу предстоящего, как вы выразились «дела».
– Я не привык задавать лишних вопросов.
– Это похвально. Но мне не нужен слепой исполнитель. Мне нужен помощник.
– Хорошо, давайте объяснимся.
– Вы, кода ни будь, слышали о Либерии русского царя Иоанна? – сразу перешел к делу Уолш.
– Эта красивая сказка известна всем, мон…, простите, доктор, – усмехнулся Эдмунд.
– А если я вам скажу, что это не сказка.
– Но ведь еще в прошлом веке, – возразил молодой человек, – под нажимом мировой общественности, Александр Третий был вынужден пригласить в Россию ведущих специалистов для изучения этого вопроса. Им были открыты все архивы, а также полная свобода действия. Кстати, в эту комиссию входили и представители от Престола. Но, как вам известно, после долгой и тщательной проверки так ничего и не было найдено. Комиссия была вынуждена свернуть дальнейшие поиски и объявить, что Либерия – это просто красивая легенда. И не более того.
– Вы меня удивляете, уважаемый Эдмунд! – усмехнулся легат. – Хотя мне вас и рекомендовали, как хорошего специалиста. Да, царь Александр, действительно, был вынужден пригласить в Россию многих европейских ученных, из-за той шумихи, что была поднята по нашим рекомендациям. Но царь показал лишь то, что посчитал нужным! Хотя мы требовали полной открытости.
– Но, ведь, как мне известно, – смутился молодой человек, – были открыты все архивы.
– Эдмунд! – уже рассмеялся Уолш. – Кто же будет такие манускрипты держать в архиве? Архив это привлекательная витрина государства, где хранится нужное и не нужное барахло, которое время от времени вытаскивают на свет, чтобы удивить или же попугать обывателей.
– То есть, вы хотите сказать, что книг там изначально не было?
– Ну, почему же! Было там несколько книг из библиотеки византийских императоров, которые представляют интерес, разве что для литераторов.
– А, что там должно было быть, по-вашему?
– Хороший вопрос! И очень сложный!
– И все же!
– Дело в том, уважаемый Эдмунд, Либерия – это не только библиотека византийских императоров. Ее, в свое время, хорошо дополнил царь Иоанн манускриптами и летописями, собранными со всей Руси. Это дополнение Либерии получило название «Северный архив». Вот он, по большому счету, и интересует нас.
– И, что же в нем, может быть, такого важного? Что этим озабочен даже Престол?
– Если в двух словах, то этот архив содержит различные сведения о славянах, в весьма невыгодном для нас ракурсе.
– Простите, доктор! Но, я не совсем понимаю вас.
– Видите ли, Эдмунд! Мы очень долго внушали этим русским, что они варвары. И если бы не мы европейцы, то они и по сей день оставались бы дикарями.
– А разве это не так?
– В том-то и беда, что нет! – развел руками легат.
– Но, я не слышал о каких-либо доказательствах обратного! – возразил молодой человек.
– Вы обманываете себя, Эдмунд. В противовес нашей «нормандской» теории, они создали свою – «славянскую». И вы о ней, уверен, слышали.
– Но это всего лишь предположение, ни на чем не основанное!
– Эдмунд, любое предположение, на чем-то основывается.
– Простите, доктор, но я привык оперировать фактами. А в данном случае их просто нет, в отличие, как вы выразились, от нашей теории. Да и вообще! Откуда такая уверенность?
– Что ж, уважаемый мой оппонент, – улыбнулся Уолш, – вы хотите факты, пожалуйста. Моя уверенность, как раз и строится на фактах.
Итак, изначально мы были уверены, что Либерия – это единое целое. Однако, впервые, что она разделена на две части, мы узнали только во времена царя Алексея. Да… – протянул он, – это было славное время! Тогда у нас, чуть не получилось, поставить во главе русской церкви своего патриарха, после того, как нам удалось свергнуть Никона. Но, увы!