– Антон Романович! Антон Романович! – послышалось у двери.
– Я здесь! – ответил Богданов, осветив вход. – Вы, как раз вовремя, Владлен Маркович. Борис с вами?
– Да.
– Хорошо! Пусть останется у входа и никого не пускает. А вы идите скорей сюда. Похоже, не все еще потеряно.
Подошедшему мужчине, Богданов протянул книгу.
– Посмотрите! Это то, что мы ищем?
Протерев слезившиеся глаза, профессор взял книгу и быстро осмотрел ее.
– Посветите поближе, – попросил он.
– Владлен Маркович! Не томите! – проговорил Богданов, приближая фонарь вплотную к книге.
– Похоже, это действительно, то, что мы ищем,– после небольшой паузы, ответил мужчина, продолжая и дальше рассматривать манускрипт.
– Отлично! – воскликнул Антон Романович и бросился к другому ящику.
– Что там? – спросил профессор.
– Черт! – выругался Богданов. – Здесь один только пепел, да почти полностью сгоревшие обложки, что не поймешь, что это было. Все пропало!
Подойдя к следующему ящику, он с надеждой запустил руку внутрь.
– Здесь, что-то есть! – воскликнул Антон Романович. – Идите скорей сюда.
Положив книгу на угол ящика, мужчина подошел к Богданову, который уже вытащил манускрипт и очищал его от пепла.
– Посмотрите, – сказал он, протягивая книгу профессору. – А я еще посмотрю. Похоже, там еще что-то было.
– Не верю своим глазам, – проговорил Владлен Маркович, аккуратно перелистывая страницы. – Это один из потерянных томов Тацита.
– Господи! Слава тебе! – воскликнул Богданов, доставая книгу. – Еще одна! Держите, а посмотрю в тех двух ящиках.
Обшарив их полностью, но не найдя ничего уцелевшего, Антон Романович выругавшись, подошел к профессору.
– Там пусто! – с досадой проговорил он. – Похоже, только три манускрипта и уцелело. Черт! – вновь выругался он. – Я предполагал всякое, но только не такого расклада.
– Да скверно, – согласился Владлен Маркович, заворачивая книги в свой пиджак. – Какие сокровища пропали!
– Неужели все кончено, профессор? – спросил Богданов подавленным голосом, присев на один из ящиков. – Я не могу поверить, что Либерии больше нет. Столько трудов и напрасно.
– К сожалению, Антон Романович, но это факт. Все, что осталось от знаменитой библиотеки, так это эти три книги.
– Что ж, Владлен Маркович, пойдемте! – проговорил Богданов, поднимаясь с ящика. – Здесь нам больше нечего делать.
Выйдя наружу, Антон Романович с наслаждением вздохнул свежего воздуха.
– Наконец-то! – услышал он рядом с собой. – А то я уже собирался спуститься к вам.
– А. Борис это ты, – проговорил Богданов, повернувшись на голос.
– Я, Антон Романович! Я! – улыбнулся мужчина. – Ну, что там?
– Все Борис – это конец! Эти вандалы уничтожили библиотеку.
– Нам удалось спасти только чудом уцелевшие три экземпляра, – добавил Владлен Маркович, подходя к Богданову, прижимая к груди книги.
– Как уничтожили?
– Просто! Взяли и сожгли.
– Но зачем?
– По принципу – не доставайся ты никому!
– Варвары!
– А вот, кстати, и они, – Антон Романович кивнул в сторону приближающихся людей в главе со священником, который на ходу отдавал, какие-то распоряжения. – Профессор, идите к машине и ждите нас там. А мы с Борисом Львовичем побеседуем с ними.
Глава VII
I
Григорьев остановил машину у дома, на который ему указал Хранитель. Выйдя, Сергей, окинул взглядом здание, представлявшее собой потрепанный временем купеческий особняк.
– Прошу вас, Сергей Алексеевич, – проговорил Алексей Иванович, открывая входную дверь ключом.
– Что это за дом? – спросил Григорьев, подходя к двери.
– Какая разница! – отмахнулся Хранитель, входя внутрь.
Войдя следом, Сергей оказался в довольно просторном холле, с ведущей наверх лестницей.
Поднявшись, Алексей Иванович остановился возле двери. Обернувшись, жестом подозвал Григорьева.
– Мы пришли, – сказал он, посмотрев ему в глаза. – Дальше я вам не помощник. Дальше все будет зависеть только от вас. И будьте внимательны в принятии решения!
– Хорошо! А…
– Ш-ш-ш! – перебил Хранитель, приложив палец к губам, и открыл дверь.
Перед молодым человеком предстало небольшое помещение, с довольно странной обстановкой. В нем кроме стола посредине, отсутствовала вся остальная мебель.
– Что это за комната? – спросил он.
– Это не комната, – ответил Алексей Иванович, улыбнувшись. – Это карта!