В лихорадке боя Конрад редко и коротко озирался по сторонам, надеясь увидеть самого Сандора, но друга нигде не было.
Еще один из врагов получил удар – не смертельный, но чувствительный и, на секунду замешкавшись, оказался в окружении. Его убили еще одним ударом. Однако порадоваться осажденным так и не довелось – к оставшимся в живых двоим врагам присоединились еще четверо, а не более, чем через минуту, во дворик хлынуло еще с десяток воинов, одетых в черное.
К Конраду подбежал человек, чье лицо было ему смутно знакомо. С большим трудом он припомнил, где видел его – этот воин был одним из командиров Сандора.
- Сэр, вести эту битву уже бесполезно, долго мы не выстоим. Горожан в храме осталось немного, отступайте вместе с ними в портал. Мы прикроем вас.
- Где лорд Шелтер?
- Сдерживает наступление чуть ниже по улице. Думаю, скоро он будет здесь.
Конрад кивнул. По крайней мере, Сандор все еще жив.
- Мы дождемся его, и тогда попытаемся уйти. Если мы уйдем сейчас и закроем портал, вы все погибнете.
- Мы не собираемся погибать, милорд. Мы только сдержим их, пока Вы не уйдете, и тут же отступим. Они не сумеют последовать за нами.
Конрад успел лишь удивиться его уверенности, и, наверное, испытать что-то вроде гордости за разведчиков Сандора, однако в следующее мгновение мир разлетелся на тысячу осколков. Конрад упал, но его подхватили чьи-то руки и понесли куда-то вглубь дворика, подальше от битвы. Кажется, кто-то кричал. Сквозь зыбкую пелену чего-то влажного показалось чье-то лицо. Это была Кларисса, и она выглядела очень напуганной. Она что-то говорила, быстро-быстро и очень встревоженно, но Конрад не мог разобрать ни слова. Когда же прошел первый шок, Конрад понял, что его выворачивает наизнанку от боли, поселившейся где-то в правом плече.
***
Когда прибыло подкрепление, и враги отступили дальше от портала, Кларисса поняла, что медлить более нельзя. Надежды на то, что в битве наступит передышка, не оставалось. Сейчас, возможно, была последняя возможность увести людей, потому что сколько бы вражеских воинов сейчас ни было вблизи храма, с каждой минутой их будет становиться только больше. Поэтому, сейчас – или никогда.
За спинами воинов, ведущих ожесточенный бой, Кларисса сформировала что-то вроде живого коридора, и понемногу выводила людей из храма, вдоль стены – к порталу. По счастью, большая часть горожан успела уйти до появления врага, и времени на то, чтобы завершить эвакуацию, нужно было совсем немного, а потом можно будет, наконец, закрыть портал, и тогда все останется позади.
Момент, когда ранили Конрада, она пропустила. Просто когда Кларисса проводила в портал последнюю пожилую пару, и помогавший ей воин отрапортовал, что в храме горожан не осталось, девушка обернулась в сторону, где шел бой, и поняла, что случилось что-то плохое. Как-то разом заволновалась вся эта толпа суровых, отчаянных мужчин. Зароптала, зашевелилась, а потом пропустила троих помятых воинов, несущих Конрада – бледного, едва дышащего. Его доспех был залит кровью, а из плеча торчала черная арбалетная стрела, показавшаяся Клариссе просто огромной.
И все же Конрад был в сознании. В голове у Клариссы было совершенно пусто. Она как будто забыла все, что знала, и могла только в панике ощупывать одежду брата, брать его лицо окровавленными ладонями, и звать его по имени. Глаза Конрада были открыты, веки немного подергивались, но он не отвечал.
- Леди, нужно уходить, - донеслось откуда-то сверху, и чья-то сильная рука ухватила Клариссу за локоть, увлекая туда же, наверх.
Только поднявшись с колен, девушка вспомнила, где она сейчас находится. Звуки реального мира понемногу доносились до нее, становясь все громче и настойчивее.
- Леди! Портал! – крикнул все тот же голос, и Кларисса недоуменно обернулась.
Перед ней стоял лорд Сандор Шелтер, друг ее брата. Он выглядел немного усталым и встревоженным, но глаза смотрели ясно и твердо. С каким-то рассеянным удовлетворением девушка отметила, что он все-таки жив, хотя появился гораздо позже, чем все они надеялись его увидеть. Но все же – жив, а значит, они еще не проиграли. С этим пониманием вернулась способность ясно мыслить. Девушка подобралась.