- Ты хочешь спросить, как я о них узнала?
- Неплохо бы для начала.
Богиня пожала плечами.
- Просто почувствовала их появление. Так же, как и ваше. Я чувствую все, что происходит в этом мире. Я уже говорила, он часть меня, а я часть его. Этого ответа вам будет достаточно?
- Пока что, - и Кларисса снова уставилась в огонь.
- Ты сказала, что мы не должны умереть здесь, - проговорил Конрад. – Потому что мы чужие. Но ведь их ты убила. Почему?
- Мне больше ничего не оставалось. Я знала, что в противном случае они бы убили вас, и приняла то решение, которое посчитала верным.
- Теперь в твоем мире... Что-то изменится? – в голосе Конрада слышалась тревога.
- Не знаю. Конечно, все меняется. Мир меняется каждую секунду. Но что теперь случится с ним, предугадать сложно. Есть законы, которые нельзя нарушать именно потому, что последствия непредсказуемы.
- И что ты теперь будешь делать?
- Для начала помогу вам вернуться туда, откуда вы пришли. А потом попытаюсь восстановить равновесие. Надеюсь, это возможно. Но все же кто они? Те существа, которые пришли за вами. Откуда они взялись? И почему вас преследуют?
- Это сложно, - ответил Конрад. – Как я уже сказал, они – солдаты. Тот, кто их послал, в нашем мире ищет что-то. Что именно – никто не знает. Однако ради этого он стирает с лица земли целые страны. Теперь его целью стали мы.
Повисла тишина, глухая, тягостная. Богиня сердцем чувствовала горечь, прозвучавшую в его словах. В любом случае, то, что привело этих двоих в ее мир, не могло быть чем-то хорошим. Но, чтобы помочь, она должна была знать.
Богиня еще раз взглянула на жесткий профиль Конрада, попыталась всмотреться в мрачные глаза Клариссы, и, наконец, проговорила:
- Ну что ж, рассказывайте мне о вашем Темном Властелине.
Кларисса нерешительно взглянула на брата. Конрад помолчал немного, затем невесело усмехнулся и произнес:
- Темный Властелин? Наверное, его можно и так назвать. Но мы зовем его Иномирец…
Глава 3. Ветер перемен
Эта половина комнаты была погружена во тьму. Неверный свет огня, горящего в камине, спотыкался о высокие спинки четырех расставленных вокруг него кресел, и здесь, за пределами круга, царил почти непроглядный мрак. Его разрывал лишь один-единственный сгусток парящего в воздухе призрачного белого света, который, покачиваясь, кружился вокруг своей оси. Он казался невероятно ярким, но его сил все же не хватало, чтобы хотя бы обрисовать очертания стоящих рядом предметов, и он даже, как будто, наоборот, погружал их в еще более глубокую, чернильно-черную темноту.
Играла музыка – тихая, но светлая и чистая. Когда мелодия оборвалась, достигнув своей последней, немного дрожащей ноты, светящаяся сфера остановилась и ненадолго зависла. Лишь спустя несколько секунд она вновь закружилась, и зазвучали новые аккорды.
Люди в креслах молчали.
Юная герцогиня Леанна отвернулась к огню. Ее янтарные локоны свободно обрамляли лицо, и едва ли кто-то из присутствующих мог проникнуть взглядом за их мягкую завесу. Кларисса, племянница герцога, тоже смотрела в огонь. Она уже давно сидела вот так – подобрав ноги, обняв их руками, и уставившись в камин, упрямо и воинственно. Ее брат-близнец Конрад только хмурился, покачивая в руке бокал вина. Он до сих пор так и не выпил ни капли, и напиток давно выдохся. Лорд Киеран Дрейвен мягко постукивал пальцем по мягкой обивке подлокотника, не сводя глаз с жены. Он первым нарушил тяжелое молчание, обратившись к племяннице:
- Кларисса, перемени, пожалуйста, музыку. Полагаю, сейчас не самое лучшее время для пьес маэстро Доэрти.
Кларисса словно очнулась ото сна. Несколько секунд ей потребовалось на то, чтобы осознать смысл просьбы. Затем она медленно поднялась и ушла в темноту за спинками кресел.
Сфера все так же парила в воздухе. Кларисса подошла к столику, над которым она сияла, и опустила руку в ее белоснежный нимб. Мелодия затихла, растворившись в тишине, а затем, спустя несколько мгновений, заиграла другая. Кларисса, все так же, не произнося ни слова, вернулась в кресло и откинулась на спинку. Казалось, она собиралась расплакаться.
- Леанна, подойди, - произнес Киеран и протянул жене открытую ладонь.
Юная герцогиня попыталась украдкой утереть слезы, и лишь затем обернулась. На ее губах играла улыбка, но Киеран слишком хорошо ее знал, чтобы она могла его обмануть. Леанна покинула свое кресло и подошла к мужу. Он протянул к ней руки, раскрывая объятия. Леанна ничего не могла от него скрыть, как и всегда. Она тихонько всхлипнула, вложила свои руки в большие ладони лорда, и он притянул ее к себе, усаживая на колени.