- Мой муж ничего не сможет сделать.
- Его состояние... без изменений? – осторожно спросила Кларисса.
- Хвала богам, - бросила Фаора.
- И все же тебе стоит подготовиться на случай, если ситуация изменится, - миролюбиво проговорил Конрад. – И ты ведь должна понимать, что есть люди, которые могут попытаться избавиться от тебя, прикрываясь верностью твоему мужу.
- Знаю, - грустно сказал Фаора. – И я уже знаю, кто эти люди. Пока что мне удается держать их под контролем, но... В такие моменты я еще больше ненавижу эту свою... знатность.
- Но ведь ты довольно хорошо справляешься, - сказал Киеран. – Я рад, что Ииро помогает тебе, насколько это возможно.
- Так и есть, - согласилась Фаора. – К тому же, с огненной ведьмой мало кто рискует открыто враждовать. Возможно, они еще помнят, что произошло с моим... хм... мужем.
- Да, кстати, - заговорил Конрад, - полагаю, когда придет время для эвакуации, Ииро сможет помочь тебе с подготовкой убежища и размещением людей. К тому же, нам всем потребуется его знание лесов и тайных троп, чтобы переправить людей на твою землю как можно скрытнее.
Фаора задумалась, печально косясь в огонь.
- Кончилось наше спокойное время, - сказала она.
***
Ближе к полуночи ни рассеянно разбрелись по комнатам. Им всем следовало поспать, обратный путь в замок был неблизким. Однако остаток ночи они провели в сборах и раздумьях.
Глава 4. Сломанный мир
Утром обнаружилось, что снегом наполовину занесло калитку. Несколько слуг, вернувшихся в дом незадолго до рассвета, по приказу Киерана принялись разгребать выезд, а затем взялись за подготовку экипажа.
К счастью, выехать удалось еще до завтрака. Все, кроме Киерана, предпочли устроиться на сидениях внутри, в то время как сам герцог предпочел поехать верхом, сопровождая экипаж. Возница тронул вожжи, и лошади, всхрапнув, тронулись вперед. Кларисса, как завороженная, смотрела в окно, на убегающую назад дорогу, на дом, на глазах становившийся все меньше, пока и вовсе не исчез. Клариссе было холодно. Холодно, потому что она не знала, смогут ли они когда-нибудь еще раз вернуться в это место, да и будет ли, куда возвращаться. Под мерный цокот копыт, сама этого не заметив, девушка погрузилась в тяжелый, беспокойный сон.
***
Кларисса очнулась, лишь когда под колесами зашуршали щербатые камни городской мостовой. Уже стемнело, и час был, похоже, очень поздний: в домах, мимо которых они проезжали, не горело ни единого окна. Кларисса проспала весь день.
В экипаже было довольно сумрачно. Тьму разгонял один-единственный фонарь, подвешенный под потолком и частично прикрытый лоскутом зеленого бархата, чтобы отблески света не мешали Клариссе дремать. Фаоре, сидевшей напротив Клариссы, похоже, этого было достаточно, и она, склонившись над потрепанной книгой, читала. Кларисса в который раз восхитилась тому, как ловко Фаора перелистывала страницы, не снимая перчаток. Обложку девушка спрятала, обернув мягкой кожей, однако Кларисса не могла не узнать эти страницы. «Этикет и негласные правила поведения в высшем обществе» Мюссара. Кларисса хмыкнула. Удивительно, что Фаора до сих пор тратила силы на подобное. Впрочем, у нее на то были свои причины.
Конрад сидел рядом с Фаорой, и, как и Кларисса несколькими часами ранее, неотрывно смотрел в окно. В темноте сестра не могла разглядеть его лица, однако ей казалось, что она и без этого понимает, о чем он мог сейчас думать.
Рядом дремали, обнявшись, Киеран и Леанна. Похоже, в пути экипаж все-таки сделал хотя бы одну остановку, и дядя занял место здесь. Однако когда это случилось, Кларисса даже не проснулась. Она была благодарна им всем за то, что ее так ни разу и не разбудили. Ей и сейчас не хотелось просыпаться и возвращаться в реальную жизнь, в этот новый, изменившийся мир.
Карета повернула, и Фаора захлопнула книгу, а затем, увидев, что Кларисса уже не спит, улыбнулась ей немного неуклюже. Конрад оторвался от окна, сонно завозилась Леанна. Киеран открыл глаза, словно и не спал вовсе.
Через несколько мгновений экипаж остановился. Кларисса выглянула в окно. Несколько зажженных фонарей освещали небольшое мощеное камнем пространство заднего двора замка. От дверей к экипажу уже спешили несколько слуг и подмастерье конюха.