- Полагаю, пора начинать, мой лорд, - спустя некоторое время проронил Сандор. – С момента нападения прошло уже достаточно времени. Если они все еще не подключили тяжелую технику, значит, скорее всего, предпочли направить пехоту. Другого объяснения этому затишью я не вижу.
При упоминании пеших отрядов Иномирца Конрада передернуло. С этими существами – людьми, несмотря на некоторое внешнее сходство, называть их как-то не получалось, - ему повезло однажды разминуться. Эту встречу он помнил так, словно она произошла лишь несколько минут назад. То, что он выжил тогда, сам считал не более, чем счастливой случайностью, и желания еще хоть раз таким образом испытывать судьбу у него не было. Вслух же он только бросил:
- Приступаем.
Сандор поднял руку, закованную в латную перчатку, и едва заметно взмахнул ею в условном жесте. От теней за их спиной отделились несколько силуэтов и, даже не остановившись возле командира, выбежали за пределы храмового дворика и растворились в темноте городских улиц. Словно их и не было.
- Справятся? – спросил Конрад.
- По мере сил, - ответил Сандор. В его голосе послышалось легкое недовольство. – Будь наш противник кем угодно другим, и в исходе дела я бы не сомневался. Но ситуация далека от нормальной.
- По крайней мере, если попытка окажется неудачной, мы скоро об этом узнаем.
Спустя несколько минут, выждав время, следом за первой группой отправилась вторая. Эти покинули храмовое убежище быстро, но не скрываясь. Переулок пересекли, совсем не отличаясь от случайных прохожих, которые в мирное встречаются в эти часы в таких вот тихих местечках. Однако, пройдя к ближайшим жилым зданиям, люди быстро и цепко, словно пауки, по окнам, по каменной кладке, по водостокам в считанные минуты поднялись на крыши и пропали из виду. В ночном воздухе, пустом и тихом в ожидании надвигающейся бури, не было слышно даже легкого шороха, который мог бы выдать их.
- Один вопрос, - произнес Сандор, надевая на голову шлем и закрывая лицо забралом.
- Спрашивай.
- Вы так и не нашли то, что он требовал?
- Нет. Искали до последнего, но… Как видишь, не успели.
- Ты не находишь это странным? Если эта вещь, или что это еще может быть, так уж ему нужна, не проще ли просто назвать ее? В сложившейся ситуации он должен понимать, что, знай мы, что он требует – отдали бы без сопротивления?
- Мы обсуждали уже много вариантов, - устало произнес Конрад. – И ты все их слышал. Но если честно, сейчас я задумываюсь: похоже, он и сам не знает, что ищет.
Если бы ситуация к тому располагала, Сандор сейчас рассмеялся бы над его словами, как над удачной шуткой. Однако сейчас он позволил себе лишь снова усмехнуться с изрядной долей сарказма.
- Стоило ли уничтожать пять королевств неизвестно из-за чего? – едва он озвучил свой вопрос, к нему вновь вернулась прежняя серьезность. - Если все же да, то насколько же ценной должна быть эта вещь…
- Достаточной, чтобы искать ее в иных мирах, - ответил Конрад. – Только ты ошибся. Четыре королевства. Мы еще не уничтожены. Мы выживем. И мы обязательно вернемся.
Сандор промолчал, обдумывая его слова. Вперед вышел третий отряд. Почти безликие воины, закованные в те же доспехи, что и их командующий. Пришло их время выступать на позиции.
Сандор поднял меч и перехватил поудобнее. Немного замешкался, пропуская воинов вперед. Обернулся:
- Есть одна мысль, которая мне очень не нравится.
- Какая? – откликнулся Конрад.
- Если неверно даже твое предположение о том, что он сам не знает, что за вещь ему нужна, остается только одно.
- И что же?
- Нет никакой вещи. И все эти ее поиски – не более, чем предлог.
Конрад растерянно смотрел на друга, на минуту потеряв контроль. Сандор безрадостно ухмыльнулся:
- Просто подумай об этом.
Он дружески похлопал Конрада по плечу и ушел во тьму со своим отрядом, более не оборачиваясь.
***
Время шло, близился рассвет, но Кларисса так и не появлялась. Отряды разведчиков сменились четыре раза, вот-вот должна была произойти пятая смена. От отрядов Сандора вестей не было, и это уже само по себе было хорошим знаком. Однако Конрад не спешил уверяться в том, что войска противника так и не вошли в город.