— Из Екатеринбурга.
— Профессионалка?
— В каком-то смысле.
— С тем бородатым приехала?
Я кивнул.
— А не в падлу на чурку работать?
Я с удивлением воззрился на мужика:
— Я на него не работаю. Кайрат — мой аналитик.
— Чурка-аналитик? — хохотнул сидевший рядом с «вождем» орк помельче.
— Не чурка, а дварф.
Мужик задумался:
— Дварф? Это еще кто? Вроде осетина? С Кавказа?
— Почему с Кавказа? С Урала, — по-прежнему уверенно соврал я.
— Татарин, что ли?
Я снова пожал плечами. Самое главное правило в таких вот скользких ситуациях: если аборигены предлагают свое объяснение незнакомых для них понятий, то не нужно с ними спорить. Работает безотказно. Разумные любых рас предпочитают думать, что понимают гораздо больше, чем есть на самом деле.
Мужик обернулся к сидевшему рядом с ним парню:
— Ну и дурак ты, Пашка! Татарина за чурку принял. Ты вообще можешь представить, чтобы сюда чурка приперся?
Парень промолчал и хмуро взглянул на меня.
Кажется, я успел нажить себе еще одного врага, посерьезнее, чем те, которые уже успели куда-то уползти.
Но «вождю» ситуация, кажется, нравилась:
— А тут вам что понадобилось?
— Друзья говорили, что тут хорошая кухня.
Мужик поморщился:
— В нашем городе чего надо? В гости приехали?
— Да нет, мне тут работу обещали.
— Работу? И кем такие работают?
— Я — юрист.
— Сын юриста, — снова не к месту ляпнул Пашка.
«Вождь» коротко взглянул на своего вассала, и том моментально заткнулся.
— Возьмешься меня юридически обслуживать?
— Посмотрим, — я пожал плечами. — Вопрос: какие условия.
— Вот это уже серьезно. Ладно, красавица, о делах — потом. Надумаешь — звони.
Мужик достал визитную карточку и бросил ее на стол.
Я кивнул:
— Хорошо.
Хотел вернуться к недоеденному супу, но в разговор вмешалась сидевшая за тем же столиком блондинка:
— А звать-то тебя как?
— Ада, — представился я.
— Ха! Соответствует! Слушай, Ада, а не хотела бы ты посетить дамскую комнату?
Я не сразу сообразил, чего от меня хотят, но кивнул.
В туалете девица перестала натянуто улыбаться и суть больше стала похожа на человека:
— Меня зовут Мари. В общем, так: если ты что-то имеешь к Барсуку, то не надейся.
— Барсук — это тот серьезный дядька, который мне визитку дал?
Девица взглянула на меня как-то странно:
— Ты, правда, что ли, не местная?
— Правда. А зачем мне врать?
Девица задумалась.
Потом все-таки приняла решение:
— Вроде бы незачем. А ты прикольная!
Я улыбнулась в ответ.
— Будем дружить? — неожиданно заискивающе спросила Мари.
Я кивнул:
— Записывай мой телефон. Если чего — звони. Твой этот… как его… Барсук, ему, может, моя помощь и не понадобиться, а ты — звони.
В общем, все разрешилось как нельзя лучше. Но меня не покидало напряжение.
Даже Кайрат заметил:
— Чего дергаешься?
— Сам не знаю. Понимаешь, такое ощущение, что местная цивилизация сильно отличается от всех известных. Слишком сложная система. Даже не одна система — несколько. С одной стороны, высочайшие технологии, кое-что не хуже, чем в Метрополии. Литература опять же… Мой дух нарыл в сети несколько библиотек, я немного почитал… не хуже эльфийских хроник, клянусь! А с другой стороны, — клановая структура общества. Причем официально вовсе не клановая, а на деле вон тот Барсук — что-то вроде местного барона. Не одна система власти, а несколько, взаимопроникающих. В общем, интересно.
— А ты думаешь, чего в Управлении от этой Земли все так на ушах стоят? — на удивление серьезно ответил Кайрат. — Если аборигены освоят технологию перемещения через порталы, то неизвестно, во что это выльется!
В правоте Кайрата мы убедились разу же, как сели в наш «Лексус».
— Не советую запускать мотор, — услышал я бас моего электронного духа.
Оказывается, он увязался за нами и теперь помигивал экраном бортового компьютера.
— С каких это щей? — проворчал Кайрат. — Мы тут жить не собираемся.
— Через десять минут после запуска мотора сработает взрывное устройство, установленное под днищем автомобиля.
Дварф икнул, подозрительно посмотрел на панель управления, но все-таки поверил:
— Через десять минут? Ладно, успеем, все равно тут торчать нельзя.
Со стоянки Кайрат стартовал с максимальной скоростью, но, выскочив за поворот, резко затормозил.
— Адька, свали-ка подальше отсюда! — скомандовал он и нырнул под машину.