Я мысленно выругался:
«Вот тебе и сушеный трепанг к пиву! До чего же эти бабы дуры! Или только притворяются? Ведь знает же, что я никуда не денусь. Не бросать же ее тут одну? Можно, конечно, попытаться обездвижить ведьму и доволочь до телепорта. Но вряд ли получится. Тащиться через полстраны с таким грузом, да еще груз все время будет пытаться удрать. Все-таки Туся — ведьма не слабая. И не могла не сообразить, что в этом мире колдовать гораздо легче, чем на Земле. А в искусстве ей не откажешь. Так что мало ли что по дороге выкинет? Лучше иметь ее на своей стороне, чем все время дергаться, ожидая, когда она удерет…»
Поэтому я предпринял еще одну попытку переубедить Тусю:
— И вы думаете, что после свидания с вашим этим «дневным» владыкой он вас куда-то отпустит? В любом мире, если уж венценосная особа решила жениться, то своего добивается — не мытьем, так катаньем. И потом вот что… На Земле каждая женщина мечтает заполучить в мужья если не короля, так принца. Так что, если этот ваш демон не совсем противный, то выйдете замуж, никуда не денетесь.
— Ну, ты и дура! — возмущенно воскликнула Туся.
Правда, рана не позволяла ей прикрикнуть на меня, и она яростно зашипела:
— Я не собираюсь встречаться с Азаиром! Я не собираюсь за него замуж! И мне наплевать, что тебе там известно про земных женщин! Я вот такая — особенная! Я не хочу быть пятой или двадцать пятой женой в гареме! Я хочу лишь выполнить обещание…
— Что, этот владыка такой страшный? — осторожно спросил я. — Хуже ливского ящера? Вроде демоны в «мирном» состоянии на вид довольно приятные. Или этот ваш Азаир какой-то дефектный, все время в «боевой» форме?
— Дура! — снова вспылила Туся. — Никакой он не дефектный! Красивее мужчин вообще не бывает!
Из груди у меня вырвался тяжкий вздох. Именно вырвался — невольно, не хотелось, чтобы Туся поняла, что я думаю. Но не получилось, и ведьма зашептала еще горячее:
— Ты ничего не понимаешь, Ада! Азаир мне очень нравится. Это самый лучший мужчина, которого я видела!
— Так в чем проблема? — удивился я.
— В том, что он — владыка. А все хотят заполучить в мужья владыку. Это-то ты понимаешь?
— Понимаю, — кивнул я. — Только учтите: штурмовать город, чтобы вытащить вас из царского гарема, — это не для меня задача. Слишком круто. Да и портить кому-то медовый месяц — не в моих привычках.
— Я не собираюсь выходить замуж! Думаешь, что я делала там, где ты меня нашла? Бежала от владыки в человеческие земли, чтобы потом до Лысой горы добраться.
«И где логика? — подумал я. — Она, значит, бежала из гарема, чтобы вернуться на Землю, а теперь, когда ее на Землю чуть ли ни на ручках нести готовы, она упирается, как баран. Так что ей нужно было — сбежать или побегать? Чем она вообще думает? Не успела очнуться — и уже рвется кого-то спасать, хотя сама еле жива. Нет, я никогда не пойму этих женщин!»
Я посмотрел на побледневшее от волнения лицо Туси, снова тяжело вздохнул — на этот раз специально — и примирительно сказал:
— Ладно, что-нибудь придумаем.
А что мне еще оставалось делать? Не согласись я с ведьмой, она и от меня бы бегать стала, а бегать ей с такой дыркой в груди противопоказано…
Глава 14
К счастью, медицина в Метрополии — на уровне, так что уже через неделю Туся и думать забыла про рану. Даже не кашляла во сне, как в первые дни.
По свету мы из пещеры не высовывались. Туся приводила в порядок свою одежду, я крутился возле костерка, готовил из пойманных ночью птиц какое-нибудь варево. Нас мог выдать дым, но я придумал хитрую систему вентиляции. Чтобы убедиться в ее надежности, рискнул и на рассвете, укрывшись мороком, вылетел наружу. Слегка дымилось подножие скалы — словно там был горячий источник. Хотя лишний раз мы все же старались огонь не зажигать.
От нечего делать мы с Тусей болтали о том, о сем. Даже перешли на «ты». Тусе надоела моя почтительность:
— Дома я думала, что ты — просто девушка, а ты на самом деле вон кто! Настоящий разведчик! Так что кончай мне «выкать»!
Как только ведьма пришла в себя, она накинулась на меня с расспросами про Метрополию. Я, как мог, рассказывал об устройстве Круга Развитых, старательно избегая разговоров обо мне самом.
Что-то заставило меня промолчать о моем «штатном» облике. Видимо, то, что за время, проведенное в этом колдовском мире, ведьма сильно изменилась. Раньше я смеялся над Кайратом, считавшим ее очень привлекательной и совсем не старой женщиной. Но сейчас она выглядела почти моей ровесницей. Не знаю, что тут сработало. То ли это была какая-то особая женская магия, то ли это ее демон-искуситель постарался.