Я лихорадочно нахлестывал лошадей, пока впереди не появились крайние дома придорожной деревеньки.
— Эй, госпожа Ада, придержите немного, — услышал я голос графа.
Когда карета остановилась, старый демон выпрыгнул на землю:
— Помогите перенести внутрь беднягу Томека.
Только сейчас я сообразил, что труп кучера по-прежнему лежит на козлах, свесившись головой на подножку.
Точнее, не такой уж и труп. «Бедняга Томек» тяжело, с хрипом, но дышал.
Мы перетащили кучера в карету. Подъехал второй экипаж, потом Ваберг.
— Из леса никто не появился, — сказал он мне.
Я лишь пожал в ответ плечами.
Странно все это.
— Правь к постоялому двору, — приказал граф слуге, взобравшемуся на козлы кареты, пока мы возились с телом кучера.
Экипажи тронулись. Я проводил их взглядом и собрался было идти пешком, но в щеку мне ткнулась морда вороного.
— Хорошая лошадка, — сказал я ему. — Мы с тобой знакомы меньше суток, но ты единственный ведешь себя по-человечески.
На постоялом дворе пришлось задержаться на целый день.
Граф Доборот, как и большинство из аристократов, оказался прекрасным магом-целителем. Благодаря его усилиям кучер выжил, а с лица Туси исчезли следы общения с разбойниками. Вместо того качественного фонаря, который должен был образоваться у нее под глазом, о дорожном происшествии напоминали лишь почти незаметные желто-зеленые разводы на скуле — словно били ведьму недели две назад.
Но все равно Туся перед ужином потратила кучу времени, чтобы запудрить остатки синяка.
— Боевые шрамы украшают мужчин, а не женщин, — недовольно морщась, бормотала она. — Кстати, Ада… или Адик, как тебе приятнее… если ты пока в теле дамы, то нужно хоть немного о нем позаботиться. Посмотри на свои руки!
Я посмотрел. Руки как руки. Правая кисть немного побаливает — зацепился за какую-то железяку, когда бил гардой одного из разбойников. Или он пытался сблокировать? Но разбитые костяшки — это не страшно, перелома нет.
— Ну-ка иди сюда, — позвала Туся.
Обхватив мою руку ладонями, она что-то пошептала. Боль прошла, стало очень приятно. Настолько приятно, что я в очередной раз мысленно ругнулся по поводу необходимости пребывать в женском теле.
Туся, видимо, что-то почувствовала, поэтому резко приказала:
— А теперь вымой руки и протри смягчающим лосьоном.
— Лосьон на спирту?
Туся удивленно взглянула на меня:
— Вообще-то он для кожи, а не чтобы пить.
— Зачем пить? — чтобы сгладить неловкость, я притворился дураком. — Спирт — антисептик. Ты права, нужно позаботиться о том, чтобы не подхватить инфекцию.
— А ты невыносим, Адик. Делай, что говорят, и перестань рассуждать обо всякой ерунде!
Тон у ведьмы стал совсем ледяным.
Я послушно кивнул.
Действительно, об антисептике забывать не стоит. Мало ли что?
Хотя эти земли демонов не назовешь грязным местом.
Маленькая деревенька, в которой мы остановились, на удивление чистенькая, опрятная. Беленые хатки, крытые соломой или черепицей, расписные наличники на окнах, мальвы в палисадниках, узорчатые плетни. Да-да, плетни тут сделаны из лоз разного цвета, так что получается незамысловатый, но приятный рисунок. Не деревня, а театральная декорация. Помнится, Ляля как-то затащила меня на спектакль. Давали модную комедию-пастораль из жизни оборотней… Поэтому-то я и пошел, а потом долго плевался — на сцене все было настолько ненатуральным, что аж противно. А сейчас я, наверное, не отказался бы еще разок сходить в театр… но с Лялей.
Но Туся прервала мои воспоминания:
— Его высочество граф Доборот просил нас не опаздывать к ужину. Кстати, и ты приглашена… приглашен…
— Очень приятно, — кивнул я, мысленно хихикая над тем, как ведьма путается, обращаясь ко мне. — Да, Туся, ты это… все-таки по-прежнему называй меня в женском роде, а то могут возникнуть подозрения.
— Отлично! — согласилась ведьма. — Но тогда иди сюда, я тебя слегка накрашу. Демонессы тоже пользуются косметикой.
Накрашенный, благоухающий лосьонами, я чувствовал себя за одним столом с господами достаточно комфортно. В принципе, Туся права. Охранник должен быть брутален, но, если он — дама, то некоторое изящество все же требуется.
Интересно, что бы сказали аналитики о моем новом образе?
Видимо, он неплох. Сегодня граф, до этого скользивший взглядом по моей фигуре, как если бы на моем месте был шкаф или лошадь, решил почтить меня своим вниманием: